Pousser les limites
Ben et son coéquipier, Tarka L'Herpinière, parcouru 1, 795 miles à travers le paysage inhospitalier de l'Antarctique, un voyage au pôle Sud et retour, et ce faisant, a établi le record du monde du plus long voyage polaire à pied. Le voyage, qui a pris un total de 105 jours, repoussé les limites de la force physique et mentale et replacé la barre pour les expéditions polaires du futur.
Ayant suivi l'expédition avec avidité pendant toute la durée du voyage via ses mises à jour régulières de son blog, J'avais envie de discuter avec Ben de la préparation mentale et physique, les problèmes logistiques et le retour à une routine normale après l'achèvement d'un projet qui a mis 10 ans à démarrer.
John :C'est super de te rencontrer enfin Ben. Premièrement, Pouvez-vous nous parler un peu de votre parcours et de la manière dont l'expédition Scott est née ?
Ben :J'ai d'abord passé du temps dans les régions polaires en 2001, sur ce qui s'est avéré être une tentative ratée au pôle Nord avec Pen Hadow. Depuis lors, j'ai une fascination pour les extrêmes polaires et repousser mes propres limites dans ces environnements gelés.
Je suis devenu fasciné par les expéditions polaires historiques et la première expédition au pôle Sud. En janvier 1912, Le capitaine Scott et ses compagnons sont arrivés au pôle pour constater que les Norvégiens, dirigé par Roald Amundsen les avait devancés, laissant une lettre au roi dans une boîte à biscuits proclamant la victoire d'atteindre le pôle le premier. Complètement abattu, Scott et son équipe ont commencé le voyage de retour vers les rives de l'île de Ross. L'équipe de cinq personnes a péri lors de ce voyage de retour après avoir parcouru un total de 1, 600 milles. Ils n'étaient qu'à 11 milles de leur prochain dépôt d'approvisionnement alimentaire.
C'est devenu une obsession pour moi que personne n'ait jamais terminé ce voyage. Comment personne n'avait pu aller plus loin que ces gars-là en plus d'un siècle ? Nous vivons maintenant à l'ère de la technologie et ces explorateurs n'avaient même pas de zips (ils n'avaient pas encore été inventés) et encore moins de polaires, technologie de navigation par satellite, panneaux solaires, aliments lyophilisés, ski avions etc. Je voulais finir ce voyage.
L'immensité de l'expédition est difficile à saisir. Comment avez-vous surmonté certains des obstacles entourant la logistique, planification et préparation de l'expédition?
Avec le recul, je ne pensais pas que cela prendrait autant de temps pour s'organiser. J'ai découvert très rapidement que les coûts augmentaient et que nous essayions de lever de grosses sommes d'argent pendant une période de récession au Royaume-Uni. Tout a pris du temps – plus de temps que prévu. Les permis ont pris du temps, nous avons dû organiser des vols, plans d'urgence et nous avons même dû nous arranger pour que le carburant d'aviation pour un avion de ski soit en Antarctique un an avant notre arrivée. Tout semblait contre nous et ce fut un énorme effort psychologique pour surmonter ces obstacles bureaucratiques et logistiques constants. Mais plus je passais de temps à travailler dessus, plus je m'engageais à faire en sorte que cette expédition ait lieu. C'est devenu tout dévorant.
Et qu'en est-il de l'entraînement physique ?
Nous allions tirer des traîneaux très chargés, nous devions donc équilibrer l'entraînement d'ultra-endurance avec, essentiellement, formation d'homme fort. Donc, dans le même régime d'entraînement, Je courais des marathons de moins de 3 heures et soulevais des poids énormes dans la salle de gym. Nous avons participé à des expéditions d'entraînement au Groenland et en Écosse pour avoir un avant-goût de ce que nous allions endurer. Au cours des derniers mois de préparation, nous avons dû prendre du poids car nous savions que nous ne serions pas en mesure de maintenir notre apport calorique pendant l'expédition.
