REDÉCOUVRIR LA JOIE AU BASEBALL
Depuis qu'il est enfant, Fernando Tatis Jr. a vécu pour jouer. Cette année, le jeu a besoin de lui autant qu'il en a besoin.
Fernando Tatis Jr. ne bouge pas autant qu'il be-bops, de personne à personne, endroit pour placer ou, quand il avait 8 ans, toit à la chaussée. Il a essayé de faire un backflip hors de sa maison et dans sa piscine, raté et brisé son fémur droit. À l'hôpital, en jetant un coup d'œil à son plâtre de la hanche à la cheville, tout ce que Tatis voulait savoir, c'était quand il pourrait à nouveau jouer au baseball.
Treize ans plus tard, ce n'est toujours pas facile de le contraindre. Le rejeton d'une dynastie, le fils préféré d'une nation, le pivot de l'une des seules franchises à n'avoir jamais remporté de World Series - ce n'est pas quelqu'un qui ralentit, même pas une seconde. Qu'il soit à l'arrêt-court des Padres de San Diego ou qu'il soit loin du terrain, Tatis danse et bavarde et tape et gesticule, si perpétuellement en mouvement qu'il est une anomalie thermodynamique. Même le rire de Tatis est une entreprise de tout le corps. Son cou se replie, ses dreadlocks teints en blond emboîtent le pas, ses épaules haussent les épaules, son torse se soulève. Il rayonne de joie.
Tatis s'est calibré pour la vie d'une âme agitée avec une énergie illimitée, et que la vie était belle - parfaite, vraiment – jusqu'à ce qu'il quitte le terrain après un match d'entraînement de printemps le 11 mars et dans une nouvelle réalité.
Au cours des cinq mois depuis que le coronavirus a rendu le monde de Tatis inerte – alors qu'il aspirait tant de joie – il a passé du temps seul dans son appartement de San Diego, penser à toutes les choses qu'il a manquées. Les pollo guisado y arroz con habichuelas faite par sa tante Rosie lorsqu'elle vivait avec lui la saison dernière. Les câlins de sa maman, Marie, qui lui rappelle toujours Bebo cette famille vient en premier. Les entraînements avec son papa, Fernando, qui offre des conseils de bienvenue à son fils aîné. Les soirées avec ses amis, les conversations avec ses frères et sœurs, l'intimité de l'interaction face à face qu'il tenait pour acquise.
"Aussi, base-ball, " Tatis dit, car les derniers mois ont constitué sa plus longue séquence sans match depuis la jambe cassée. « Le baseball fait partie de ma vie. »
Depuis l'ouverture des Padres le 24 juillet, tout ce que Tatis a fait, c'est de jouer mieux que tout le monde dans ce sport. Au cours du premier quart de la saison tronquée de 60 matchs de la Major League Baseball, personne n'a eu plus de victoires au-dessus du remplacement que le joueur de 21 ans. Son excellence n'est pas non plus purement statistique. Ses home runs sont majestueux, sa batte se retourne droit, son goutte à goutte indéniable.
Ce que Tatis ne réalise pas encore, c'est à quel point sa relation avec le baseball est symbiotique. Autant cela le comble, le jeu a encore plus besoin de lui. La MLB a passé une grande partie des trois premiers mois de la pandémie à lutter contre les joueurs pour de l'argent. Alors que le baseball essaie de durer au milieu des épidémies de coronavirus, le meilleur antidote à sa prédilection pour l'auto-immolation est un joueur comme Tatis, dont le seul flirt avec le feu se présente sous forme d'emoji.
Regarder Tatis jouer au baseball est un voyage dans une machine à remonter le temps, seulement pas au passé du baseball professionnel. C'est une ligne directe avec l'enfance, aux innombrables heures passées avec des amis à faire tout ce que les entraîneurs vous ont prévenu de ne jamais faire, comme glisser pour aligner une balle au sol ou marquer du premier sur un simple au milieu ou marquer de la troisième base sur une fenêtre contextuelle à la deuxième. Ils t'ont dit de ne jamais faire ça parce que tu n'étais pas Fernando Tatis Jr.
« Il fait [tout] avec énergie et passion, » Le directeur général des Padres A.J. dit Preller. "Je pense que toutes ces choses sont des raisons pour lesquelles vous voulez allumer la télévision à 7 heures et regarder un match des Padres."
