Découvrez le meilleur de la Méditerranée, là où vous ne l’attendiez pas : en Suisse
Où trouver une expérience côtière méditerranéenne sans la foule ? Au Tessin, ce petit coin très italien de la Suisse.
LUGANO, Suisse — Les villages de carte postale de la côte amalfitaine incarnent le rêve méditerranéen de la plupart des voyageurs. Après plusieurs étés passés dans les cafés bondés et les places animées, j’ai cherché des alternatives offrant les mêmes charmes sans les embouteillages touristiques. Ma checklist : climat doux, village au bord de l’eau, hôtel raffiné (idéalement entouré de bougainvilliers et aux intérieurs modernes), sports nautiques, vins locaux excellents et trattorias familiales avec une cuisine simple et fraîche.
J’ai trouvé tout cela au Tessin, canton du sud de la Suisse à deux heures au nord de Milan, où la dolce vita se mêle aux palmiers, aux lacs et aux cafés où l’on sirote des Aperol Spritz. À vingt minutes de la frontière italienne, l’ambiance est résolument méditerranéenne, même si vous êtes en Suisse. Les Alpes enneigées brillent au soleil, offrant une belle alternative aux moments de détente au bord de l’eau. Randonnées faciles ou trekking intensif, prairies tapissées de fleurs sauvages, villages alpins pittoresques et lacs glaciaires à la température revigorante vous attendent.
Les téléphériques transportent les moins actifs vers des panoramas féeriques. Les transports publics sont ponctuels et impeccables. Vous avez aussi un accès illimité aux vins suisses (pinot noir, merlot, gamay), rares aux États‑Unis. Le Tessin ressemble à une tranche secrète de Méditerranée, d’autant plus que les menus anglais sont rares, voire inexistants.
Utilisez Lugano comme base
La ville sophistiquée et ensoleillée de Lugano, au nord du canton, constitue une base idéale. Elle s’étend sur le bord nord du lac de Lugano ("Lago di Lugano" pour les locaux) et se situe à égale distance des lacs plus célèbres de Maggiore et de Côme. Les activités nautiques y sont nombreuses : windsurf, stand‑up paddle, voile et ski nautique. De nombreuses excursions en bateau desservent les villages pittoresques du lac – Gandria, Melide, Capolago et Morcote – ou vous pouvez simplement profiter du Lido Lugano, la plage locale.
Que faire
Grimper les montagnes
Pour des sensations alpines, j’ai pris le téléphérique Cardada Cimetta depuis le lac de Maggiore jusqu’au sommet du massif du Monte Rosa, où j’ai pu randonner (ou faire du vélo) et déjeuner dans un refuge de montagne (risotto bouillonnant dans un chaudron extérieur) qui semblait tout droit sorti du décor de Heidi.
Sauter de hauteurs vertigineuses
À Mergoscia, village reculé de la vallée du Verzasca, j’ai marché autour du bourg, nagé dans la rivière turquoise glaciale, puis me suis détendu sur les rochers chauffés par le soleil. Pour les amateurs d’adrénaline, rien ne vaut le saut de 220 m depuis le barrage du Verzasca, assisté d’une corde élastique – scène d’ouverture du film James Bond GoldenEye. Une alternative plus douce consiste à sauter depuis le pont médiéval Ponte dei Salti, le "pont des sauts".
Culture
Je n’ai eu le temps que pour un musée, j’ai choisi le nouveau LAC (Lugano Arte + Cultura) qui proposait une exposition du photographe contemporain Balthasar Burkhard. L’espace sert également de scène pour l’opéra, le théâtre et la danse.
Flâner dans un village chic
L’enclave ensoleillée d’Ascona, sur la partie supérieure du lac de Maggiore, est sans doute le coin le plus glamour du Tessin. Ses façades colorées, ses rues piétonnes bordées de boutiques et sa promenade caféinée surplombant le lac rappellent une petite Sorrente.
