Les meilleures foires d'État des 50 États
Alabama
Les foires d'État sont nées dans les années 1800 comme des salons de l'agriculture pour les fermiers locaux. Au fil du temps, elles sont devenues de véritables fêtes populaires qui célèbrent la culture, les traditions et les particularités de chaque État, avec de la nourriture ultra‑gras, des manèges, des jeux de foire, des expositions d'artisanat, des courses de voitures et de motos, ainsi que des concerts. Au cœur de chaque foire se trouve l'âme de l'État, et c'est exactement ce que l'on retrouve à la National Fair d'Alabama dès qu'on visite son site (astuce : baissez le volume avant de le charger).
Créée en 1954, la foire se déroule chaque année au mois de septembre‑octobre à Montgomery. On y trouve un grand chapiteau de cirque, des courses de cochons, plus de 60 manèges et jeux, le tout dans une ambiance détendue après la chaleur estivale. Côté gastronomie, ne manquez pas le « Charlie’s Pork‑On‑A‑Stick », un filet de porc en brochette, accompagné d'une piña colada servie dans un ananas évidé – un des mets les plus sains (et les plus savoureux) des foires.
Alaska
L'Alaska n'est devenue un État qu'en 1959, mais la première Alaska State Fair a eu lieu en septembre 1936, un an après l'arrivée des premiers colons venus du Midwest. Le programme comprenait un concours de bébés, des combats de boxe, des courses de chevaux, un rodéo et du baseball. En 1941, le fameux concours du chou géant a donné un spécimen de 23 lb, et en 2012, un chou de 138,25 lb a établi un record Guinness. La foire de 2018 s'est tenue du 23 août au 3 septembre à Palmer, près d'Anchorage, avec des performances de Bishop Briggs et de Jim Gaffigan.
Arizona
Comme l'Alabama, l'Arizona organise sa foire à l'automne – du 5 au 28 octobre 2018 à Phoenix. La foire existait déjà avant l'État (appelée « Arizona Territorial Fair » en 1886) et s'est installée sur le site actuel de McDowell Road dès 1905. Au fil des années, elle a accueilli des artistes comme Elvis Presley, Jimi Hendrix ou Nirvana, ainsi que des personnalités comme Barack Obama ou le pape Jean‑Paul II. Environ 20 % des habitants de l'État y assistent chaque année, faisant de la visite un rite de passage. Parmi les attractions insolites, le spectacle des porcs qui nagent et l'apparition du Bigfoot lors des courses de monstre‑truck.
Arkansas
La Arkansas State Fair possède le charme typique des foires rurales, mais elle est moins ancienne que la Washington County Fair, fondée en 1857 (contre 1868 pour la foire d'État). La Washington County Fair, la plus grande et la plus ancienne du Arkansas, propose des concours d’élevage, du baseball, des courses de chevaux et des dîners communautaires, ainsi que des nouveautés chaque année : traction d’attelages, rodéo de quads, concours de cuisine au four hollandais. La 2018 s’est déroulée du 21 au 25 août à Fayetteville.
Californie
La California State Fair de Sacramento, surnommée « Big Fun », propose un parc aquatique grandeur nature, un monorail permanent, des courses de pur-sang, du motocross et des expositions d’animaux surprenantes (kangourous, chevaux Clydesdale, lapins, pigeons). On y trouve également des acrobates chinois, un hypnotiseur, et des stands de cuisine extravagante : cuisses de dinde enrobées de bacon, churros au chocolat et burgers Krispy Kreme. Un point d’orgue unique : le California Counties Exhibit, où l’on peut admirer le littoral de Monterey à côté de la forêt de séquoias.
La foire 2018 s’est tenue en juillet, les dates 2019 n’étaient pas encore annoncées au moment de la rédaction.
Colorado
La Colorado State Fair, fondée en 1869 (avant que le Colorado devienne État en 1876), a eu lieu à Pueblo du 24 août au 3 septembre 2018, avec Old Dominion et Joan Jett sur scène. Pour les passionnés d’histoire minière, le Leadville Boom Days, organisé chaque premier week‑end d’août, propose une compétition de prospection, du tamisage d’or, du rodéo et la course d’attelages « Pack Burro ». Plus de 100 food‑trucks assurent une offre culinaire variée.
Connecticut
Le Durham Fair, la plus grande foire agricole du Connecticut, a débuté en 1916 comme événement d’une journée et s’étend aujourd’hui sur quatre jours (27‑30 septembre 2018). Melissa Etheridge a animé le vendredi 28 septembre, suivi de Scotty McCreery le 29 septembre et d’un rallye de Monster Truck toute la durée.
