Souvenir de Gallipoli : les incontournables de l'Anzac Day
Un jour de mémoire partagé
Chaque 25 avril, la Turquie, l’Australie, la Nouvelle‑Zélande, le Royaume‑Uni et la France se réunissent pour rendre hommage aux soldats tombés lors de la campagne alliée de la Première Guerre mondiale à Gallipoli. Si l’Anzac Day commémore désormais toutes les pertes de guerre, il revêt une importance profonde à l’échelle mondiale. Pour de nombreux jeunes Australiens et Néo‑Zélandais, la visite du site commémoratif Anzac constitue un véritable pèlerinage.
Bien que la campagne n’ait pas permis de prendre Constantinople (aujourd’hui Istanbul), elle a constitué le premier grand engagement militaire de ces nations, forgeant des identités nationales distinctes de la Grande‑Bretagne.
Le point de vue turc
En Turquie, la bataille est perçue comme une victoire décisive des faibles, ouvrant la voie à la guerre d’indépendance turque et à la création de la République. Cette réussite est célébrée comme la Çanakkale Deniz Zaferi (Victoire navale de Çanakkale) le 18 mars.
Le site de Gallipoli
La péninsule de Gallipoli attire chaque année des milliers de visiteurs pour la cérémonie à l’aube de l’Anzac Day, l’un des événements les plus fréquentés par les touristes étrangers en Turquie. En 2005, plus de 20 000 personnes ont célébré le 90ᵉ anniversaire, mettant à rude épreuve les infrastructures locales, tout comme lors du centenaire en 2015.
Les habitants estiment à environ 5 000 le nombre de visiteurs annuels. Les embouteillages avant l’aube, notamment depuis la ville voisine de Çanakkale, retardent souvent les arrivées, poussant de nombreux voyageurs à camper sur place pendant la nuit.
Sites incontournables autour de Gallipoli
Pour approfondir la campagne de Gallipoli, voici les lieux à ne pas manquer au‑delà de la célèbre plage de 600 m d’Anzac Cove :
- Istanbul – Musée militaire (Askeri Müze) : offre la perspective turque de la bataille de Çanakkale. Parmi les objets exposés, la montre qui aurait sauvé Mustafa Kemal Atatürk, commandant turc qui a conduit la victoire.
- Gelibolu – Musée de la guerre de Gallipoli, situé à 50 km de l’entrée de la péninsule, propose des vitrines en verre au-dessus et au-dessous du sol, ainsi que des sacs de sable et du fil de fer barbelé, rappelant de façon vivante le coût humain du conflit.
- Çanakkale – Musée militaire de la ville, de l’autre côté des Dardanelles, expose des pièces impressionnantes, comme des balles fusionnées en plein vol – un phénomène statistiquement rare (une fois sur 160 millions).
- Île de Gökçeada (île céleste) : base du commandant allié général Ian Hamilton pendant la Première Guerre mondiale, située près du village d’Ayinçık (anciennement Kefalos). Cette perle de l’Égée reste largement préservée du tourisme de masse.
La beauté sereine de Gallipoli se révèle toute l’année. Visiter hors des périodes de forte affluence permet souvent de ressentir plus intensément l’émotion qui émane de ce site historique.
Par Jane Atkin, équipe éditoriale en ligne de Lonely Planet.
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