Un voyage dans le royaume ermite de Corée du Nord
Alors que nous lancions des balles dans les pistes de bowling et sirotions de la bière pression de la microbrasserie sur place, c'était comme si nous pouvions être n'importe où dans le monde. Pourtant à seulement 20 mètres dans le hall, Des habitants de la Corée du Nord réunis autour d'un poste de télévision, regarder le nouveau chef suprême Kim Jong-un s'adresser à un grand rassemblement d'enfants.
Les images en direct de 20, 000 écoliers entassés dans un stade de sport, collectivement éblouis en présence du grand leader, étaient incroyables. C'était la Beatles-mania, À la manière de la Corée du Nord. Dans le contexte où nous étions, il semblait parfaitement normal de voir des enfants soldats marcher au pas de l'oie sur la piste d'athlétisme. La seule chose bizarre ici, c'était nous les étrangers, Bowling à 10 quilles dans la capitale du royaume ermite.
Pour les touristes, La Corée du Nord - ou la République populaire démocratique de Corée (RPDC) comme on l'appelle localement - est une destination très voyeuriste. Visiter, ce n'est pas seulement découvrir ce qui fait vibrer le pays; il s'agit d'acquérir une idée de ce qu'est la vérité, ce qui est spin et en comparant ce qui est rapporté dans les médias occidentaux à la façon dont la vie apparaît réellement sur le terrain. Mais ce n'est pas un pays où vous pouvez simplement vous promener pour un look décontracté. Les visites ne sont possibles que dans le cadre d'un circuit organisé, avec des itinéraires fixes et des guides locaux pour vous accompagner partout en dehors de votre hôtel.
Alors que pour la plupart, l'idée de passer des vacances en RPDC est une idée qui frise la folie, il offre une occasion unique d'avoir un rare aperçu de l'un des plus isolés, pays énigmatiques et redoutés sur terre. Et bien qu'il n'y ait pas trop d'histoires de bien-être en provenance du pays, pour la plupart des quelques milliers de visiteurs qui arrivent en Corée du Nord chaque année, c'est l'un des plus sûrs et des plus intéressants, bien que bizarre, expériences de voyage autour.
Pyongyang
Notre groupe de 15 personnes a voyagé pour une tournée de cinq nuits avec Koryo Tours, une entreprise réputée dirigée par le cinéaste britannique Nick Bronner, qui a réalisé plusieurs documentaires sur la RPDC. Nous sommes arrivés avec style via la compagnie aérienne nationale de Corée du Nord, Air Koryo, à bord d'un avion soviétique modèle des années 1970, avec un décor semblable à du papier peint et une musique patriotique jouant en arrière-plan pour créer l'ambiance. La sélection de matériel de lecture comprenait le Pyongyang Times , qui, sans surprise, présentait Kim Jong-un en première page aux côtés d'articles qui ne s'excusaient pas dans leur position anti-américaine et -japonaise ; dans un magazine sur papier glacé, le centre de la page a mis en évidence un défilé militaire mettant en vedette des missiles nucléaires. Nous n'avions même pas décollé, et déjà le voyage était à la hauteur de mes attentes élevées.
Après avoir remis nos passeports et téléphones portables à nos guides nord-coréens à l'arrivée, il était évident que cela n'allait pas être des vacances ordinaires. Alors que le bus de tournée se rendait à notre hôtel, nous avons eu avec impatience nos premiers aperçus de la «terre interdite». Pyongyang, la capitale de la RPDC, a tous les symboles classiques d'un paradis des travailleurs. Il y a des peintures murales de propagande entraînantes de l'art du réalisme socialiste, sanctuaires pour les chefs suprêmes, grands monuments de guerre de style stalinien, des gratte-ciel austères et une abondance de drapeaux de la RPDC et communistes. Et bien qu'il soit peu probable que la ville reçoive des nominations comme la plus belle du monde, il y a des poches attrayantes, en particulier le long de la pittoresque rivière Taedong.
