Amanda Cusey, chef internationale, réinvente la cuisine de The Villa
Fin 2016, la chef formée à l’international Amanda Cusey recherchait un poste de chef exécutif dans la région du lac. Simultanément, Mike Sperandeo se préparait à inaugurer son nouveau restaurant, The Villa, qui avait besoin d’un leader culinaire d’exception. Leurs chemins se sont croisés, une rencontre providencielle.
Enfant, Amanda a parcouru les États‑Unis avant que sa famille ne s’installe en Irlande. Elle débute dans la restauration en suivant la formation prestigieuse de la Tante Marie Culinary Academy en Angleterre (affiliée au Cordon Bleu). Après des passages dans des pubs britanniques, un diner irlando‑américain et des cuisines italiennes authentiques à Dublin, elle revient aux États‑Unis. Lorsque ses parents déménagent à Lake Charles, en Louisiane, Amanda les rejoint et prend rapidement les rênes de The Villa. Malgré ses multiples déménagements, elle décrit le Sud‑Ouest de la Louisiane comme un « choc culturel ».
Forte d’une solide formation à la cuisine française, la transition vers les saveurs louisianaises se fait naturellement. Chez The Villa, Amanda respecte les techniques italiennes traditionnelles tout en y intégrant des touches de fusion. Parmi ses créations phares, on retrouve le Dirty Risotto et les Tortellini à la tortue, agrémentés de crevettes du Golfe, de fruits de mer et d’écrevisses locales – « le vrai goût de la Louisiane », selon elle.
Son style mêle influences italiennes et françaises à une pointe de charme du Sud. « Ma formation française façonne ma technique, l’immersion italienne a ajouté la fusion, et la vie en Louisiane m’incite à y ajouter mon zeste local », explique Amanda.
Pour élaborer son menu, Amanda mise sur des saveurs audacieuses, une fraîcheur maximale et le plaisir des convives. « Voir les clients savourer mes plats, les yeux fermés, le petit « mmm »… cela alimente ma passion. L’amour est le meilleur des ingrédients », confie‑t‑elle.
The Villa propose une cuisine italienne haut de gamme, unique à Lake Charles, avec un brunch dominical gourmand. « Nos plats sont vraiment uniques », s’enthousiasme Amanda.
Le restaurant est ouvert du mardi au vendredi pour le déjeuner et le dîner, le samedi pour le dîner, et le dimanche pour le brunch. Plus d’informations sur thevillaonpujo.com.
