Notre road trip familial miracle dans l'Utah (sans angoisse pour les ados)

Un road‑trip à travers les somptueux parcs nationaux de l’Utah séduit toutes les générations : facile (vol aller‑retour depuis Las Vegas) et d’une beauté à couper le souffle. Voici comment une famille l’a vécu.

UTAH – Quand l’idée d’un road‑trip dans l’Utah a émergé pour nos vacances de Noël, chaque membre de la famille a réagi différemment. Mon mari allemand espérait parcourir au moins dix heures de route par jour sans s’arrêter. Ma femme indienne souhaitait de bons repas en chemin, même si l’Ouest américain n’est pas réputé pour sa gastronomie. Notre fils de 14 ans se préoccupait surtout de l’hébergement et du divertissement.

Après avoir échangé avec des amis ayant déjà traversé le pays et, surtout, suivi les précieux conseils de Pavia Rosati, fondateur de Fathom (qui a fortement recommandé de séjourner dans les Best Western le long du trajet), nous avons passé douze jours fantastiques en Utah. Tous trois avons déclaré que c’était l’une des meilleures vacances de notre vie et promis d’y revenir. Voici notre itinéraire.

Le point de départ : Las Vegas

Nous avons volé de New‑York à Las Vegas, arrivés tôt le matin pour profiter d’une journée complète. Nous nous sommes installés au Four Seasons Hotel Las Vegas, un havre de paix à quelques pas de l’effervescence du Strip.

En 24 heures, nous avons exploré tous les hôtels‑casinos (un spectacle à part entière) et notre fils a fait deux fois le grand huit du New York New York. Astuce : le concierge du NYNY donne volontiers des passes « un acheté, un offert » et réserve un créneau, ce qui évite les longues files.

J’ai refusé de manger dans les restaurants extravagants des casinos. J’ai découvert un véritable bijou dans un centre commercial de l’ancien Vegas : le Golden Steer. Décor rétro, serveurs en vestes blanches, tartare au présentoir, flambés, banquettes en cuir rouge, steaks exceptionnels et éclairage chaleureux. Notre fils, peu aventureux, a adoré, tout comme nous, au point d’y retourner deux fois.

Zion et Bryce Canyon

Le programme (parfait) était de passer deux nuits dans chaque parc national avant de finir par les montagnes pour un dernier ski. Après une courte escale au majestueux Hoover Dam, nous avons pris la route vers le Zion National Park.

Les hébergements à Zion sont modestes, mais ce n’est pas le but. Nous avons choisi le Marriott SpringHill Suites à Springdale : emplacement idéal, intérieur moderne et vue imprenable. Demandez une chambre donnant sur l’arrière du bâtiment pour éviter la vue sur les parkings. Le dîner au Spotted Dog Café (Flanigan’s Inn) était surprenant : carte des vins remarquable et comfort food revisité avec finesse.

Les randonnées dans Zion étaient splendides, même si, en décembre, le fameux Narrows était fermé (ouvert uniquement par temps chaud). Les sentiers sont exigeants, mais chaque muscle douloureux en vaut la peine pour les panoramas. Le centre d’accueil propose une description détaillée des niveaux de difficulté et les navettes relient les différents points d’accès. Vous ne pouvez pas circuler en voiture à l’intérieur du parc, ce qui limite le trafic et rend l’expérience plus agréable.

En route vers Bryce Canyon, nous avons fait un petit détour vers le Kodachrome Basin State Park. Un véritable tableau : nous, huit vaches paresseuses et un paysage à perte de vue.

Petit conseil : gardez Google Maps actif et, après Kodachrome, reprenez immédiatement la route vers votre prochaine étape. Nous avons perdu cinq heures supplémentaires en restant trop longtemps sur la Scénic Route 12.

Bryce Canyon

Nous avons séjourné au Best Western Plus Bryce Canyon Grand Hotel, à côté d’un rodéo fermé (je reviendrais juste pour voir ce spectacle). En face se trouve le Best Western Plus Ruby’s Inn, qui possède une piscine mais, d’après les avis, des chambres moisisées – à éviter.

Les promenades parmi les « hoodoos » sont spectaculaires. Passez d’abord par le centre d’accueil pour récupérer une carte détaillée. Bryce offre aussi d’excellentes possibilités d’observation d’oiseaux ; pensez à emporter des jumelles.

Canyonlands et Arches

Nous avons ensuite visité les deux derniers géants du sud‑ouest : Canyonlands et Arches, des espaces si vastes qu’une semaine ne suffirait pas.

J’ai planifié les trajets entre les parcs pour qu’ils ne dépassent pas quatre heures, afin de profiter d’un petit‑déjeuner détendu et d’arriver à l’heure du cocktail. Si le temps vous manque, privilégiez Canyonlands et Arches plutôt que Bryce : le trajet depuis Zion dure environ 5 h 30, mais les paysages sont à couper le souffle.

Nous avons logé au Best Western Plus Canyonlands Inn à Moab, en plein centre‑ville. (Oui, le conseil Best Western a été suivi à la lettre : ces hôtels sont pratiques pour le circuit des parcs.) Nous aurions pu choisir un hôtel plus luxueux, mais nous voulions explorer le bourg. Moab nous a semblé moyen, je le referais différemment la prochaine fois.

Le premier jour, nous avons parcouru Canyonlands, mais nous avons vite réalisé que vouloir tout voir en une journée était trop ambitieux : les sites les plus impressionnants sont éloignés des aires de stationnement. Le deuxième jour, nous avons traversé Arches et entrepris une longue randonnée, tout simplement magnifique.

Un point fort supplémentaire : un vol de deux heures au-dessus des parcs avec Redtail Air Adventures. Un vrai must‑do pour apprécier la grandeur du territoire, même si c’est un peu cher.

Nous avons dîné deux soirs au même restaurant, Zax, qui convient parfaitement pour un séjour de courte durée (pas besoin de gastronomie étoilée). Nous avions envisagé un dîner plus raffiné au Sorrel River Ranch, terrasse avec coucher de soleil, mais chaque soir nous étions trop épuisés pour faire le trajet.

Le grand final : ski à Snowbird

Après neuf jours d’aventures, nous étions prêts à skier. Nous avons réservé au Cliff Lodge à Snowbird pour trois journées de glisse, de détente dans la piscine extérieure chauffée sur le toit (vue spectaculaire) et de bons repas.

Nous sommes retournés à Las Vegas pour une nuit (et un dernier passage au Golden Steer) avant de prendre notre vol de retour vers New York. Nous repartons revitalisés, émerveillés par la découverte inattendue de l’Utah.

Pas de disputes familiales, des activités pour tous, et un bonheur partagé : le miracle d’un voyage en famille.