Delaware
La Delaware State Fair propose au moins 99 activités : tenir un poussin, rencontrer l’hippopotame Twiggs, assister à des concerts (Rascal Flatts, Darius Rucker) et participer au concours de baisers de porcs. Elle s’est déroulée du 19 au 28 juillet 2018 à Harrington. En automne, le 29e Sea Witch Festival (26‑28 octobre) à Rehoboth Beach et Dewey Beach transforme les plages en un royaume fantastique avec des courses de vélos, un défilé de costumes, des spectacles équestres, des feux de joie et même un concours de crèmes glacées.
Floride
La Florida State Fair a lieu en hiver, du 7 au 18 février 2019. En attendant, le Gasparilla Pirate Festival du 19 janvier 2019 célèbre le légendaire pirate José Gaspar avec un défilé, des spectacles sans alcool et des activités familiales comme le « Bicycle Safety Rodeo » et la promenade des tout‑petits.
Géorgie
Le Georgia National Fair, soutenu par l’État depuis 1990, se tiendra du 4 au 14 octobre 2018. En plus des manèges classiques, il propose l’exposition « Stories of Agriculture », avec 17 démonstrations (laine, coton, volaille, alimentation familiale, abeilles). C’est une vitrine éducative qui rappelle que l’agriculture est le secteur numéro 1 de la Géorgie.
Hawaï
La « 50th State Fair » d’Hawaï s’est tenue du 25 mai au 1 juillet 2018. Pour prolonger l’expérience, les Koloa Plantation Days (fin juillet) sur l’île de Kauai célèbrent les plantations de canne à sucre fondées en 1835, avec des concours de ukulélé, des danses polynésiennes et deux jours de rodéo.
Idaho
L’Idaho compte plusieurs foires agricoles (Eastern, Western, North Idaho Fair). La plus originale est la Heritage Days de Salmon (24‑26 août 2018), qui commémore le passage de Lewis & Clark parmi les Shoshones. Au programme : atelier de perles, randonnée vers Lemhi Pass, reconstitution de 1805, démonstrations de compétences frontalières et chants tribaux.
Illinois
L’Illinois State Fair (9‑20 août 2018 à Springfield) a accueilli John Mellencamp, Brad Paisley, Jason Derulo, Alabama et Blues Traveler. Depuis 1853, elle est célèbre pour son « Butter Cow », une sculpture de vache de 500 lb. On y trouve aussi un concours de violon, de tondeuse à moutons, et même un appel de cochon.
Indiana
L’Indiana State Fair (2‑18 août 2019 à Indianapolis) propose le Subaru Skyride de 35 pieds et une visite virtuelle d’une ferme porcine. Pour les amateurs de maïs soufflé, le Valparaiso Popcorn Festival (8 septembre 2018) offre 250 stands d’artisanat, 35 stands de nourriture, une course de 5 miles « Popcorn Panic » et le premier « Parade du Popcorn » des États‑Unis.
Iowa
L’Iowa State Fair, réputée pour son slogan « Nothing compares », s’est tenue du 8 au 18 août 2019 à Des Moines. Elle offre le plus grand salon d’élevage du monde, la plus vaste section alimentation, le plus grand salon d’art et plus de 600 exposants. À ne pas manquer : la vache beurre de 600 lb, les cupcakes frits, le hot‑dog enrobé de bacon et de pâte de maïs, ainsi que les concours de pigeon roulant, de coq chantant ou de lancer de déjections bovines. Le Heritage Village permet de revivre la vie de l’Iowa en 1854.
Kansas
Le Kansas State Fair (7‑16 septembre 2018) propose même une chapelle de mariage. Pour une célébration de l’indépendance unique, le Sundown Salute (13‑17 juin 2018 à Junction City) rassemble musique, spectacles, animaux, manèges, expositions automobiles et feux d’artifice.
Kentucky
Le Kentucky State Fair (15‑25 août 2018 à Louisville) attire plus d’un demi‑million de visiteurs avec du bluegrass, des ours tricks et des courses de chevaux. En septembre, le World Chicken Festival (27‑30 septembre à London) rend hommage à Colonel Harland Sanders, fondateur du KFC.
Louisiane
Le State Fair of Louisiana se déroule du 25 octobre au 11 novembre à Shreveport. On y trouve des concours de décoration de bottes de foin, de tir à la carabine, du bras de fer du Bayou, ainsi que des spécialités locales : crawfish boudin, poisson-chat frit, crevettes grillées en brochette.
