Bonjour, Groenland! Un voyage responsable aux confins de la Terre

En pensant à nos futurs projets de voyage, nos pensées se tournent vers des destinations lointaines et les confins de la planète. Le Groenland a longtemps attisé notre imagination, et cette histoire ne fait que renforcer pourquoi c'est un rêve de voyage si fascinant. Adventure Canada a annulé ses voyages pour 2020 et reprendra ses expéditions et opérations en 2021.

GROENLAND - Quand je me suis réveillé - groggy, très groggy - pour commander du café d'avion tiède, J'ai ouvert le store de la fenêtre pour voir la terre en dessous. Mon cœur s'est emballé. Ma vision s'est affinée. Et j'ai tout oublié du java insipide. À travers cette minuscule fenêtre IcelandAir en route de Reykjavik à New York, J'ai eu mon premier aperçu de la calotte glaciaire massive et montagneuse du Groenland. Je savais que je devais y arriver un jour. Mais comment?

C'était il y a trois ans. J'ai depuis passé près de 36 mois à faire des recherches, contemplant, et en recherchant un peu plus comment se rendre au Groenland depuis l'Ohio de manière responsable, manière à faible impact. L'été dernier, J'y suis finalement parvenu lors d'une expédition à petit navire dans l'Extrême-Arctique avec Adventure Canada avec 160 compagnons de voyage.

Ce voyage a coché mes cases de responsabilité arctique. Pour la responsabilité sociale, Adventure Canada enseigne aux invités la culture inuite et emploie des Inuits dans toute l'entreprise (notre chef d'expédition était un Inuk du Nunatsiavut, Canada). Pour la durabilité, Adventure Canada exploite de petits navires et travaille à la réalisation de nombreux objectifs de développement durable des Nations Unies à l'horizon 2030 (y compris les audits de l'empreinte carbone et la mise en œuvre de programmes d'éducation au changement climatique).

Mon voyage a commencé dans la ville reculée du nord du Canada, Resolute, avant de traverser le détroit de Davis jusqu'au Groenland. Après 24 heures de jour, nous avons eu notre premier aperçu du coucher de soleil en entrant dans une partie légèrement plus au sud du Groenland. J'ai regardé un soleil orange vif tomber derrière un énorme iceberg - et je savais que ce voyage valait la peine d'attendre.

LA SCÈNE

Le Groenland connaît un pic touristique grâce à sa flore et sa faune diversifiées. Les gens visitent pour la faune comme les baleines, morses, et le bœuf musqué, que l'on peut voir le long du littoral. D'autres viennent pour les icebergs, qui sont facilement accessibles dans des endroits comme la baie de Baffin, où le glacier Jakobshavn rencontre la mer. Et certains voyagent au Groenland pour avoir la chance de découvrir la culture des Inuits du Groenland, que peu ont eu la chance de rencontrer.

MISE EN TERRE

Le Groenland est un pays immense, avec la majorité des terres couvertes par une calotte glaciaire. Mon voyage s'est concentré sur la côte ouest plus accessible, en particulier Sisimiut et Ilulissat, Les deuxième et troisième plus grandes villes du Groenland. (Nuuk dans le sud du Groenland est le plus grand.)

SI VOUS NE FAITES QU'UNE CHOSE

Visitez le fjord glacé d'Ilulissat, un labyrinthe aquatique d'icebergs qui se forme à partir du glacier Jakobshavn en mouvement rapide (également appelé Sermeq Kujalleq). Le fjord glacé est énorme comme il est - la taille de 66, 000 terrains de football - et il ne cesse de croître à mesure que le glacier Jakobshavn à proximité vêle des icebergs. Les icebergs attirent une faune diversifiée attirée par les eaux riches en nutriments ; les visiteurs voient souvent des baleines affamées lors d'une croisière dans le fjord glacé.

QUE FAIRE

Explorez à pied
La randonnée au Groenland stimule les cinq sens, y compris le goût. Notre randonnée à travers le Mitdlôrfik pratiquement intact était un mélange d'observation des baleines depuis le littoral, cueillette des camarines à flanc de coteau (elles sont comestibles), écouter les mouettes à proximité, et rebondissant sur le doux, toundra en peluche. C'était la première fois qu'Adventure Canada débarquait des zodiacs sur ce luxuriant, rivage inhabité, ce qui n'a fait qu'ajouter à notre sens de l'aventure.

Cela dit, vous n'avez pas besoin d'un bateau pour parcourir le Groenland. Ilulissat a un sentier à travers la ville qui emmène les visiteurs à la vue sur le fjord glacé. Greenland Outdoors propose également des randonnées de cinq heures (la randonnée du glacier Russell) à dix jours (le lac Ice Berg Iluliartoq, qui emmène les randonneurs à travers d'anciens terrains de chasse inuits avec vue sur la calotte glaciaire du Groenland).

Frappez l'eau
L'attrait du Groenland se concentre sur sa glace arctique, et la meilleure façon de le voir est de l'eau. Nous avons passé une matinée pittoresque (et fraîche) à explorer le fjord glacé d'Ilulissat dans des zodiacs et des kayaks pour dix personnes. C'était un moyen idéal d'entendre le craquement de la glace vêlant et de surveiller les queues des baleines qui se nourrissent, que nous avons vu au moins trois fois.

