Éloge de Quogue, le plus Un‑Hampton de tous
La fondatrice de Fathom, Pavia Rosati, a découvert Quogue – ce charmant village balnéaire des Hamptons qu’elle avait ignoré pendant plus d’une décennie – pour observer ce qui se passe lorsque des habitants bien intentionnés s’unissent afin de sauver un hôtel centenaire en péril.
QUOGE, NEW YORK
Depuis l’an 2000, je passe la plupart de mes week‑ends d’été dans les Hamptons. Quand je visite la région, je deviens « Lazygirl », mon alter‑ego qui se rend à Sagaponack – un hameau riche situé entre Bridgehampton et les champs de pommes de terre – en se lamentant sans cesse du manque de transport rapide, puis passe ses journées à lire, à se prélasser sur la plage et à dévorer steak grillé, salade de tomates et crumble aux pêches.
Cette anecdote explique pourquoi je n’avais jamais mis les pieds à Quogue, pourtant tout aussi charmant et paisible. Quogue se situe à l’est de Westhampton ; les snobs diront qu’il est trop à l’ouest pour être un vrai Hampton, mais à quoi bon écouter les prétentieux ?
BIENVENUE AU QUOGE CLUB
J’ai récemment été invitée à visiter The Quogue Club at Hallock House (47 Quogue St., +1‑631‑653‑0100). L’hôtel, rénové il y a peu, était encore « en train de sécher » quand mon mari et moi sommes arrivés dans notre cottage après minuit. Hallock House a commencé en 1824 comme ferme familiale, puis a connu son apogée pendant l’ère des maisons d’hôtes (années 1870‑1950). Après un passage sombre dans les années 80 en tant que « hôtel de fête », le bâtiment était délabré jusqu’à ce qu’un groupe de 250 familles locales investisse dans une remise à neuf totale – mise aux normes modernes, façade restaurée – et le transforme en club‑restaurant et hôtel, le seul du village.
Imaginez le Soho House au bord de la mer, mais avec une ambiance campagnarde anglaise raffinée. La décoratrice Alexa Hampton a habillé la maison principale, les quatorze chambres et les deux cottages de textiles aux motifs floraux, rayés et ikat, assortis avec goût. Des livres offerts par les membres décorent le hall et la bibliothèque attenante. Le salon possède un jeu de backgammon émaillé, orné de paons et de fleurs – idéal pour un verre de brandy près du feu.
Le club propose une salle de sport, un studio de yoga et un espace spa au sous‑sol, étonnamment lumineux pour des locaux souterrains. Les clients profitent de toutes ces installations, même si l’hôtel ne possède pas de piscine : la plage est à 15 minutes à vélo ou en voiture.
LA SALLE À MANGER
Le rez‑de‑chaussée abrite les salles à manger. Le chef Matt Birnstil travaille avec des produits locaux (poissons, légumes) et utilise le four à pizza pour créer des plats surprenants. Bien que je n’aie pas dîné sur place, il a préparé un déjeuner spécial – salade de homard – pour moi, mon mari et le directeur général Timothy Norton, que je n’ai jamais goûté d’aussi bon.
Les photos du lieu, réalisées par des photographes de la région, décorent le hall, la salle de projection et même la bibliothèque, ajoutant une touche artistique sans être envahissantes.
Les chambres débutent à 600 $ la nuit. Le restaurant n’étant pas ouvert au public, le club reste exclusif – un choix qui peut plaire ou non, mais qui reflète l’esprit convivial de Timothy, volontaire du service d’incendie local.
QUOGE EN PRATIQUE
En tant que correspondante, je ne pouvais pas rester inerte. Mon ami Ben Lerer, natif de Quogue, m’a expliqué que le village est très familial : quelques restaurants, une plage et une réserve naturelle idéale pour le jogging. « C’est tout, et c’est ce qui rend Quogue génial », affirme‑t‑il.
Beth’s Café (48 Main St., +1‑631‑653‑0222) propose un petit‑déjeuner extérieur avec œufs brouillés au quinoa et un croissant-sandwich. Les prix sont étonnamment bas (muffin à 1,50 $).
Quogue Country Market (146 Jessup Ave., +1‑631‑653‑4191) offre épicerie et plats préparés, parfait avant la plage. Docker’s Waterside (94 Dune Rd., +1‑631‑653‑0653) est un restaurant sans réservation sur la côte – difficile d’obtenir une table en été. Cucina (674 Montauk Hwy., +1‑631‑996‑4550) propose une cuisine italienne décontractée, alternative au très fréquenté Baby Moon (238 Montauk Hwy., +1‑631‑288‑6350) à Westhampton Beach.
Pour le shopping, Mr. Q (coin Quogue St. / Jessup Ave., +1‑631‑653‑6559) vend des polos « preppy », The Lily Pad (130 Jessup Ave., +1‑631‑653‑6575) est une boutique de consignation (ex‑directrice de Hallock House), et Double Rainbow Toy Store (140 Jessup Ave., +1‑631‑653‑6005) propose des jouets.
LE GRAND AIR
Nous avons emprunté les vélos « Republic » du club pour rejoindre le Quogue Wildlife Refuge (3 Old Country Rd., +1‑631‑653‑4771). Le trajet, à travers les boutiques de Jessup Avenue, l’ancienne caserne de pompiers, la société historique et l’étang, ressemble à une scène de film.
Le refuge comprend un sentier autour de l’étang principal, une petite exposition sur la glacerie d’antan, et de nombreuses tortues amicales. J’ai rencontré Marisa Nelson, directrice adjointe du centre, qui m’a parlé des chinchillas, tortues et d’un aigle chauve de 30 ans dont une aile a été retirée après un tir. Elle m’a aussi expliqué le phénomène « angel wings » chez les oies, causé par une alimentation inappropriée.
Six miles de sentiers parcourent la réserve : on y croise des joggeurs, des familles, des artistes. L’accès est gratuit, ce qui montre que Quogue, bien que hors du « cercle Hampton », offre une expérience exceptionnelle.
La Quogue Village Beach, à dix minutes à vélo du club, nécessite un passe que l’hôtel fournit. C’est une plage typique de Long Island, familiale, avec de longues étendues de sable et deux clubs privés : Quogue Beach Club et Surf Club of Quogue.
PLANIFIER VOTRE SÉJOUR
Bus : l’arrêt du Hampton Jitney se trouve juste en face du Quogue Club. Le reste du village est accessible à pied ou à vélo.
CARTOGRAPHIE
Consultez la carte interactive pour localiser chaque lieu mentionné.
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