Tatis est la chose la plus proche dans le baseball à la visualisation de rendez-vous, vaut bien le coup de caféine de fin de soirée pour les East Coasters. Il s'agit d'un joueur de création de jeu vidéo dont les paramètres sont réglés sur 99 :6 pieds 3 pouces, 200 livres, pouvoir dans tous les domaines, rapide comme une Funny Car, force de bras stupide, Pieds d'escalier. C'est un ensemble harmonieux d'outils, et il a atteint 0,317/0,379/0,590 avec 22 circuits et 16 buts volés en 84 matchs d'une saison recrue 2019 abrégée par des blessures aux ischio-jambiers et au dos. Le .969 OPS de Tatis était le plus élevé jamais enregistré pour un arrêt-court recrue avec au moins 300 apparitions au marbre. Cette année, les chiffres sont encore plus farfelus :0,333/0,417/0,810 avec huit circuits en tête des ligues majeures et 18 points produits lors des 16 premiers matchs de San Diego.
"J'ai une cage de frappeurs dans ma maison, " dit Eric Hosmer, Coéquipier de Tatis avec les Padres. "Un couple de jeunes enfants est venu frapper avec mon frère là-bas pendant la saison morte, et l'un des enfants porte un bandeau. je viens de commenter, « Quel bandeau cool. » Et il dit :'Oui, Je le porte à cause de Fernando Tatis Jr. Je veux dire, tu parles d'un jeune de Miami, Floride, c'est suivre un gars sur les Padres de San Diego et chacun de ses mouvements.
« Il a 21 ans. Et il n'y a aucun doute, il est le visage de cette franchise. Et je pense qu'il va être le visage de ce jeu très, très bientôt."
DIX JOURS AVANT Noël, de retour dans notre ancienne réalité, la maison Tatis regorge d'esprit de vacances :des lutins copieux et un renne à lunettes, un arbre bien aménagé, des quantités excessives de guirlandes et de bas à gogo. Maria Tatis aime Noël, et après avoir élevé cinq enfants, souvent seule pendant des mois, elle obtient ce qu'elle veut maintenant.
La famille Tatis habite près de la plage de Juan Dolio, République dominicaine, une station balnéaire sur la côte sud du pays, et le premier-né de Maria vit dans un complexe de condos à quelques minutes de là. Tatis passe presque tous les jours près de la maison familiale pour passer du temps avec ses frères, Josh, Elie et Daniel, et sa soeur, Maria Fernanda, ou pour voir sa maman, ou pour aller chercher son père pour une séance d'entraînement. Fernando Tatis Sr. a passé 11 saisons dans les ligues majeures et dirige aujourd'hui une académie de baseball pour les adolescents dominicains qui veulent être comme son fils.
La maison Tatis est un dépôt pour leur famille élargie, avec des gens qui vont et viennent constamment, en veillant à contourner les deux golden retrievers habituellement paresseux au milieu du sol. Senior a acheté une fois une camionnette de 15 personnes pour accompagner les gens vers et depuis des événements familiaux et s'est vite rendu compte qu'elle n'était pas assez grande. Le clan Tatis a besoin d'un bus.
Le chaos centre Tatis Jr. Entouré de sa famille, c'est le seul endroit où il n'a pas à être - où il est Bebo et non El Niño, le surnom de baseball qu'on lui a donné. La ligue reconnaît Tatis comme un anachronisme :le joueur de baseball commercialisable. Jeune, talentueux, Beau, bilingue, débordant de personnalité - une licorne. Un des agents de Tatis, Dan Lozano du MVP Sports Group, a enregistré plus d'un milliard de dollars de contrats représentant Albert Pujols, Joey Votto, Manny Machado, Josh Donaldson et Jimmy Rollins. Jamais, il dit, a-t-il vu quelqu'un d'aussi prêt pour la célébrité, si simultanément relatable et magnétique.
Le talent de Tatis dément son âge, qui est le même que celui de la plupart des joueurs pris lors du repêchage de la MLB cette année. Au cours de sa saison recrue, il a vécu des affres de mélancolie pour tout ce que les joueurs de baseball dominicains laissent derrière eux.
