Manger à l'extérieur au Japon : guide pratique
Le Japon offre une multitude de restaurants aux styles presque infinis. Chaque établissement est unique, mais les conseils suivants vous aideront à profiter d’un repas à l'extérieur en toute sérénité.
Entrée dans le restaurant
De nombreux établissements exposent des répliques en plastique ou en cire de leurs plats dans une vitrine près de l’entrée. Ces maquettes permettent de visualiser rapidement le type de cuisine et les tarifs, ce qui est très utile pour les touristes qui ne lisent pas le japonais. En cas de doute, il suffit de pointer le plat désiré.
À votre arrivée, le personnel vous accueille avec "irasshaimase" ("Bienvenue"). Le serveur vous demandera le nombre de personnes et vous conduira à votre table. Rarement, on vous laissera vous installer vous‑même.
La plupart des restaurants proposent des tables et des chaises de style occidental, mais on trouve aussi des tables basses avec des coussins au sol, appelées zashiki. Certains établissements offrent les deux options et vous demanderont votre préférence. Si vous choisissez le style zashiki, pensez à enlever vos chaussures à l’entrée ou avant d’entrer sur la zone de repas.
Depuis avril 2020, une loi anti‑tabac interdit généralement de fumer dans les restaurants. Seules les petites échoppes ouvertes avant la loi peuvent autoriser le tabac, à condition d’afficher un panneau d’avertissement à l’entrée.
Commander et manger
Après vous être installé, chaque client reçoit un verre d’eau ou de thé gratuit. Si ce n’est pas le cas, vous trouverez généralement de l’eau ou du thé en libre-service quelque part dans le local. Un mouchoir humide (oshibori) vous sera également remis pour nettoyer vos mains avant le repas. Si les baguettes ne sont pas déjà posées, elles se trouvent souvent dans une petite boîte sur la table ; il s’agit habituellement de baguettes en bois jetables à séparer avant usage.
Certains restaurants proposent des menus illustrés, d’autres affichent uniquement du texte japonais ou les plats sur les murs. En cas d’incertitude, n’hésitez pas à demander les recommandations du chef (osusume) ou le "omakase" (choix du chef). Cette option vous offrira souvent un repas fixe de haute qualité, mais il faut être prêt à dépenser un peu plus.
Lorsque vous êtes prêt à commander, appelez le personnel en disant "sumimasen" ("Excusez‑moi") ou, si le bouton d’appel est présent, appuyez‑le. Le serveur répétera généralement votre commande pour confirmation.
Dans certains établissements, comme les izakayas, il est habituel de commander des plats à partager. Dans d’autres, chaque convive commande pour lui-même.
Payer l’addition
L’addition vous est présentée à l’envers, soit dès que le plat arrive, soit à la fin du repas. Dans la plupart des restaurants, vous devez vous rendre à la caisse près de la sortie pour régler la note ; le paiement à la table est rare. Le paiement en espèces reste le plus courant, mais de plus en plus d’établissements acceptent les cartes de crédit ou les cartes IC comme la Suica.
Certains restaurants bon marché, notamment les ramen ou les gyudon, utilisent un système de tickets repas : vous achetez un ticket à une borne à l’entrée, puis vous le remettez au personnel qui prépare votre plat.
Il n’est pas d’usage de laisser un pourboire au Japon ; si vous en laissez, le personnel vous le rendra volontiers. La formule de politesse à dire en partant est "gochisosama deshita" ("Merci pour le repas").