Maine
Le Maine participe à l’Eastern States Exposition au Massachusetts, mais possède aussi son propre Bangor State Fair (27 juillet‑5 août 2018) avec courses de chevaux, rodéo d’ours, tigres du Bengale, spectacles de pogo‑stunts et sculpture sur scie. Le Common Ground Country Fair (21‑23 septembre 2018) combine agriculture, activisme politique et ateliers de bricolage (scie à ruban, travaux d’élevage, etc.).
Maryland
Le Maryland State Fair (23 août‑3 septembre 2018 à Timonium) propose un centre de mise bas animalier où l’on peut voir la naissance de veaux, porcelets et poussins. En septembre, le National Hard Crab Derby à Crisfield (week‑end du Labor Day) offre courses de crabes, concours de cuisine, manèges et un spectacle de gospel.
Massachusetts
Le Big E (Eastern States Exposition) se tient du 14‑30 septembre 2018 dans la Pioneer Valley. Il rassemble les six États de la Nouvelle‑Angleterre, attire 1,5 million de visiteurs et propose un défilé de Mardi‑Gras, un cirque, un village du XIXe siècle et des spécialités comme le key‑lime‑pie‑on‑a‑stick.
Michigan
Le Michigan State Fair (30 août‑3 septembre 2018) propose la traditionnelle vache beurre, les naissances de porcelets, des concours d’élevage et une abondance de fritures. En parallèle, le National Baby Food Festival (18‑21 juillet 2018 à Fremont) célèbre la capitale mondiale de la nourriture pour bébé.
Minnesota
Le Minnesota State Fair (23 août‑3 septembre 2018 à St. Paul) combine expositions horticoles, marché fermier et manèges gigantesques. La ville organise également le Winter Carnival depuis 1886, avec palais de glace, courses de luges et patinage.
Mississippi
Le Mississippi State Fair (3‑14 octobre 2018) offre un mile de manèges et 120 000 ft² d’expositions. Pour une expérience plus intimiste, le Tupelo Elvis Festival rend hommage à Elvis Presley avec concerts, concours d’artistes et parade d’animaux.
Missouri
Le Missouri State Fair (9‑19 août 2018 à Sedalia) propose des manèges, des concerts (Hank Williams Jr.), des concours de traction d’attelages et une gastronomie décadente : fromage en bâton frit, funnel‑cake rouge‑velours, tomates vertes frites.
Montana
Le Montana State Fair (27 juillet‑4 août 2018) accueille des artistes comme Bill Engvall et Pat Benatar. Le programme comprend un spectacle de chiens cascadeurs, du supercross, un rodéo et des spécialités comme les biscuits Girl Scout et le poulet au bourbon.
Nebraska
Le Nebraska State Fair (24 août‑3 septembre 2018) célèbre le maïs avec le Sweet Corn Festival d’Omaha (août 2019) : démonstrations de cuisine, ateliers d’artisanat, concours de lancer de maïs, glaces au maïs.
Nevada
Le Nevada State Fair (début juin 2018 à Reno) laisse place au Pahrump Social Powwow (16‑18 novembre) célébrant les cultures Paiute et Western Shoshone avec danses, artisanat et cuisine indigène. Le Rise Lantern Festival (5‑6 octobre) libère des lanternes de papier dans le désert de Mojave.
New Hampshire
Le Master Sand Sculpting Classic à Hampton Beach (juin) transforme 200 t d sand importé en sculptures monumentales, suivi d’ateliers et d’un feu d’artifice nocturne.
New Jersey
Le New Jersey State Fair (août à Sussex County) attire 220 000 visiteurs avec des expositions agricoles, des manèges et des spécialités comme les frites au fromage de porc, les marshmallow‑sweet‑potato fries et le gator mac & cheese.
New Mexico
Le New Mexico State Fair (6‑16 septembre à Albuquerque) a accueilli jusqu’à 1,8 million de visiteurs (1994). Points forts : zone dédiée aux cultures amérindiennes (1964), le Spanish Village (1972) et les anciens spectacles de chevaux plongeurs (jusqu’en 1991).
New York
Le New York State Fair (21 août‑2 septembre 2019 à Syracuse) propose des attractions classiques et un robot de 9 pieds « Max Power ». Pour une expérience unique, le New York Renaissance Faire (4 août‑30 septembre à Tuxedo) offre spectacles, artisanat et tournois de joute.
