Gâteau de Saint-Basile
Principalement connu sous le nom de Vasilopita
Le jour du nouvel an, une coutume heureuse observée dans presque tous les foyers du pays concerne une gâterie chanceuse au goût sucré:Vasilopita (ce qui signifie gâteau de Saint-Basile). A travers la Grèce, les recettes sont assez nombreuses; ils ont tous un ingrédient de base cependant :le très recherché flori [pièce porte-bonheur] ! Voici l'histoire de cette tradition séculaire !Variantes &recettes
À la recherche de l'origine de la coutume Vasilopita, nous vous emmènerons dans un voyage à l'époque de l'Antiquité grecque. Les Grecs de l'Antiquité offraient du pain et des bonbons au miel pour honorer les dieux lors des principales fêtes des récoltes. Aujourd'hui, la coutume des gâteaux/tartes du Nouvel An est conservée partout en Grèce, et la variété des recettes utilisées est liée à la tradition culinaire de chaque région :pain sucré, gâteau ou tsoureki; feuille de pâte phyllo tartes sucrées ou salées fabriquées en Macédoine et en Épire, car ces deux régions sont réputées pour leur fabrication traditionnelle de tartes. À Athènes, la recette la plus populaire pour le gâteau du Nouvel An est celle appelée Politiki Vasilopita et les principaux ingrédients sont la farine, œufs, sucre et lait :il en existe de toutes formes et de tous types, mais il s'agit généralement d'un gâteau gonflé sucré.Voici un indice sur la variété d'ingrédients de vasilopita utilisés à travers le pays :Sur l'île de Zante, le pain est pétri au levain, amandes et épices; en Crète, il est pétri avec du tsikoudia (ou raki – un esprit fort local) et des gouttes de mastic en poudre; dans le nord de la Grèce, les habitants préparent une tarte au sésame ou une tarte au potiron sucrée; sur l'île de Lesbos, il est fait avec du fromage myzithra; dans la région d'Épire, les tartes sont remplies de viande (agneau ou porc), fromage feta et beaucoup de menthe verte.
Il y a aussi des différences dans la façon dont ils sont décorés ou dimensionnés, bien que certaines décorations soient utilisées sur la plupart des Vasilopitas :le nombre du Nouvel An est écrit avec des amandes blanchies ou avec du sucre (sur un gâteau sucré); une forme ronde; et fleuri, une pièce qui peut être parfois en or ou en argent, placé dans la pâte avant ou après sa cuisson.
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La pièce d'or personnalisée
Selon la tradition, quand saint Basile était évêque de Césarée, en Cappadoce (aujourd'hui l'Anatolie centrale), le préfet de la Cappadoce de l'époque s'est rendu dans la ville pour percevoir les impôts. Les césariennes effrayées, suivant les conseils de leur prélat, rassembla les objets précieux qu'ils possédaient et sortit pour saluer le préfet. Saint Basile a réussi à le persuader de ne pas priver les habitants de leurs objets de valeur. Puis, un nouveau problème surgit :comment rendre les objets précieux à leurs propriétaires légitimes ! Saint-Basile a demandé aux habitants de préparer de petites tartes, puis il a placé un morceau à l'intérieur de chaque tarte. Par miracle, chacun a récupéré l'objet qu'il possédait !La star du jour
Le jour de l'An, la table est dressée avec un assortiment de plats délicieux et de douceurs traditionnelles au miel telles que le melomakarona appétissant, crêpes frites, loukoumades et diples, pourtant la star du jour n'est autre que vasilopita !Le gâteau (ou tarte) est un symbole de bonne chance pour la nouvelle année et tout le monde se rassemble autour de la table dans l'attente heureuse du processus de coupe, comme, selon la croyance populaire, la personne qui trouve la pièce porte-bonheur (fleuri) aura de la chance toute l'année !! Il est d'usage que le maître de maison fasse le signe de croix sur le gâteau avec un couteau, puis commence à couper les morceaux et à nommer le propriétaire de chaque morceau :le premier morceau est pour le Christ, la seconde est pour la Vierge Marie, le troisième est pour Saint-Basile, le quatrième est pour la maison, (certains ont aussi coupé un morceau pour les pauvres), et les pièces suivantes sont données aux membres de la famille par ordre d'âge. Dans les villages, le bétail, le domaine familial, le bateau de pêche ou le moulin ont chacun leur part du gâteau.
Bonne année!
