Camping sur la plage de la péninsule olympique

Rochers de mariage sur la côte du Pacifique Nord-Ouest

Après sept ans passés à Seattle, je n'avais jamais réellement exploré la péninsule olympique jusqu'à ce que mon compagnon m'emmène en randonnée d'une nuit le long de la côte. Notre itinéraire : le Triangle d’Ozette, une boucle facile de neuf miles (environ 14,5 km) avec très peu de dénivelé. Ce terrain très accessible en fait un sentier idéal pour les familles et une excellente introduction à la côte du Washington pour les randonneurs de tous niveaux. La boucle peut être faite en une journée et The Lost Resort, près du point de départ, propose des cabanes pour ceux qui préfèrent ne pas dormir sous la tente.

Comment s’y rendre

Comme pour toute escapade, le trajet fait partie du plaisir. Nous avons commencé par un ferry de Seattle à Bainbridge Island, garé la voiture au niveau inférieur puis monté sur le pont supérieur pour profiter de l’air frais. C’était une journée ensoleillée, et la vue panoramique sur la skyline de Seattle nous rappelait la chance que nous avons de vivre ici.

Nous avons traversé le canal Hood et contourné le nord du parc national Olympique. Un arrêt rapide au Centre d’information sur la nature à Port Angeles nous a permis de récupérer le permis de camping avant de longer le magnifique lac Crescent en direction d’Ozette.

À notre arrivée au point de départ, il était déjà 19 h. Heureusement, nous étions en plein été, donc le soleil ne se couchait pas avant deux heures. Le premier tronçon du sentier était une promenade de trois miles sur une passerelle surélevée, conçue pour protéger le sol de la forêt tropicale des piétons et des inondations. Nous avons avancé à un rythme soutenu jusqu’à ce que les arbres s’écartent et que l’odeur saline envahisse l’air : nous étions arrivés à l’océan.

Installation du camp

Nous avons choisi de camper à Sand Point, le premier point de notre boucle. Le site était déjà assez fréquenté pour un vendredi soir, et la plupart des emplacements désignés le long de la lisière étaient occupés. Les détenteurs d’un permis pour Sand Point peuvent toutefois installer leur tente sur la partie sud de la plage. Avec toutes les familles sur la lisière, la plage offrait la solitude recherchée, et nous nous sommes endormis au son des vagues.

Au petit matin, un épais brouillard enveloppait le camp. Nous avons démantelé notre tente en écoutant le bruit des vagues, sans vraiment les voir. Le deuxième tronçon était une randonnée de trois miles le long du rivage vers le nord. Certaines sections deviennent impraticables à marée haute, obligeant les randonneurs à longer les arbres. Nous avons planifié notre départ à marée basse pour profiter pleinement de la plage.

Nous avons passé la matinée à chercher des étoiles de mer et des bernard-l’hermite dans les mares de marée. Un appel au-dessus a attiré notre regard vers un aigle royal planant au-dessus des vagues. En tournant un coin, nous nous sommes arrêtés pour ne pas effrayer deux cerfs qui se prélassaient sur le sable comme des baigneurs. Les bécasseaux se sont dispersés à nos pas, virevoltant au-dessus des rochers. Le brouillard a changé au fil de la journée, dévoilant la côte puis se posant à quelques kilomètres au large. En fin d’après‑midi, nous étions assis sur la plage, écoutant les cris et les aboiements des otaries qui jouaient dans le brouillard.

Enfin, il était temps de repartir. En regagnant le point de départ le long des rochers, nous avons croisé d’autres randonneurs. « Avez‑vous vu les pétroglyphes ? » nous ont-ils demandé. J’aurais pu être déçu de les avoir manqués, mais mon cœur souriait : ils nous ont donné une raison de revenir.

À savoir avant de partir

• Le point de départ se trouve sur un territoire de parc national ; un permis est obligatoire pour stationner au départ et pour le camping.
• Des conteneurs rigides (ex. : boîtes anti‑ours) sont obligatoires pour le stockage de la nourriture le long de la côte. Ils sont disponibles à la location au poste de garde lors de la récupération du permis.
• Vérifiez les cycles de marée et choisissez un emplacement de camp au‑dessus du niveau de la marée haute. Les tables des marées sont également disponibles au poste de garde.
• Les feux de camp sont interdits à Sand Point ; prévoyez un petit réchaud de camping pour vos repas chauds. Si vous souhaitez un feu de camp, envisagez de demander un permis pour le camping de Cape Alava.

Rochers de mariage sur la côte du Pacifique Nord-Ouest

Vue matinale sur la plage – Camping Sandpoint

Côte du Pacifique Nord-Ouest à Cape Alava

Pas d’horizon au camping Sandpoint