« J'ai le mal du pays, " il dit. "Ma culture me manque, manquer d'être ici, manquer d'être avec ma famille et juste manquer d'être à la maison. … C'est une bénédiction d'être dominicain. C'est ainsi que les gens le voient et le disent ici. J'aime mon pays, en particulier notre culture - comment nous dansons, comment nous apprécions la musique, comme nous aimons être dehors, passer du bon temps. Pour nous, c'est différent."
Non pas que Tatis ait eu une enfance dominicaine typique. L'année de sa naissance, son père a frappé 34 circuits en tant que joueur de troisième but des Cardinals de St. Louis et a établi un record des ligues majeures avec deux tournois du Grand Chelem en une manche. La plupart des jeunes joueurs prometteurs de l'île abandonnent l'école et garantissent une part usuraire des revenus futurs aux entraîneurs qui les préparent à signer des contrats avec des équipes à 16 ans. Pas Tatis. Son père a insisté pour qu'il reste à l'école, apprendre l'anglais, faire usage de son privilège.
A 14 ans, Tatis a commencé à susciter l'intérêt des équipes, plus à cause de son nom de famille que de ses capacités. À l'époque, les observateurs potentiels ont classé Tatis bien en dessous de ses camarades de classe internationaux Vladimir Guerrero Jr. et Juan Soto. Quand Marco Paddy, le directeur du recrutement international des White Sox de Chicago, regardé Tatis s'entraîner en 2013 et lui a demandé, "Que veux-tu être?" il a offert une réponse de premier ordre:"Le dominicain Derek Jeter."
« J'ai vu tout le respect que les gens ont pour lui, et mon père me l'a toujours prêché :respect, », dit Tatis. "Quand je vois Derek Jeter, je vois du respect, et c'est ce que je veux être. Juste un gars qui joue pour son équipe. Un gars qui embrasse ce qu'il a. Un gars qui va porter l'équipe, va aider les autres et va s'établir et devenir un joueur de franchise.
C'est plus que du respect. Comme Jeter, Tatis est cool sans effort dans un sport qui crie papa de banlieue. Le baseball dominicain est amusant, séduisant et orgueilleux - le homer-and-hop de Sammy Sosa, le swing velouté de Robinson Cano, le shimmy pré-pitch de Johnny Cueto. L'improvisation de Tatis est le baseball dominicain 2.0. Sa spontanéité semble réécrire les règles non écrites du baseball. Par exemple :l'idée que personne ne devrait marquer et marquer sur un popup à la deuxième base. Tatis l'a fait l'année dernière en tant que recrue de 20 ans. Il se tenait au troisième but. Son coéquipier de l'époque, Hunter Renfroe, a frappé une balle volante paresseuse à environ 165 pieds, deux pas après la coupe de l'herbe. Le joueur de deuxième but de Pittsburgh, Kevin Newman, a attrapé le ballon. Alors que Tatis rentrait chez lui, Newman hésita, pensant qu'il n'oserait pas. Ce qu'il n'a pas compris, c'est que Tatis ose habituellement. Il s'est lancé vers le marbre à 10 pieds de distance, a passé son bras gauche juste hors de portée du receveur Elias Diaz et a glissé l'assiette. L'arbitre Mike Winters a appelé Tatis. Une relecture a montré qu'il était en sécurité.
Sosa, Cano et Cueto, géants dans le jeu, tous ont grandi à San Pedro de Macoris, la petite province du 420, 000 qui a produit plus de joueurs de baseball par habitant que partout ailleurs dans le monde - y compris Fernando Tatis Sr. San Pedro est également la destination de la caravane de la famille Tatis en ce jour précédant Noël en décembre, à l'époque où ils pouvaient encore tous être ensemble. Ils se dirigent vers le parc alimentaire Rompeola de San Pedro, un marché à ciel ouvert rempli de food trucks, dont Papy Burguer, appartenant à un ami de la famille. Alors que Bebo attend son hamburger - il en a commandé un appelé El Big Papy, un hommage au joueur dominicain le plus aimé de tous, David Ortiz – personne dans les dizaines de tables environnantes ne lui demande même un selfie. Ce n'est pas comme s'ils ne le remarquaient pas. Entre ses cheveux et sa taille, il est éminemment reconnaissable. La seule personne à approcher de Tatis est un petit garçon, qui demande s'il peut nettoyer les chaussures de Tatis. Tatis hésite, au lieu de cela, il a mis la main dans sa poche et a remis au garçon 500 pesos dominicains. Alors que l'enfant sourit et galope, Tatis regarde vers la table où sa famille est assise.