En passant devant les rangées monotones de bâtiments en béton, il a fallu du temps pour se rendre compte de l'absence de magasins ou de restaurants. Notre guide a expliqué que les entreprises en Corée du Nord sont discrètement signées, et un symbole bleu au-dessus de la porte indique les articles qu'ils stockent. Assez sur, J'ai rapidement repéré un magasin avec un petit symbole de chaussure bleue sur un bâtiment par ailleurs indescriptible. Plus loin, J'ai remarqué une illustration bleue de poulet et d'œuf. Même le showroom du constructeur automobile nord-coréen, Moteurs Pyeonghwa, était caché dans un immeuble aux fenêtres en miroir. Le seul magasin où notre groupe de touristes était autorisé à entrer était un grand magasin de style occidental rempli de produits chinois et très peu de clients.
Les curiosités
Faire du tourisme en Corée du Nord est synonyme de journées bien remplies passées à visiter de grandioses monuments de style soviétique et des statues colossales. Souvent spectaculaire, le sujet ne s'éloigne jamais de la commémoration des « victoires » de guerre, le Parti des travailleurs de Corée au pouvoir ou les dirigeants suprêmes, Kim Il-sung, Kim Jong Il.
Tout simplement, Les leaders, trois générations d'une même famille, sont vénérés par les Nord-Coréens avec un statut de dieu, en particulier Kim Il-sung, le père de la RPDC, qui 17 ans après sa mort reste toujours président de la nation et le sera pour l'éternité. Leurs images sont visibles partout :sur les panneaux de propagande, collés sur les façades des bâtiments ou sur le revers rouge porté par tous les citoyens (bien que non obligatoire, nous n'avons pas vu une personne sans une). Tous les voyages à Pyongyang incluent une visite des monuments de bronze géants de 25 m où les deux dirigeants Kim Il-sung, Kim Jong-il se tient côte à côte (celle de Kim Jong-il a été dévoilée en avril de cette année après sa mort en décembre 2011). Le protocole impose aux touristes de déposer des fleurs à leurs pieds et de s'incliner devant les personnages, tandis qu'une musique de cérémonie étrange résonne au-dessus de la sonorisation.
Un autre moment «unique en Corée du Nord» est une visite au mausolée Kim Il-sung, où vous rendez hommage au corps embaumé du chef enfermé dans un sarcophage de verre, semblable aux corps embaumés de Lénine à Moscou et de Mao à Pékin. Malheureusement, il était fermé au moment de notre visite en raison de la préparation du corps de Jong-il, qui sera également affiché ici.
Notre visite a commencé à l'Arc de Triomphe, la pièce de résistance de la RPDC, de style similaire à l'Arc de Triomphe de Paris mais de plus grande taille. C'est un spectacle magnifique lorsqu'il est illuminé la nuit, comme la Tour de l'Idée Juche, une tour de granit de 170 m de haut qui surplombe la rivière Taedong et est l'un des monuments les plus hauts du monde. Cette tour est dédiée à la philosophie du Juche (qui mêle autonomie et nationalisme) et se compose de 25, 550 blocs de granit - représentant un pour chaque jour de la vie de Kim Il-sung jusqu'à son 70e anniversaire, c'était quand le monument a été dévoilé en 1982.
A proximité se dresse le Monument à la Fondation du Parti des travailleurs coréens, un autre spectacle de classe mondiale avec des symboles de granit montant du Parti des travailleurs de Corée (le marteau représente les prolétariats, la faucille les paysans et le pinceau pour les intellectuels).
Les Le musée de la guerre de libération de la patrie victorieuse offre une interprétation intéressante de la guerre de Corée. Et oui, comme le nom le suggère, La Corée du Nord revendique la victoire dans le conflit. L'immense sous-sol est dédié aux épaves d'avions américains détruits au combat parmi d'autres armes capturées, fièrement exposés comme trophées de la victoire. Le monument à la guerre de libération de la patrie victorieuse immortalise des scènes de la guerre de Corée avec des détails remarquables dans une série de statues géantes en bronze coulé. Un autre souvenir prisé est l'USS Pueblo, un navire espion américain capturé dans les eaux nord-coréennes en 1968 et maintenant amarré en permanence en tant que symbole de fierté nationale.