Les visiteurs voyageant par voie terrestre peuvent réserver une excursion en bateau sur le fjord glacé d'Ilulissat avec des guides en ville. Pour ceux qui le savent, le kayak au coucher du soleil est une excellente option panoramique de juin à septembre. Assurez-vous simplement de porter toutes les couches que vous avez emballées. (Plus d'informations à ce sujet ci-dessous.)

Pour un aperçu direct d'un commerce local populaire - la pêche au jig (pêcher du poisson avec un leurre jig) - participez à une excursion en bateau au départ de Sisimiut le long de la côte du Groenland. (Les poissons sont abondants ici, donc aucune expérience n'est requise.)

Goûtez les saveurs groenlandaises
La majorité de la population du Groenland est inuite, et les saveurs culinaires de tout le pays reflètent les traditions locales et les cultures arctiques. Le restaurant Mamartut à Ilulissat est un cadre chaleureux, endroit haut de gamme pour essayer la cuisine groenlandaise fraîche - bœuf musqué, renne, et le flétan - avec de jolies vues épiques. Un siège côté hublot donnant sur le fjord glacé se marie parfaitement avec la liqueur de camarine noire.

Pour un regard sans fioritures sur la vraie culture groenlandaise, Dirigez-vous vers Pizza Amigos à Sisimiut, un fast-food avec pizza, hamburgers, et machines à sous. (Oui, machines à sous.) J'étais l'un des deux touristes dans ce bar de plongée - l'autre étant mon ami - mais les clients ont eu la gentillesse de m'aider à apprendre les astuces des machines à sous. (Spoiler :je n'ai pas gagné de couronne danoise - ce qui, d'ailleurs, est la monnaie du Groenland.)

Boire des bières groenlandaises
Les brasseries ne foisonnent pas dans les villes difficiles d'accès du Groenland, mais ceux qui utilisent des approches créatives pour tirer le meilleur parti de leurs ingrédients limités. Brasserie Immiaq, une microbrasserie à Ilulissat, brasse plus d'une dizaine de bières fusionnées avec des épices locales. Parmi les plus uniques (bien que pas toujours disponibles) se trouvent l'Ullorissat (bière de camarine noire) et la Qilak noire (bière de Noël). Pour déguster des bières fraîches, arrêtez-vous à l'avant-poste de la brasserie Immiaq au café Iluliaq.

Apprendre l'histoire locale
Avec l'architecture colorée, on pourrait penser qu'il serait difficile de manquer le musée Sisimiut, mais toute la ville est bordée de charmantes maisons de type LEGO qui étaient autrefois codées par couleur en fonction de la profession du propriétaire. (Les travailleurs de l'hôpital avaient des maisons jaunes; les maisons rouges étaient réservées aux commerçants.) Le musée Sisimiut, situé à quelques pas du port, a des expositions tournantes sur le passé de la ville, y compris un clin d'œil au peuple de Saqqaq, le premier à habiter l'ouest du Groenland. Ne manquez pas un arrêt à l'église perchée, où l'autel est décoré de fourrure de phoque traditionnelle.

A Ilulissat, le pittoresque musée d'art d'Ilulissat, ouvert toute l'année, présente une variété d'œuvres traditionnelles et contemporaines, avec un potager arctique adjacent.

OÙ RESTER

Une expédition en petit bateau est l'un des moyens les plus faciles de découvrir le Groenland, car l'hébergement est inclus et vous pouvez consacrer votre temps à explorer - plutôt qu'à vous enregistrer - dans diverses petites villes. Mais si vous préférez vous imprégner de la culture groenlandaise plus d'une journée par ville, voici quelques hébergements à considérer à Ilulissat et Sisimiut :

Hôtel Arctique, Ilulissat
Bienvenue dans l'hôtel quatre étoiles le plus au nord du monde. Adjacent au fjord glacé d'Ilulissat, L'hôtel Arctic offre certaines des vues les plus pittoresques des chambres du Groenland. Il dispose également d'une brasserie et d'un bar à vin sur place. Compte tenu de son emplacement adjacent au fjord glacé, l'hôtel est à 20 minutes à pied du centre-ville.

Hôtel Ilulissat Chambres d'hôtes, Illulissat
Alors que le nom dit bed and breakfast, L'hôtel Ilulissat fonctionne comme un Airbnb, avec un enregistrement en libre-service où les clients peuvent aller et venir à leur guise. L'hôtel Ilulissat est au cœur du centre-ville; c'est une option plus abordable pour ceux qui recherchent des prix bas et des prix bas.

La maison des marins, Sisimiut
Cet hôtel trois étoiles est loin d'être luxueux, mais, dans une destination comme Sisimiut, vous passerez à peine du temps à l'intérieur. Le Seamen's Home dispose d'une cafétéria sur place en plus de 30 chambres et est situé à quelques pâtés de maisons du musée central Sisimiut.