"Mon père, " Tatis dit, "était ce gamin."
A 8 ANS, quand il a abandonné l'école, Fernando Tatis Sr. a nettoyé des chaussures dans les rues de San Pedro. Il vendait du pain. Tout pour gagner de l'argent. Son père, un joueur de baseball très apprécié, avait calé au Triple-A dans l'organisation Houston Astros, puis a abandonné sa famille lorsque son fils était en âge de fréquenter la maternelle. Tatis Sr. est allé vivre avec une tante quelques années plus tard.
« Mon père est venu de rien, ", dit Tatis Jr. "Et il est devenu Fernando Tatis."
La vénération de Tatis Jr. pour son nom de famille - son droit d'aînesse - vient des histoires que son père raconte. C'est un héritage non de privilège mais de la simple idée qu'une personne sans parents, sans moyens, sans rien que du respect pour tout ce qu'il n'a pas, peut encore tout avoir.
"Rêve de pouvoir sortir de l'endroit où tu as grandi, », dit Tatis Sr. "Ayez un rêve de jouer au baseball et de vous faire espérer, aller plus fort chaque jour. Essayez de trouver un travail pour acheter les choses dont vous avez besoin pour jouer. Fais-le aller plus loin chaque jour, peu importe ce que. Peu importe ce qu'il faut pour trouver vos rêves.
Tatis Sr. a toujours trouvé le temps de nourrir ce rêve, jouer au baseball, et à 17 ans, sans fanfare, il a signé avec les Rangers du Texas pour 8 $, 000 bonus d'un camp d'essai. Vingt-trois ans plus tard, le 2 juillet, 2015, Fernando Tatis Jr. a reçu 825 $, 000 à signer avec les White Sox – pour être leur dominicain Derek Jeter. À l'époque, personne n'aurait pu prévoir qu'il deviendrait un spécimen physique. Tatis Jr. mesurait 6 pieds. Son père n'avait que 5-11 ans. Sa tante Rosie, la soeur de Marie, l'appelle encore mi flaco - mon garçon maigre. Il était, De plusieurs façons, une perspective dominicaine classique, plus de projection que de compétences actuelles.
Cela n'a en rien diminué la célébration du jour de la signature de la famille. Il y avait un gâteau à deux étages - un avec des rayures noires, l'autre avec un passepoil rouge pour ressembler à une balle de baseball - surmonté d'un chapeau White Sox. Tatis a troqué son manteau de sport blanc contre un maillot des White Sox et a posé pour des photos, dont une avec son père et son grand-père, qui s'était réconcilié lorsque Tatis Sr. a percé dans les ligues majeures.
Tatis Sr. portait ce jour-là un T-shirt avec deux mots en majuscules :TATIS DYNASTY. Leur nom est leur héritage, et Tatis Sr. voulait que ses enfants le reconnaissent.
« Dans les temps anciens, quand ils ont encore des châteaux et des trucs comme ça, ", dit Tatis Jr., « Ils avaient un grand bouclier devant le château avec le roi ou le nom de famille. C'est ainsi que je vois ma famille. De cet ancien temps. Tout le pouvoir qu'ils ont.
Le sceau de la dynastie Tatis, il dit, serait une chauve-souris, un bal et une Bible. Ou peut-être quatre balles :une pour son grand-père, un pour son père, un pour lui et un pour Elie, Le frère de Fernando et un arrêt-court de 18 ans qui a signé l'an dernier pour 500 $, 000 avec les White Sox.
Avant que Tatis ne parte aux États-Unis pour sa première saison, son père le fit asseoir. Ils ont parlé de ce que signifie être un Tatis, sur la fragilité du jeu, sur ce que signifie être dominicain en MLB.
« Seul Dieu peut l'arrêter, », dit Tatis Sr. "Oui. Il peut être n'importe quel type de joueur qu'il veut être en ce moment. Il a toutes les compétences. Il a obtenu la détermination dans le jeu. A chaque fois qu'il entre sur le terrain, il n'a qu'une [pensée] en tête :gagner le match. Et il va gagner le match à tous les niveaux. Tu ne peux pas cligner des yeux sur lui, car il va vous défier. Il va t'avoir.