Offrant un changement de rythme bienvenu par rapport aux sinistres mémoriaux, une visite au palais surréaliste des enfants de Mangyongdae. Servir d'école pour les activités parascolaires, il s'apparente davantage à un centre d'excellence pour les enfants de génie. Derrière chaque porte se trouvait une surprise différente alors que nous visitions des classes allant des enfants pratiquant leurs coups de pied de taekwondo à jouer de l'accordéon avec ferveur, pour créer des chefs-d'œuvre de tapisserie incroyablement détaillés. Mais le meilleur a été gardé pour la fin, alors que la tournée se terminait par une représentation dans la salle de concert où les choeurs entonnaient des chants militaires envoûtants, les troupes de ballet ont démontré des compétences acrobatiques étonnantes et les petits enfants ont démontré des actes presque surhumains, comme une fille qui tourne avec un vase en équilibre sur sa tête. Tout s'est déroulé sur un fond émouvant d'images de propagande en constante évolution, y compris des photos des chefs suprêmes (toujours accueillies par des applaudissements) et des soldats en marche à l'air sinistre. Si c'était la performance des enfants, on ne pouvait qu'imaginer à quel point les Mass Games seraient phénoménaux, qui se tient chaque année dans un 150, stade de capacité 000.
le métro de Pyongyang, le plus profond du monde, est un autre spectacle fantastique. En plongeant dans le métro par un escalator raide, nous avons été époustouflés par le décor de type salle de bal, avec du marbre poli, lustres somptueux et murs décorés de mosaïques murales du réalisme socialiste. C'était assez différent de toutes les gares que j'avais vues dans ma vie, et était assez surréaliste pour être tout droit sorti d'un film de Stanley Kubrick. Chacune des stations est dédiée à un thème différent, allant de la gloire à la victoire à la libération. Il est intéressant de noter que les trains utilisés ici proviennent principalement d'Allemagne de l'Est, datant de la fin des années 1980.
En dehors de Pyongyang
En plus de visiter la capitale, la plupart des voyages en RPDC se dirigent vers la zone frontalière démilitarisée de Panmunjom, où la ligne de démarcation divise la péninsule coréenne en deux. Dans une impasse fascinante, les deux côtés gardent leur côté de la frontière à quelques mètres l'un de l'autre, comme ils l'ont fait depuis que la guerre de Corée s'est terminée dans l'impasse en 1953. C'était fascinant d'être informé par un soldat de la RPDC et d'entendre leur version des événements; un soldat s'est sincèrement excusé, il ne pouvait pas nous laisser franchir la ligne, et nous a dit que nous devions remercier la Corée du Sud et les États-Unis pour cela.
Également sur la tournée était Kaesong, l'ancienne capitale de Koryo (une dynastie coréenne s'étendant de 918 à 1392) située à 136 km de Pyongyang. Ici, nous avons découvert le riche héritage bouddhique de la dynastie, même si les temples sont aujourd'hui plus des sites historiques que des lieux de culte fonctionnels. Le logement était dans un hanok (un logement traditionnel coréen) autour de jolies cours et d'une paisible crique, avec la bande-son d'une sonorisation craquante diffusant de la propagande toute la journée et la possibilité de commander une soupe de chien pour le dîner - un choix étonnamment populaire parmi notre groupe de touristes.
Interagir avec les habitants
Malheureusement, les occasions d'interagir avec les résidents nord-coréens sont rares. Les locaux sont généralement prémunis contre les interactions avec les étrangers (qui par défaut sont l'ennemi), mais il est remarquable à quel point une vague et un sourire vont loin. Lors d'un pique-nique dans les collines à l'extérieur de Pyongyang, nous avons vu un grand groupe de joyeux pique-niqueurs. Avec plusieurs bouteilles de soju (liqueur de riz coréen) et de la bière à leur actif, ils s'amusaient à chanter, instruments de danse et de claquement. Repérer notre groupe, ils nous ont fait signe et avec enthousiasme ont chanté une chanson de bienvenue. Après avoir été privé d'interaction humaine, c'était un moment spécial qu'aucun programme de tournée n'arrivait à capturer. Pour la première fois, nous nous sommes vraiment sentis les bienvenus en RPDC.
