Le Congress Plaza, l'hôtel le plus hanté de Chicago

Les zombies, loups-garous et vampires remplissent les plateaux de tournage hollywoodiens. Mais à Chicago, les « invités » qui s’enregistrent et ne partent jamais sont… des fantômes.

Un hôtel de prestige au passé hanté

Le Congress Plaza Hotel compte 871 chambres et suites, offrant des hébergements luxueux et des vues imprenables sur la ville. Depuis plus d’un siècle, il est aussi considéré comme l’hôtel le plus hanté de la Michigan Avenue, voire de toute la Ville des Vents.

Des origines mondiales

Construit il y a plus d’un centenaire pour accueillir les visiteurs de l’Exposition universelle de Chicago de 1893, il ne prend le nom de Congress Plaza qu’en 1908. Deux décennies plus tard, le célèbre gangster Al Capone aurait possédé l’établissement et y aurait installé son quartier‑principal. En réalité, Big Al n’a jamais séjourné sous son propre nom, mais des témoins affirment encore le voir arpenter les couloirs, ses souliers à double bride résonnant dans le silence.

Les esprits qui errent dans les couloirs

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• Peg Leg Johnny – un vagabond amputé assassiné dans les lieux il y a plusieurs années.
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• La main mystérieuse – une main gantée qui, selon la légende, dépasse d’un mur du Gold Room, derrière le balcon des vestiaires.
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• Les demoiselles d’honneur invisibles – certaines femmes présentes lors des photos de mariage au piano du Gold Room n’apparaissent jamais sur les clichés.
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• L’homme solitaire du huitième étage – un visiteur fantôme qui semble actionner l’ascenseur sans que personne ne touche les boutons.
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• Des voix dans les salles de bal – des chuchotements audibles alors que les pièces sont vides.
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• La chambre 441 – fréquemment surveillée par la sécurité ; les clients y voient la silhouette d’une femme.
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• Le douzième étage – abrite une chambre dont la porte serait scellée de l’extérieur, réputée terrifiante.
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Le Gold Room, somptueux et élégant, est également le théâtre de ces phénomènes.

Pas seulement des fantômes

Outre ces apparitions, le Congress Plaza a accueilli présidents, célébrités, artistes et dignitaires étrangers. Pourtant, ce sont les spectres qui attirent le plus les curieux.

Une situation idéale

Ce bâtiment de 14 étages (certains évoquent même un 15e étage secret et fermé) se situe au cœur de Chicago, à quelques pas de l’Art Institute, de l’Aquarium Shedd, du Planétarium Adler et du Field Museum – tous inclus dans le Chicago CityPASS. Et, rassurez‑vous, ces sites ne sont pas aussi hantés que le Congress Plaza.

Crédit photo : IvoShandar