FERNANDO ET MARIA cligna des yeux une fois et Tatis s'est retrouvé dans un plâtre sur toute la jambe. Kevin Newman a cligné des yeux une fois et Tatis a marqué sur un popup au deuxième but. Les White Sox de Chicago ont clignoté une fois et cela pourrait changer le cours du baseball pour la prochaine décennie.
Les White Sox ont échangé Tatis aux Padres en 2016 dans le but de renforcer leurs espoirs en séries éliminatoires avec le partant vieillissant James Shields. Aujourd'hui, il est facile d'appeler l'affaire Brock de cette génération pour Broglio, un métier si déséquilibré que l'histoire a excisé les prénoms de ses mandants. Ce n'est pas parce que Tatis a dit qu'il voulait être le dominicain Derek Jeter que personne, même les plus grands devins de la communauté du développement des joueurs, aurait pensé qu'il pourrait l'être.
Tatis était passé à 6-2 au moment où il a quitté Juan Dolio pour le complexe des White Sox en Arizona. Il était encore flasque , mais les éclaireurs qui chalutaient dans les arrière-champs au cours d'un entraînement printanier prolongé ont remarqué le développement. Tous les instincts et actions dont rêvaient ses partisans devenaient tangibles. Les éclaireurs professionnels des Padres se balançant dans le complexe des White Sox à Glendale ont été invités à jeter un coup d'œil à Tatis. Les rapports étaient d'accord :si un scénario commercial avec Chicago se matérialisait, il était la cible parfaite.
"Nous n'avons pas fait l'échange pour Fernando en disant que [nous] allons finalement garantir qu'il sera ce niveau de joueur au niveau des ligues majeures, ", dit Preller. "Mais nos éclaireurs ont fait du bon travail, dirigé par [directeur du recrutement professionnel] Pete DeYoung, me disant ça, Hey, nous pensons que nous avons un gars qui pourrait être un joueur très important pour notre franchise.
Le 22 juin, 2016, 18 jours seulement après la transaction, Tatis a fait ses débuts pour les Padres de la Ligue de l'Arizona et est allé 0 en 5 avec deux retraits au bâton. Le lendemain, il a obtenu son premier coup sûr et a produit deux points. Cinq jours après ses débuts, il a martelé son premier coup de circuit professionnel contre l'équipe des White Sox de l'Arizona League. Ainsi commença l'ascension rapide de Tatis dans les ligues majeures. A 18 ans, il a grandi d'un pouce et a écorché la Midwest League toute la saison, où la moyenne d'âge était supérieure à 21 ans. En Double-A la saison suivante, il a poussé un autre pouce et a cimenté son statut de phénomène à part entière. Tatis a terminé 2018 dans l'espoir de faire ses débuts dans les ligues majeures à un moment donné en 2019.
Avant ça, il est rentré chez lui avec un objectif encore plus profond. Son père avait été nommé gérant des Estrellas Orientales, l'équipe de la Ligue professionnelle de baseball de la République dominicaine à San Pedro. Pour une ville aussi riche en histoire du baseball que San Pedro, Estrellas étaient historiquement mauvais. Ils avaient remporté un championnat pour la dernière fois en 1968.
Tatis a rejoint la liste de son père et a été une révélation. Senior rayonnait tous les soirs en écrivant le nom de Junior sur la carte d'alignement. Dans un match de fin de saison avec des implications en séries éliminatoires, Junior s'est rendu au marbre en fin de neuvième manche avec des coureurs aux première et deuxième et le score était à égalité à 3. Son père l'a appelé à s'arrêter. Tatis n'a pas réussi à le déposer à deux reprises. Face à un compte de 0-2, il a balancé au prochain lancement. En quittant la boîte du frappeur, Tatis a déclenché un flip de chauve-souris à deux mains de style mamie dans le cosmos. Le ballon s'est envolé au-dessus de la clôture du champ gauche. Estrellas s'est qualifié pour le meilleur des neuf championnats, l'a remporté en six matchs et a fait pour San Pedro ce que les Cubs avaient fait pour Chicago et les Red Sox pour Boston. La ville se vide dans les rues. Un véhicule à 18 roues a transporté les joueurs d'Estrellas dans la mer des fêtards. Personne ne voulait que la fête se termine. Au milieu se trouvaient Tatis Sr. et Bebo, le manager et la star, père et fils.
