Où trouver les meilleurs sites de plongée sous-marine au Moyen-Orient
Avec une multitude d'attractions sous-marines éblouissantes à explorer et un accès amélioré aux principaux centres de plongée, il n'y a sans doute jamais eu de meilleur moment pour attacher un réservoir de plongée dans les eaux du Moyen-Orient. Des favoris relancés aux destinations de plongée prometteuses, voici les points forts de la région en matière de plongée.
mer Rouge
Connu pour son incroyable biodiversité, une excellente visibilité – 30m en moyenne ou plus – et la résilience de son corail face à la hausse de la température de la mer, la mer Rouge est la destination de plongée la plus populaire du Moyen-Orient pour une bonne raison. Le tourisme se rétablissant toujours dans les centres de plongée du sud du Sinaï en Égypte (au milieu des appels au Royaume-Uni à reprendre les vols directs vers Charm el-Cheikh), c'est le moment idéal pour éviter les foules dans les grandes stations comme Sharm, qui offre le meilleur accès aux Thistlegorm , un cargo coulé de la Seconde Guerre mondiale considéré comme l'une des plongées sur épaves les plus célèbres au monde, et le parc national Ras Mohammed, avec son superbe mur de plongée (Camel Dive Club dessert les deux sites).
Connu pour son Blue Hole, la ville de plongée plus bohème de Dahab, 100 km au nord de Charm, fait également un retour (renseignez-vous auprès du Red Sea Relax Dive Centre). Cependant, de nombreux plongeurs disent que la meilleure plongée d'Égypte se trouve au large de la station balnéaire de Marsa Alam, le point de départ des excursions vers Elphinstone Reef, où les plongeurs avancés peuvent apercevoir des requins océaniques à pointe blanche et des requins-marteaux ; aller sous l'eau avec Red Sea Diving Safari, l'un des principaux opérateurs de la région.
Même si vous n'apercevrez pas trop de pélagiques à l'extrémité nord de la mer Rouge, les récifs au large d'Eilat, Israël, et Aqaba, Jordan, montrent des signes solides de reprise suite aux mesures de protection accrues prises par les deux pays ces dernières années (y compris la replantation de coraux sur les récifs endommagés au large d'Aqaba). Alors qu'Eilat a quelques épaves (où Aqua Sport International plonge), les meilleurs se trouvent au large d'Aqaba, en particulier le Fierté du cèdre , un cargo libanais qui a été délibérément coulé comme récif artificiel à la demande du roi Abdallah II - un champion de l'industrie de la plongée sous-marine en Jordanie - en 1985. Dive Aqaba est l'une des tenues de plongée les plus réputées de la ville.
Sans doute la destination de plongée la plus chaude de la mer Rouge en ce moment, cependant, est l'Arabie Saoudite. Les possibilités de plongée au large de la côte ouest du pays, en grande partie inexplorée, deviennent plus accessibles que jamais (commodément, il n'y a actuellement aucune restriction pour les hommes et les femmes qui plongent ensemble non plus). Les visas touristiques pour l'Arabie saoudite sont toujours en préparation mais devraient arriver bientôt après un essai fin 2018, et les visiteurs trouveront un certain nombre de clubs de plongée établis dans les stations balnéaires de Jeddah et de Yanbu, avec les meilleurs sites de plongée, y compris l'épave de la chaudière au large de Djeddah avec ses énormes coraux et raies manta (essayez Desert Sea Divers), et les Sept Sœurs, un habitat de requin-marteau au large de Yanbu qu'il est préférable de visiter en croisière avec Dream Diver.
Quand doit-on aller
La plongée est possible toute l'année, bien que les pointes océaniques soient mieux visibles d'octobre à janvier, tandis que les requins-marteaux font leur apparition de juin à septembre. De mai à juillet, c'est la saison des requins baleines.
Le golfe
Aménagement continu du littoral, un manque de corail et les sous-produits de l'extraction de pétrole dans les États du CCG ne font pas la meilleure plongée au monde, mais il y a plusieurs épaves dans la région qu'il ne faut pas négliger. Parmi la pléthore d'épaves à l'extérieur du port de Dubaï, la plupart des plongeurs comptent le Zaineb , le MV Louis le MV Dara – un navire à passagers qui est devenu la deuxième pire catastrophe maritime au monde après la Titanesque suite à une explosion qui l'a coulé en 1961 - parmi les meilleurs. Découvrez-les avec Al Boom Diving.
Au large de la côte sud de l'Iran, L'île de Kish est l'une des destinations de plongée les plus prometteuses de la région, avec des sites intéressants dont Southern Crack, une faille de corail grouillant de murènes, et Sambaron pour ses coraux colorés. Le centre de plongée Kish de longue date peut vous y emmener, bien que les hommes et les femmes doivent actuellement plonger séparément. Du coté positif, un visa n'est pas requis pour les plongeurs visitant cette zone de libre-échange depuis Dubaï.
Quand doit-on aller
La plongée est possible toute l'année, mais pour le meilleur confort et visibilité au-dessus et au-dessous de la surface, les experts recommandent d'éviter les mois de pointe d'été et d'hiver.
Golfe d'Oman et mer d'Oman
Le seul émirat avec un littoral uniquement sur le golfe d'Oman, Fujairah possède plus de vie marine sur ses sites de plongée que ceux du Golfe (Al Boom a un centre de plongée à Al Aqah), et après avoir annoncé en 2018 son intention de construire le plus grand récif artificiel du monde au large des côtes, il semble en passe de devenir l'une des destinations de plongée les plus excitantes de la région.
Bien qu'il soit possible de plonger d'un boutre traditionnel dans les eaux riches en nutriments de l'enclave d'Oman de Musandam (livre avec Al Marsa à Dibba), Mascate est le centre de plongée le plus populaire du Golfe. Une zone de nidification importante pour les tortues imbriquées, les îles Daymaniyat au large de Mascate sont les préférées de la foule. L'île d'Al Fahal est également accessible depuis la capitale, populaire pour ses raies mobulaires et ses requins de récif à pointes noires, et le 84m de long Al Munassir épave coulée en 2003 par la marine d'Oman à Bandar Khayran, qui attire les nudibranches colorés, un type de limace de mer sans coquille.
Plus au sud, la ville côtière de la mer d'Oman de Mirbat est l'un des rares endroits au monde où l'on peut observer à la fois des jardins de coraux et de varech (au moins pendant les mois d'été). La région est la plus célèbre, cependant, pour les 22 espèces de dauphins et de baleines qui y habitent – entre janvier et avril, il y a même une chance de partager votre plongée avec un orque. Extra Divers possède des magasins de plongée à Mascate et Mirbat. Les îles Hallaniyat voisines sont également un point chaud pour les rencontres avec les baleines et sont mieux accessibles en bateau de croisière (essayez Dive Worldwide).
Quand doit-on aller
La plongée est possible toute l'année sauf dans le sud, où la saison de la mousson (appelée localement la khareef ) incite la plupart des centres de plongée à fermer de juin à septembre environ. On dit qu'avril à mai et septembre à octobre offrent la meilleure combinaison de températures de surface et de mer pour plonger dans le nord, avec mai meilleur pour la visibilité et septembre à novembre les meilleurs mois pour les rencontres avec les requins-baleines.
Sarah Reid s'est rendue à Oman avec le soutien du Shangri-La Barr Al Jissah Resort &Spa et Extra Divers Qantab . Les écrivains de Lonely Planet n'acceptent pas les cadeaux en échange d'une couverture positive.
