Je navigue en Croatie : comment cela s’est‑il produit ?
Pavia Rosati de Fathom fait voile le long de la côte dalmate et décide, une fois pour toutes, ce qu’elle ressent face à la vie aquatique.
Un(e) fille de plage sur un yacht
Côte dalmate, Croatie – Je suis une fille de plage, d’océan et d’îles. J’aime nager pendant des heures, me prélasser au soleil et admirer le coucher du soleil à l’horizon bleu. Que ce soit sur un littoral rocheux, un balcon ou du sable fin, je suis comblée.
Ce qui me rend très nerveuse, ce sont les espaces confinés, les vagues trop hautes pour le body‑surf, le mal de mer et la mer ouverte. En bref : je ne suis pas une fille de bateau.
Lorsque l’on m’a proposé de rejoindre l’un des premiers croisières Yachts and Friends le long de la côte dalmate, de Split à Vis puis à Hvar, avec plusieurs jours à Vis pour l’inauguration du Fort George (un ancien poste militaire britannique reconverti en restaurant‑night‑club), j’ai accepté.
Yachts and Friends et Fort George sont les nouvelles offres d’European Travel Ventures, la société derrière Yacht Week. Si vous ne connaissez pas Yacht Week, c’est probablement parce que vous n’avez pas 25 ans, que vous êtes célibataire et que vous cherchez une fête flottante à prix raisonnable en Grèce, Croatie, Italie ou aux Îles Vierges britanniques. Yachts and Friends s’adresse à un public plus mature, aux goûts de voyage plus raffinés, tout en restant abordable. Je n’imaginais pas à quel point cela deviendrait une véritable fête sur l’eau.
Le départ était prévu à Split tôt le matin ; mon mari et moi avions atterri à Rome la veille pour rencontrer les trois autres passagers, l’équipage et nos hôtes. Le dîner d’accueil fut un somptueux festin de fruits de mer dans un restaurant du port, accompagné de nombreux vins Plavac Mali et de l’inquiétant Maraskino, une eau-de-vie de cerise. Une soirée très amusante.
À 8 h du matin, je n’étais absolument pas en état de monter à bord pour cinq heures de navigation. Mais il n’y avait pas de « maladie » à déclarer, alors je suis montée sur le yacht, me suis dirigée vers ma cabine et ai essayé de rester aussi immobile que possible. Je ne dirai pas grand‑chose de mon malaise à ce moment‑là.
Port de Vis.
Natation.
Un trou de baignade.
Salle à manger extérieure à la Villa Serena.
Ma chambre à la Villa Serena.
Vis et la Villa Serena
Nous avons accosté dans le magnifique port de Vis. Une eau d’un bleu calme, des bâtisses en pierre crème aux toits de tuiles terracotta, une église fière au centre et des collines verdoyantes à l’arrière‑plan. Je me sentais beaucoup mieux. La villa où nous nous sommes installés, Villa Serena, compte trois étages de canapés moelleux, une décoration « shabby‑chic » aux tons pastel et un balcon surplombant le port – exactement ce qu’on attend d’une maison de plage. Nous avons marché une centaine de mètres jusqu’à l’eau, nous sommes entrés et avons passé une heure à nager.
L’orchestre de la Marine croate.
Faire de nouvelles rencontres.
Inauguration du Fort George
Les festivités d’ouverture du Fort George ont débuté sous le soleil de l’après‑midi au port de Vis. Le public, élégant et cosmopolite, comptait des Britanniques, des Européens en vacances, des locaux et des représentants de la Marine croate. L’orchestre naval a joué des airs entraînants pendant que le commandant de la Marine, le commodore Robert Hranj, et le maire d’Vis, Ivo Radica, présidaient la cérémonie. Des feux d’artifice, de la musique, des discours et le lever du drapeau ont suivi.
Le Fort George a été établi par la Royal Navy britannique en 1813, à cause de sa position stratégique dans l’Adriatique. Le site a vu passer les Autrichiens, Napoléon, et a été abandonné récemment avant d’être réhabilité par European Travel Ventures, qui a collaboré avec les autorités croates pour créer un musée rempli de peintures et d’objets militaires.
Mais le fort est aujourd’hui surtout un lieu de fête en plein air : danser jusqu’à l’aube, chanter à tue‑tête avec des gens rencontrés quelques heures plus tôt, organiser des mariages somptueux qui resteront dans les mémoires. Sous les arbres, sur un promontoire, avec des vues à couper le souffle, c’est le décor idéal pour une soirée sans responsabilités.