"C'était le plus amusant que j'aie jamais eu au baseball, ", dit Tatis Jr. "Tu sais, jouer pour ma ville natale, jouer pour ma famille, jouer pour les gens avec qui j'ai grandi - les voir aller tous les jours sur le terrain et nous encourager et juste pousser. Et c'était un grand, grand sentiment pour moi. Je n'ai jamais vu autant de gens heureux. C'était juste une célébration.
À LA FIN de mars 2019, les Padres devaient envoyer Tatis au Triple-A pendant quelques semaines. C'est la procédure opératoire standard pour les meilleurs prospects, une manipulation de l'esprit de la loi qui retarde d'un an le libre arbitre. Avant 2019, le dernier espoir parmi les cinq premiers à faire ses débuts lors de la journée d'ouverture était Jason Heyward avec Atlanta. C'était en 2010.
Quand les Padres ont dit à Tatis qu'il avait fait l'équipe de l'entraînement de printemps , son premier appel était à Maria. "Sois prêt, » dit-il à travers des larmes de joie. "Nous allons à San Diego." Lorsque le clan Tatis est arrivé à l'hôtel de San Diego, il y avait une telle agitation festive que quelqu'un a appelé la sécurité.
A ses débuts, il a frappé deux coups. Le jour du poisson d'avril, il a tourné pour la première fois. Fin avril, il a été classé dans le top 10 en position de joueur WAR et a eu une séquence de 12 matchs avec coup sûr à son actif avant de s'étirer en défense pour un retrait - rare est l'homme de la taille de Tatis qui peut faire le grand écart - et s'est enroulé sur le liste des blessés .
Après son retour en juin, apparemment chaque jour offrait quelque chose de nouveau et d'étonnant, l'œuvre de Tatis se révélant dans l'instant. Contre Atlanta en juillet, Tatis a été surpris en train de se pencher vers la deuxième base par le partant des Braves, Mike Soroka . Plutôt que de revenir au premier, Tatis se mit à courir. "Si quelqu'un peut sortir d'un cornichon, " L'annonceur des Padres, Jesse Agler, a déclaré lors de l'émission, "c'est Fernando Tatis Jr." Juste alors, Tatis sembla momentanément liquéfier les os de son torse. Alors qu'il glissait, sa moitié supérieure s'est déformée de manière à éviter le tag de Soroka. Il était en sécurité. « Qu'est-ce qu'il ne fait pas ? » demanda Agler. « Qu'est-ce qui n'est pas excitant ? »
D'ici là, des supercoupes des temps forts de Tatis parsèment déjà YouTube. Le home parabolique court vers la gauche, les coups de départ au centre, les coups à droite. La charte de pulvérisation de Tatis, avec la moitié de sa maison au milieu, est comme une tache d'encre de Rorschach où la bonne réponse est "grand frappeur". Le 13 août, tous ces pouces que Tatis avait grandi se sont avérés utiles lorsque le joueur de premier but de Tampa Bay, Jose Aguilar, a aligné une balle à l'arrêt-court. Tatis bondit, a attrapé la balle à son apogée, a tourné à 180 degrés et est revenu sur terre avec.
Un jour après, après une balançoire, Le dos de Tatis s'est enfermé avec une réaction de stress. Il a raté le reste de la saison régulière mais a tout de même terminé troisième au vote de la recrue de l'année. Retour à la maison, il n'a pas joué pour Estrellas – et son père n'a pas non plus passé autant de temps avec l'équipe. En novembre, après qu'Estrellas ait commencé la saison 2019-20 5-15, Tatis père a été licencié. Junior était livide. Il a tapé sur un post Instagram enflammé disant qu'Estrellas pourrait l'échanger. Les fans de San Pedro ont offert leurs sentiments de manière plus subtile, mode plus mordante. Ils sont retournés dans la rue – cette fois en signe de protestation avec des bougies allumées. Pour la dynastie Tatis, ils ont tenu une veillée. C'était réel, tout ce pouvoir qu'ils avaient. Bebo l'a utilisé pour sa famille, pour sa ville, pour son pays, pour les Padres.
