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Tous les regards tournés vers le tournoi NCAA

La saison du basket-ball masculin de la NCAA arrive à son apogée palpitante, les équipes de tout le pays se disputent le titre national. Au cours de ces dernières semaines, l’attention se porte exclusivement sur le tournoi, où chaque équipe vise le titre de conférence pour obtenir une place automatique ou tente d’obtenir l’une des 36 précieuses places « at‑large » décernées par le comité de sélection.

Le tableau officiel sera publié le 17 mars. D’ici là, préparez votre installation de visionnage : réservez la télévision du salon ou dénichez les meilleures places dans votre bar sportif préféré. Quel que soit le classement, le premier week‑end offre une excitation inégalée, juste avant le Final Four.

Qu’attendre du premier week‑end

Imaginez 48 rencontres réparties sur quatre jours, du basket‑ball à élimination directe. Les bilans de saison et les têtes de série passent au second plan, tandis que coaches, joueurs et fans embrassent le chaos. Les surprises sont la clé de la magie du March Madness — voici pourquoi tout peut (et arrive souvent) à se produire :

  • En 2018, l’UMBC (University of Maryland, Baltimore County) est devenu le premier seed No 16 à renverser un seed No 1, à savoir le Virginia, champion en titre. Depuis l’expansion à 64 équipes en 1985, aucun seed No 1 n’avait jamais perdu ce premier tour.
  • Le champion national a été un seed No 1 à 21 reprises, et sept finales ont opposé deux seeds No 1.
  • En 2019, le duel No 8 contre No 9 était un vrai pile‑ou‑face : 68 victoires pour chaque côté, dont 33 matchs décidés par trois points ou moins.
  • Depuis 2012, quatre seeds No 15 ont surpris des seeds No 2, dont Middle Tennessee qui a battu Michigan State en 2016. Cette même année, aucun seed No 2 (Georgetown, Missouri) n’a dépassé le tour des 64.
  • Les seeds favoris ne sont pas invincibles : en 2018, le seed No 11 Loyola Chicago a vaincu le seed No 3 Tennessee 63‑62 au deuxième tour avant d’atteindre le Final Four. En 2014, le seed No 8 Kentucky a battu le seed No 1 Wichita State 78‑76, et le seed No 7 UConn a écrasé le seed No 2 Villanova 77‑65, ouvrant la voie à la finale nationale remportée par UConn 60‑54.
  • Les équipes de milieu de tableau brillent aussi dès le premier tour. En 2014, le seed No 13 Morehead State a renversé le seed No 4 Louisville grâce à un buzzer‑beater.
  • Les victoires écrasantes ajoutent du spectacle : 89 matchs se sont soldés par une marge de 30 points ou plus (dont deux de plus de 56 points), principalement pour les seeds supérieurs. En 1999, le seed No 12 Missouri State a écrasé le seed No 4 Tennessee 81‑51 pour atteindre le Sweet 16.
  • Parmi les seeds de la moitié supérieure, seul le seed No 5 n’a jamais remporté le titre national et partage avec le seed No 8 le deuxième plus grand nombre de surprises au premier tour.

(Toutes les statistiques sont issues de la période 1985‑2024, suite à l’expansion à 64 équipes, et proviennent de la NCAA et de SportsReference.com.)

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