Vue du Fort George.
Vis, ses secrets militaires
Le lendemain, nous avons fait une visite guidée militaire de Vis avec Jonathan Livingston Adventure. Le guide, un peu excentrique, nous a raconté des anecdotes sur les ruines grecques de 397 av. J‑C., la maison où Josip Tito a vécu pendant la Seconde Guerre mondiale, et d’autres curiosités. Qu’on y croit ou non, l’histoire était divertissante. Les habitants plaisantent en disant que chaque rocher de Vis cache un canon secret. En réalité, l’île possède 13 km de tunnels souterrains datant des guerres mondiales.
Équipés de lampes torches, nous sommes descendus dans un bunker. La vue sur la mer était spectaculaire et il n’y avait personne à des kilomètres. Autrefois, ce bunker devait servir de poste d’observation pour les tireurs. Aujourd’hui, il sert probablement de lieu de détente pour les adolescents.
Nous avons ensuite pris les Jeep pour rejoindre un ancien aérodrome RAF, qui n’était qu’un grand champ de foin. La vraie surprise était le déjeuner chez Roki’s : grillades, fromages et vins. Nous étions déjà amis avec les personnes rencontrées la veille au fort – un financier britannique à la retraite, le directeur artistique du fort – et nous avons partagé un repas convivial, chants et blagues au soleil.
Plongée dans un bunker de sous‑marine.
Pavia fait semblant de savoir ce qu’elle fait.
Retour à la mer
Nous avons repris la navigation autour de Vis, découvert un tunnel de sous‑marine dans lequel nous avons sauté (plongeon très profond que je n’ai pas tenté). Nous avons embarqué un petit bateau vers la grotte bleue près de Bisevo, sous la surveillance d’un guide un peu trop insistant qui réclamait un « droit d’entrée » dérisoire mais agaçant. Nous avons ancré dans une crique déserte, joué de la musique à plein volume, sauté du bord du bateau, lu, dormi et, bien sûr, cherché désespérément le Wi‑Fi.
Ce soir‑là, nous avons accosté à la marina de l’île de Šolta et dîné au restaurant Šišmiš à Maslinica, dans la baie de Šešula. Nous avons dégusté le plat dalmate « peka » – poulpe, porc, homard, agneau et baudroie cuits dans une grande marmite. Ce repas nécessite une réservation deux heures à l’avance.
Le capitaine Charlie
Notre capitaine, Charlie, était un jeune homme d’environ 20 ans, étudiant en Angleterre. Il était intelligent, drôle, charmant et prenait son travail très au sérieux, veillant à la sécurité et au confort des cinq passagers. Il maîtrisait les voiles, les cordages, ainsi que les formalités portuaires, et connaissait les meilleurs coins pour trouver une bonne pêka.
Vie à bord
J’aime mon mari, mais je n’aime pas être trop serrée contre les autres pendant les vacances. Le yacht offre un espace compact, efficace, mais peu propice à la solitude, qui est pourtant essentielle. Ce type de voyage convient uniquement à ceux qui souhaitent passer beaucoup de temps en proximité avec les mêmes personnes – qu’il s’agisse d’inconnus rencontrés à bord, d’amis proches ou de famille.
Club de plage à Hvar.
Hvar, la nouvelle Saint‑Tropez
Le dernier jour, nous sommes arrivés à Hvar, réputée comme la nouvelle Saint‑Tropez. L’île est jolie, avec la Loggia vénitienne, une forteresse imposante et de nombreux clubs de plage, mais elle est aussi très fréquentée par des croisiéristes et des fêtards. Nous n’avons pas eu le temps d’explorer les parties plus calmes de l’île, mais la ville est piétonne, avec des rues pavées, des sentiers boisés et un sentier côtier. Une amie croate, Anja, nous a recommandé Falko, un restaurant‑bar de plage agréable où nous avons passé l’après‑midi. Pour le dîner, Charlie nous a conduit à Luviji, une konoba réputée offrant un délicieux repas de fruits de mer sur une terrasse donnant sur la place Saint‑Étienne.
Un yacht est le meilleur moyen de découvrir cette partie de la Croatie, terre d’îles magnifiques. Un yacht entre amis vaut toujours mieux qu’un yacht avec des inconnus.
Les marins expérimentés savent déjà que le yacht est le moyen idéal pour explorer un littoral. Yachts and Friends a transformé cette fille de plage en fille de bateau – même si ce n’est que pour plonger dans la mer dès que l’occasion se présente.
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