De la mer au désert : les meilleures activités d'Eilat
Encadrée par les roches cuivrées du désert du Néguev d'un côté et les coraux éclatants de la mer Rouge de l'autre, Eilat occupe le point le plus au sud d'Israël. Cette ville balnéaire animée regorge d'énergie et propose parmi les meilleures expériences de plongée et de snorkeling de la région.
Port depuis l'époque du roi Salomon, Eilat s'est transformée en ville à la fin des années 1950. Elle séduit les familles israéliennes grâce à des séjours balnéaires abordables, du shopping hors taxes et une vie nocturne vibrante, tout en conservant des coins bohèmes rappelant l'ambiance hippie des années 1970.
Parmi les activités proposées figurent les attractions bédouines, les sentiers de randonnée désertiques, la plongée de classe mondiale et des excursions vers des merveilles proches comme la mer Morte ou Pétra en Jordanie. Le climat chaud toute l'année garantit du soleil même en hiver. L'aéroport international de Ramon, ouvert en 2019, a renforcé les liaisons, et des milliers de nouvelles chambres d'hôtel offrent aujourd'hui un large choix d'hébergements, faisant de ce moment le moment idéal pour visiter avant la saison haute.
Plongée dans la mer Rouge
Les eaux calmes et tempérées du golfe d'Eilat, autour de 23 °C, attirent snorkelers et plongeurs toute l'année. On y trouve plus de 2 500 espèces, des poissons-perroquets aux poissons-licornes, en passant par les tortues et, occasionnellement, les requins-baleines.
Pour le snorkeling, le Réserve naturelle de Coral Beach offre un récif protégé aux coraux jaunes, verts citron et fuchsia. Un spot plus discret, prisé des locaux, est la plage de Migdalor, près de l'Observatoire sous-marin, où les bancs de poissons et la flore exotique se montrent dans une eau cristalline.
Les plongeurs de tous niveaux apprécieront des sites comme les Jardins japonais du sud du parc ou l'épave du missile navy Satil à 24 m de profondeur, avec des opérateurs disponibles partout dans la station.
Massage sous-marin au Dolphin Reef
Le Dolphin Reef, appelé Stalbet Al Hamayim (« Flotter sur l'eau »), propose trois bassins intérieurs d'eau salée chauffée. Installez-vous sur des daybeds tendance entourés de bambous, savourez un cocktail, puis laissez-vous guider par un thérapeute pour un massage sous l'eau, accompagné d’une musique douce, pour une détente absolue.
Explorer le désert des montagnes d'Eilat
Les montagnes caramel et les vastes vallées qui entourent Eilat offrent un silence profond à quelques minutes de la côte. Le ranch de chameaux propose des promenades au coucher du soleil, tandis que Jeep See Eilat organise des aventures en tout‑terrain vers des points de vue offrant des panoramas sur la Jordanie, l'Arabie Saoudite et l'Égypte.
Randonnée au parc Timna
À 25 km au nord, le parc Timna s'étend sur 15 000 acres et abrite la plus ancienne mine de cuivre du monde (Xᵉ siècle av. J.-C.). Vous y découvrirez 10 000 puits miniers, des gravures préhistoriques, les piliers de Salomon, le rocher champignon et des sentiers rappelant Mars. Des randonnées guidées, des promenades nocturnes, concerts et festivals y sont organisés.
Déguster les vins du Néguev
La route des vins du Néguev produit des crus doux à faible acidité. La ferme familiale Carmey Avdat, implantée sur un site de 1 500 ans autrefois exportateur vers Rome, propose des visites des terrasses anciennes où l’on élabore cabernet, sauvignon blanc, merlot et vins casher. Vous pouvez même passer la nuit pour vivre une expérience d’agrotourisme authentique.
Contempler le cratère de Ramon
Le cratère de Ramon, « Grand Canyon » d'Israël, possède 400 millions d'années d'histoire, s'étend sur 28 miles de long et 5 miles de large. Vous pouvez l'explorer à cheval, à pied, en jeep ou à vélo, ou visiter le centre d'accueil Makhtesh Ramon pour admirer des vues panoramiques.
Découvrir le plus grand aquarium du Moyen‑Orient
Le parc marin Coral World Underwater Observatory propose une chambre sous-marine à 360°, des bassins pour tortues et requins, 40 aquariums, des expositions bioluminescentes et des expériences de réalité virtuelle immersives.
Laura French a visité Eilat avec le soutien de l'Office du tourisme du gouvernement israélien. Les contributeurs de Lonely Planet ne reçoivent aucune contrepartie pour leurs articles.
