Ski Afghanistan
Le jeune Afghani dynamique partage l'histoire de son ascension rapide vers la gloire sportive alors que nous sommes assis dans un environnement lumineux, soleil de printemps, boire du chai vert dans un thermos battu. Nous sommes en haut d'une colline à côté de la coquille d'un hôtel qui s'effondre, regardant à travers la vallée vers les imposantes niches de Bouddha de Bamiyan.
Montrant les falaises où les statues du 6ème siècle ont été dynamitées et détruites par les talibans en 2001, il explique, « Quand vous vivez dans un pays comme l'Afghanistan, vous avez une façon différente de penser au danger. Je pense que c'est une autre des raisons pour lesquelles je suis un bon skieur. Je suis une personne intrépide - j'aime l'excitation de tout cela. Je suis un maniaque de la vitesse.
Ayant grandi dans le petit hameau de Kushkak dans les montagnes voisines, Ali Shah avait l'habitude de passer les mois d'hiver à travailler comme berger et à s'occuper du troupeau de sa famille. C'était jusqu'à ce qu'il achète une paire de skis pour la toute première fois. « Un Italien est venu au Bamiyan Ski Club (un projet financé par une organisation caritative pour aider au développement du tourisme dans la région) et j'ai eu la chance de suivre une formation de ski qui était très sérieuse, tres difficile. Mais j'ai adoré. Cela m'est venu très naturellement.
À peine quatre ans plus tard et il possède maintenant le titre de skieur numéro 1 d'Afghanistan et champion en titre du Défi annuel de ski afghan, la seule compétition du genre au pays. « Je me sens libre lorsque je skie – libéré des restrictions et des répressions de mon pays. »
Aux côtés d'un petit groupe de compatriotes tout aussi enthousiastes et talentueux, Ali Shah utilise maintenant sa connaissance de la montagne et ses compétences sur la neige en tant que guide de ski, au service du nombre croissant d'étrangers qui viennent à Bamiyan à la recherche d'une dose d'adrénaline différente.
« Je pense que Bamiyan est peut-être la destination de ski qui connaît la croissance la plus rapide au monde ! » plaisante-t-il. 'Avant de, personne n'est venu ici, maintenant chaque année en février et mars, nous accueillons de plus en plus de visiteurs aventureux d'Australie, Nouvelle-Zélande, la Grande-Bretagne, La France, Allemagne, La Suisse et même les USA, parfois jusqu'à 30 personnes en un mois. Ils aiment la neige sèche, les courses rapides, les sauts de rochers en hors-piste – l’Afghanistan est un vrai défi, même pour les skieurs confirmés.’ 
Pour accéder aux vastes étendues de neige vierge ici, Ali Shah emmène les skieurs à pied sur les pentes abruptes de la chaîne de Koh-e Baba, partie de l'Hindu Kush, où les sommets s'élèvent à un 4 à couper le souffle, 000-5, 000 mètres.
« Nous devons encore construire une remontée mécanique, ' il rit. 'Alors, c'est une heure pour monter et seulement deux minutes pour redescendre ! Mais il n'y a pas de plaintes. Je prends des brochettes d'agneau et de poulet dans mon sac à dos à partager pendant la montée. En chemin, nous voyons de beaux paysages et découvrons le mode de vie local :des garçons s'occupant de leurs chèvres; personnes transportant de l'eau à la maison sur leurs ânes. C'est totalement unique.
Initialement, les membres les plus conservateurs de la population locale craignaient que des Occidentaux ne viennent parmi eux. « Certains craignaient que des infidèles ne viennent ici, essayant de les changer en chrétiens, mais leur opinion a vite changé.' Maintenant, ils sont plus susceptibles d'accueillir des voyageurs chez eux pour boire du thé et manger des biscuits, tandis que les jeunes garçons du village sont particulièrement enthousiastes à l'idée de s'affronter sur les pistes.
«Ils ont décidé de nous copier – en fabriquant leurs propres skis à partir de planches de bois et en les attachant à leurs chaussures avec du tissu et de la corde. Skier avec eux fait partie du plaisir d'être ici.
De ses humbles débuts, Ali Shah atteint désormais les sommets d'une invitation à se former à Saint Moritz, Suisse en vue de représenter sa patrie aux prochains Jeux olympiques d'hiver. 'C'est mon rêve, gagner une médaille d'or et être le héros de tout l'Afghanistan.
Il est tout aussi désireux de changer l'image de Bamiyan aux yeux du monde, « Oubliez les explosions – c'est loin des mollahs fous. Venez voir par vous-mêmes. Vous ferez l'expérience de beaucoup de grandes choses, en particulier de la véritable hospitalité afghane. Puis, quand tu arrives à la maison, vous pouvez montrer votre tampon de passeport, et le meilleur de tous, dites à vos amis que vous êtes l'une des rares personnes à avoir déjà skié en Afghanistan ! 