Hôtel Sisimiut, Sisimiut
Plus loin du centre-ville se trouve un autre hôtel trois étoiles, Hôtel Sisimiut. Cet avant-poste pittoresque dispose d'un spa, restaurant, et des vues sur la montagne depuis une variété de chambres simples ou familiales.

PLANIFIEZ VOTRE VOYAGE

Comment aller là
Lorsque vous explorez l'Extrême-Arctique du Groenland avec Adventure Canada, vos vols charters vers et depuis l'aéroport le plus fréquenté du Groenland, Aéroport de Kangerlussuaq, sera coordonné pour vous. Si vous êtes seul, il est plus facile de se rendre à Ilulissat directement depuis Reykjavik. Les taxis sont l'option la plus chère pour se rendre à l'aéroport et en revenir; si vous le pouvez, coordonner un transfert avec votre hôtel.

Sisimiut est légèrement plus difficile à atteindre qu'Ilulissat. Air Greenland propose des vols quotidiens vers Sisimiut depuis Nuuk et Kangerlussuaq. Si votre hôtel ne propose pas de navettes, un taxi de l'aéroport est le meilleur moyen de se rendre en ville.

Si vous voyagez seul d'Ilulissat à Sisimiut, commencez votre voyage à Ilulissat puis envolez-vous sur l'un des vols hebdomadaires d'Air Greenland à destination de Sisimiut. (Si vous voyagez en croisière d'expédition avec une entreprise comme Adventure Canada, vous passerez une journée à Ilulissat et vous vous réveillerez le lendemain à Sisimiut, ou vice versa.)

Se déplacer
Une fois à Ilulissat ou Sisimiut, il est facile de se déplacer en ville à pied. Vous pouvez également louer des vélos à Ilulissat ou à Sisimiut, faites attention car les conducteurs sont loin d'être prudents. Il n'y a pas de routes d'une ville du Groenland à une autre - uniquement des routes à l'intérieur des colonies - donc voyager par avion ou par eau est le meilleur moyen de se rendre d'une ville à l'autre.

Quand doit-on aller
Avec le soleil de minuit et les aurores boréales, Le Groenland offre des merveilles naturelles tout au long de l'année. La haute saison est de juin à septembre, lorsque le temps est plus chaud (jusqu'à 50 degrés Fahrenheit) et que le soleil se lève jusque tard dans la nuit. De mai à août, le soleil ne se couche pas du tout à Ilulissat et Sisimiut.

Les aurores boréales ont commencé à illuminer le ciel fin septembre; l'imprévisible Aurora fait des apparitions intermittentes jusqu'en avril. Les mois d'hiver sont froids au Groenland. Attendez-vous à des températures inférieures à zéro à partir de 20 degrés Fahrenheit.

Les questions d'argent
Le Groenland utilise la couronne danoise. Tous les prix au Groenland incluent le pourboire, mais vous pouvez toujours en ajouter si le service est au-dessus et au-delà.

Coutumes locales
Comme vous le feriez dans n'importe quelle destination (ahem), ne photographiez pas les locaux, les chiens, ou une propriété privée sans demander la permission au préalable. Compte tenu de la culture unique du Groenland et de son architecture colorée, c'est peut-être plus facile à dire qu'à faire, mais une bonne règle de base est de ne pas le photographier ici si vous ne le photographieriez pas à la maison.

Une autre chose à garder à l'esprit est la sensibilité culturelle. La majorité des résidents sont des Inuits du Groenland. Supprimer le terme péjoratif « esquimau » de votre vocabulaire, car cette phrase a un passé controversé et raciste.

Quoi emballer
Même en été, Le Groenland peut faire froid, alors emballez plusieurs couches, y compris une couche extérieure chaude et imperméable avec un pantalon et des chaussures de randonnée imperméables, un chapeau et des gants. Pour les sorties hivernales, investir dans des manteaux et des pantalons techniques de haute qualité.

Le temps au Groenland est plus sporadique que jamais (merci encore, le réchauffement climatique), il est donc préférable de porter au moins trois couches - avec une veste imperméable - chaque jour d'exploration de la côte ouest. Même sur une randonnée de quatre milles, J'ai dû changer au moins trois fois pour m'adapter aux différentes températures le long du parcours.

Si vous espérez attraper des images dignes de la bave, apportez un objectif long (100 à 400 mm ou plus) pour les photos de la faune et un objectif grand angle pour capturer le paysage.

Pour votre table de chevet

Dans La vie secrète de Walter Mitty , le personnage de Ben Stiller, Walter, poursuit une expérience de voyage transformatrice qui commence au Groenland. Le paysage à lui seul vous préparera à réserver ce vol.

Pour un regard plus immersif sur l'évolution de la culture arctique, ramasser le livre Encercler le soleil de minuit par écrivain, aventurier, et le géographe James Raffan, qui nous a rejoint en tant que membre de l'équipe d'expédition d'Adventure Canada en août 2019. Dans le livre, Raffan partage ce qu'il a appris sur l'évolution de la culture arctique après avoir fait le tour du cercle polaire arctique pendant trois années consécutives.