North Carolina
Le North Carolina State Fair (11‑21 octobre à Raleigh) propose des expositions d’équipements agricoles anciens, un « field of dreams » pour les enfants, un cercle patrimonial sur le tabac, des spectacles folkloriques et le show de reptiles. Dégustations : beignets au fromage pimento, sandwich « high on the hog ».
North Dakota
Le North Dakota State Fair (juillet à Minot) coïncide avec le Norsk Høstfest (26‑29 septembre 2018), le plus grand festival scandinave des États‑Unis, avec des stands culinaires, des danses et des artistes comme The Beach Boys.
Ohio
L’Ohio State Fair (juillet‑août à Columbus) attire près d’un million de visiteurs, avec concerts (Gavin DeGraw, Jason Aldean), manèges et plats comme le gator‑on‑a‑stick. Le Ohio River Sternwheel Festival à Marietta célèbre les bateaux à roues d’aviron.
Oklahoma
Le Oklahoma State Fair (13‑23 septembre) propose une démonstration de traite, l’Oklahoma Frontier Experience, une rencontre avec des requins vivants, et le spectacle « Xtreme Bulls » de rodéo suivi d’un concert country.
Oregon
Le Oregon State Fair à Salem (été) innove avec du café frit, un lobster corn dog et des frites à la tarte aux pommes. Il conserve ses expositions horticoles, son marché fermier et ses concours « Best of the Best ».
Pennsylvania
La Pennsylvanie ne possède pas de foire d’État traditionnelle, mais le Kutztown Festival (29 juin‑7 juillet 2019) célèbre le patrimoine Pennsylvania Dutch avec des ateliers et des démonstrations authentiques.
Rhode Island
Le Washington County Fair (14‑18 août 2019) propose des concours de traction (tracteurs, motos, chevaux), un parcours d’obstacles pour porcs, une course de lapins, le plus grand grand huit itinérant de Nouvelle‑Angleterre et un concours de crachats de graines de tournesol.
South Carolina
Le South Carolina State Fair (10‑21 octobre à Columbia) attire plus de 500 000 visiteurs, avec le manège « Freak Out » de 70 pieds, des concerts de Scotty McCreery et des Temptations.
South Dakota
Le South Dakota State Fair (30 août‑3 septembre) est suivi du Tabor Czech Days (13‑16 juin 2019), qui célèbre l’héritage tchèque avec musique, danse et cuisine traditionnelle.
Tennessee
Le Tennessee State Fair (7‑16 septembre à Nashville) propose des concours d’élevage (citrouille de 1 398 lb), des démonstrations de jambon, des roulés de short‑cake aux fraises frites et des arepas colombiennes.
Texas
Le Texas State Fair (28 septembre‑21 octobre à Dallas) attire plus de trois millions de visiteurs, avec la mascotte Big Tex (52 pieds), des aliments fous (lait frit, cookies sur bâton, Oreos à la citrouille) et des attractions variées.
Utah
Le Utah State Fair (6‑16 septembre à Salt Lake City) se déroule dans un parc historique. Le Melon Days Festival (14‑15 septembre à Green River) célèbre les melons de l’Utah avec un défilé, un salon automobile, des danses et un tournoi de softball.
Vermont
Le Vermont State Fair à Rutland (août 2018) propose des expositions agricoles, un derby de démolition, une rencontre avec des papillons et une maison hantée. Le Festival of Fools (3‑5 août 2018) offre théâtre de rue, cirque et comédie familiale.
Virginie
Le State Fair of Virginia (28 septembre‑7 octobre à Meadow Event Park) propose des courses de porcs, des spectacles de pogo‑stunts, des démonstrations d’artisanat et des compétitions d’élevage offrant des bourses universitaires aux étudiants.
Washington
Le Washington State Fair (31 août‑23 septembre à Puyallup) accueille Macklemore, Rascal Flatts et des concerts rétro des années 80. Plus d’un million de visiteurs profitent des manèges, des concerts et des expos agricoles.
Virginie‑Occidentale
Le West Virginia State Fair (9‑18 août à Fairlea) propose une rencontre avec un tigre du Bengale, un rodéo de taureaux, des courses de porcs et une exposition de voitures classiques (1969‑et‑plus‑ancien).
Wisconsin
Le Wisconsin State Fair (2‑12 août 2018 à West Allis) est célèbre pour ses énormes cream puffs, reflétant le surnom « America’s Dairyland ». Dégustez‑les en vous promenant parmi les expositions agricoles.
Wyoming
Le Wyoming State Fair & Rodeo (15‑18 août 2018) combine exposition agricole, rodéo, manèges, un derby de démolition et des soirées festives.
