Randonnée sur le Jordan Trail : le nouveau sentier de traversée du Moyen-Orient
Introduction
Il n’y a pas de meilleure façon de s’imprégner d’un pays que de parcourir ses sentiers à pied, en découvrant paysages et cultures pas à pas. Depuis quelques années, les longues randonnées attirent de plus en plus de voyageurs, à l’image de l’Appalachian Trail aux États‑Unis ou du Te Araroa en Nouvelle‑Zélande. Le Moyen‑Orient vient d’ajouter son propre joyau : le Jordan Trail, un parcours de 650 km qui traverse toute la Jordanie du nord au sud.
Un pays aux mille visages
La Jordanie séduit depuis toujours par son histoire millénaire et ses paysages spectaculaires : de la cité perdue de Pétra aux dunes infinies de Wadi Rum. Bien que le pays ne soit pas historiquement considéré comme une destination de randonnée, le Jordan Trail veut le repositionner comme un véritable paradis de l’aventure en plein air.
Du nord verdoyant au sud aride
Le trek débute à Umm Qais, un site historique offrant, par temps clair, une vue panoramique sur Israël, les Territoires palestiniens, le Golan et le Liban. Le nord de la Jordanie se caractérise par une végétation luxuriante, des villages agricoles et des chemins forestiers autour d’Ajloun, dominé par un château croisé du XIIᵉ siècle.
Les oliveraies serpentent entre villages mixtes (musulmans et chrétiens). Parmi les escales incontournables : le lac sinueux du barrage du roi Talal et la ville de Fuheis, où se trouve la seule microbrasserie jordanienne, la Carakale, idéale pour se rafraîchir.
Vers le sud désertique
En descendant, le décor se fait plus sec et grandiose : la mer Morte, les canyons vertigineux comme le Wadi Mujib (plus d’un kilomètre de profondeur) et leurs sources d’eau cristalline. Le sentier suit d’anciennes voies romaines et la King’s Highway, artère commerçante et de pèlerinage depuis des millénaires.
Le tronçon phare : de la réserve de Dana à Pétra
Le point culminant du Jordan Trail est la section de quatre jours entre la Réserve biosphère de Dana et Pétra. Surnommée « l’Inca Trail du Moyen‑Orient », elle descend la vallée du Wadi Dana, riche en oiseaux et en bouquetins, traverse des terres bédouines et s’arrête au Feynan Ecolodge, un hébergement éco‑responsable.
Après le désert rocheux et les gorges, le randonneur atteint les ruines nabatéennes de Petite Pétra, puis émerge d’une fissure pour apercevoir pour la première fois le Monastère, icône de Pétra, récompense ultime pour les marcheurs aguerris.
Au‑delà de Pétra : solitude et diversité
Après Pétra, le sentier s’éloigne des foules : forêts de pins dans le nord, dunes murmurantes de Wadi Rum, et enfin les douces vagues de la mer Rouge à Aqaba. Cette diversité permet à chaque randonneur de trouver son rythme.
Organisation et logistique
Le parcours complet de 650 km peut être parcouru en 36 jours d’affilée, mais les experts recommandent sept semaines pour profiter de pauses bien méritées (baignade dans la mer Morte, soins spa, etc.). Le trail est découpé en huit tronçons d’environ 80 km (4‑5 jours chacun), ce qui le rend accessible à tous les niveaux.
Le site officiel du Jordan Trail propose cartes, fichiers GPS, hébergements variés (campings, gîtes, séjours chez l’habitant) et contacts de guides locaux.
Événement annuel
Pour vivre l’expérience complète, il est conseillé de rejoindre la randonnée annuelle organisée par l’Jordan Trail Association chaque mois de mars. Le climat est idéal, l’ambiance communautaire chaleureuse, et l’aventure se déroule dans un pays qui, malgré les défis régionaux, se positionne comme un havre d’aventure.