Croisière sur le lac
Pour découvrir le lac de Maggiore, j’ai contacté Tony Meier d’Asconautica afin d’organiser un cours de voile avec ma fille. Faute de vent, nous avons embarqué sur un hors‑bords, filant entre les yachts, les villas ocre et les îles Brissago, un parc botanique tropical à la frontière italienne. Asconautica peut aussi mettre à disposition un skipper pour vous conduire aux ports pittoresques de Cannobio ou aux îles Borromées, où vous pourrez déguster le fameux merlot blanc local. Pour un déjeuner élégant, la terrasse du restaurant Eden Roc, face à Asconautica, propose un menu classique de poisson et pâtes avec une vue rêveuse sur le lac.
Shopping
Lugano, ville classique et haut de gamme, regroupe des boutiques de luxe comme Chanel et Louis Vuitton. Sur l’élégante Via Nassa, j’ai découvert Antonioli, un magasin indie à la Barneys, où cohabitent Dries Van Noten, Rick Owens, Haider Ackermann et des créateurs moins connus comme Ssheena, Rokh, Alyx et Aalto. Un autre coup de cœur : Mauri, près de la Piazza della Riforma, concept‑store hybride avec salon de coiffure, spa et café branché où les jeunes se retrouvent autour de pâtisseries maison et d’espresso.
Les pharmacies suisses offrent des produits de beauté premium. J’y ai trouvé des marques suisses de soins sous‑le‑radar – Lubex, Cellcosmet, Valmont et Vitry – idéales comme souvenirs.
Hébergement
La plupart des resorts qui entourent le lac de Lugano sont classiques et mériteraient une rénovation. Nous avons donc choisi le design épuré du The View Lugano, un hôtel de onze chambres à Paradiso. Matelas Flexilan ultra‑souples, draps Quagliotti en jacquard, machines à espresso Vergnano (capsules biodégradables), éclairage Oluce et Penta – tout respire le « made in Italy ». L’hôtel propose également des menus d’eau et d’oreillers, une douche chromothérapie et un spa blanc immaculé avec salle de sel de l’Himalaya, circuit Kneipp, thalassothérapie et une grande piscine avec jacuzzi adjacent. Les vues panoramiques sur le lac – depuis le deck en teck où le petit‑déjeuner est servi, la chambre ou la zone piscine – sont la vraie star. En prime, l’hôtel met à disposition des voitures électriques intelligentes pour se déplacer autour du lac.
À Ascona, vous pouvez séjourner à l’Eden Roc, un hôtel chic au décor fantaisiste signé Carlo Rampazzi, ou au boutique‑hotel familial Art Hotel Riposa.
Restaurants
Bien que les restaurants gastronomiques et les cafés animés abondent, j’ai préféré les grottos – tavernes rustiques en plein air – où l’on sert des plats locaux copieux dans des décors intemporels. Au Grotto America près de Locarno, j’ai déjeuné en plein air charcuterie alpine et poisson grillé, installé dans une maison en pierre au cœur d’une forêt avec un ruisseau chantant. Le dîner au Grotto dei Pescatori, accessible uniquement en bateau, était tout aussi mémorable : assis à une table de pique‑nique en bois sous une canopée d’arbres, nous avons dégusté risotto, tartes aux légumes, poisson mariné, steak grillé et un généreux verre de merlot blanc, le tout au coucher de soleil flamboyant sur le lac.
Planifier votre voyage
Comment y arriver
Prenez un vol vers Zurich puis une correspondance pour Lugano (environ 45 minutes) ou réservez un billet de train via Rail Europe depuis les grandes villes européennes.
Se déplacer
Lugano est bien desservie par les transports publics, mais louer une voiture facilite l’exploration des environs.
Quand y aller
Fin avril à novembre offrent le meilleur climat. L’automne accueille festivals de blues, d’art, de gastronomie, d’opéra. Consultez le calendrier local pour les dates.
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