Maintenant vient l'évolution naturelle, bien que dans le genre de circonstances qu'il n'aurait jamais pu imaginer. La saison 2020 est aussi pour l'ensemble de son sport.
« C'est une grande responsabilité, », dit Tatis. « Je le vois juste comme ça. Tu sais, ce jeu est là depuis si longtemps et maintenant nous en faisons partie. Nous devons être responsables de le maintenir au même niveau ou de l'amener à un niveau supérieur. Je pense que ça va être la clé pour nous, pour ce jeu.
Les heures passées seul dans son appartement ce printemps ont donné à Tatis le temps de réfléchir – à son jeu et à bien d'autres choses encore. Des gens meurent. Le coronavirus ne va nulle part. Sa famille lui manquait. Il FaceTimes avec sa mère tous les jours et son père presque aussi souvent. Quand Elijah et Maria Fernanda se sont envolés pour San Diego à la mi-juillet, c'était la première fois qu'il voyait un Tatis en personne depuis des mois.
Cela a également donné à Tatis le temps de réfléchir à sa place dans le baseball. Les aspirations dynastiques tendent à le faire. Dernièrement, il a dit qu'il aimerait rester à San Diego et obtenir une statue comme Tony Gwynn. Quand les Padres ont arrêté l'entraînement de printemps, un certain nombre de coéquipiers de Tatis ont attendu de voir s'il retournait en République dominicaine avant de réserver des billets pour rentrer chez lui. Quand Tatis a décampé à San Diego à la place, ils ont rejoint.
Tout le temps que Tatis a passé à réparer ses faiblesses a payé. Ses oscillations et ses ratés sur les terrains en dehors de la zone sont en baisse de près de 40 % par rapport à sa saison recrue. Après avoir commis 18 erreurs l'année dernière, la plupart sur des pièces de routine, Tatis est venu à l'idée que chaque pièce n'a pas besoin d'être tape-à-l'œil. Il pouvait prendre les bons angles. Utilisez plus de pieds, moins de bras. Il n'a commis aucune erreur en 16 matchs cette saison. Comme son agent Roger Tomas le dit à Tatis, parfois c'est bien d'être ennuyeux.
Cela en dit peut-être autant sur qui est Fernando Tatis Jr. :il doit travailler activement à être ennuyeux. Il a fallu une pandémie et un ensemble de protocoles de plus en plus surveillés pour l'empêcher de déclencher de nouvelles séries de poignées de main chorégraphiées pour célébrer ses triomphes et ceux des Padres. Et même contraint - ou aussi contraint qu'il peut l'être - Tatis parvient toujours à fabriquer de l'antiseptique, infusé de faux bruit, le baseball dans un stade vide se sent urgent.
Deux semaines après cette étrange saison, Tatis est dans l'assiette. Il perd 0-2, ce même compte qu'avec Estrellas, cette fois contre Ross Stripling, le starter des Dodgers de Los Angeles, que les Padres et tous les autres poursuivent dans la Ligue nationale. Stripling lance une balle rapide haute. Tatis le chasse. Il charge son corps pour que vous puissiez voir TATIS JR. et le n°23 sur le dos, puis perd sa batte sur la balle sans méfiance. Alors que la balle s'envole du canon à 112 mph, Tatis ne prend même pas la peine de retourner sa batte. Il laisse juste aller, et il virevolte de façon auguste avant de toucher le sol.
D'ici là, Tatis sort de la boîte du frappeur. Ne pas courrir. Pas de jogging. Il marche, parce qu'il peut et parce qu'un coup de circuit comme celui-ci - 430 pieds, apparemment toujours en train de grimper quand ça sonne dans le stade vide, accompagné d'un parfait appel TV play-by-play :« À la lune ! » - mérite d'être apprécié.
Sauf que Tatis ne regarde même pas le ballon. Il regarde dans la pirogue des Padres que les micros chauds attrapent en train de crier, « Ohhhhhh ! » Le rejeton d'une dynastie, le fils préféré d'une nation, le point d'appui des Padres, le prochain visage du baseball regarde ses coéquipiers. Ils savent déjà ce que tout le monde est sur le point d'apprendre :ce n'est que le début.
https://www.espn.com/espn/feature/story/_/id/29510713/fernando-tatis-jr-bringing-joy-back-baseball
