20 meilleures randonnées à travers l'Amérique et les meilleurs moments pour y aller
Mt. Washington, New Hampshire – Saison idéale : juillet à octobre
Le sommet le plus haut du Nord-Est, le Mt. Washington, offre plusieurs itinéraires adaptés à tous les niveaux. Vous pouvez également monter en voiture ou prendre le train à crémaillère. À 1 915 m, l’observatoire du sommet détient le record mondial de vitesse du vent (372 km/h) en dehors d’un cyclone tropical. Le sentier circulaire de 7,1 km, partant du centre d’accueil de Pinkham Notch, est raide mais récompense les randonneurs par une vue panoramique sur toute la chaîne des Presidential Mountains. L’itinéraire Ammonoosuc Ravine, plus long mais moins pentu, part du versant ouest. La randonnée se fait en une journée, avec une pause déjeuner au café du sommet, ou en deux jours en réservant le refuge Lakes of the Clouds du Appalachian Mountain Club.
Walls of Jericho Trail, Alabama – Saison idéale : mars à octobre
Ce sentier de 6 milles aller-retour près de Hytop descend de 300 m jusqu’au fond du canyon, où les rochers forment un amphithéâtre naturel autour d’une piscine alimentée par plusieurs cascades. Le sentier comprend un pont, des grottes et une chute d’eau. En saison des pluies, le terrain peut devenir glissant ; il vaut mieux l’éviter après de fortes averses. Un petit camping se trouve en amont de l’amphithéâtre pour les randonneurs qui souhaitent prolonger l’aventure.
Whiteface Mountain, New York – Saison idéale : mai à novembre
Site des Jeux olympiques d’hiver 1980, le Whiteface culmine à 1 483 m. Trois itinéraires (3,9 mi, 5,7 mi ou 6 mi) partent de différents points d’accès. Le sommet offre une vue à 360° sur les campagnes du New York et du Vermont, idéale pour admirer les couleurs automnales. Par temps clair, on aperçoit même les gratte‑ciel de Montréal. Consultez les meilleurs road‑trips pour profiter du feuillage d’automne.
Clifty Falls State Park Loop Trail, Indiana – Saison idéale : mai à octobre
Il y a 300 ans, Clifty Creek a creusé un canyon spectaculaire près de la frontière Indiana‑Kentucky. La boucle de 9,2 km longe la gorge, les chutes de tailles variées, les corniches rocheuses et même un tunnel ferroviaire de 180 m que l’on peut traverser avec une lampe torche de mai à octobre. Le tunnel reste fermé le reste de l’année pour protéger les chauves‑souris en hibernation.
Grinnell Glacier Trail, Montana – Saison idéale : juin à septembre
Cette randonnée de 18 km aller‑retour traverse trois des glaciers les plus emblématiques du parc national Glacier : Grinnell, Salamander et Gem. Le sentier monte de 500 m et offre une vue imprenable sur le lac turquoise Grinnell et le mont Gould. Les ours sont parfois aperçus ; il est donc recommandé de faire du bruit (cloche, chants) pour ne pas les surprendre. Pour réduire la distance, prenez le bateau‑shuttle à travers le lac Swiftcurrent depuis le Many Glacier Hotel.
South Rim Trail, Texas – Saison idéale : septembre à mai
« Aucun autre sentier n’offre la grandeur du bord sud des montagnes Chisos, ni une vue aussi époustouflante », affirme Texas Monthly. Cette boucle de 19 km (avec des détours optionnels) traverse une nature luxuriante et escarpée. Des campings sont disponibles le long du parcours, mais pour le faire en une journée, partez dès l’aube et emportez beaucoup d’eau.
Chapel Trail Mosquito Falls Loop, Michigan – Saison idéale : mars à novembre
Cette boucle de 15,6 km sur la péninsule supérieure passe par la chute de 18 m Chapel Falls, la plage Chapel Beach et le rocher‑arc Chapel Rock, orné d’un arbre. Certaines sections longent les falaises de calcaire au-dessus du lac Supérieur ; faites attention aux bords abrupts.
The Narrows Trail, Utah – Saison idéale : avril à juillet
Pour les amateurs d’eau, le sentier The Narrows du parc national Zion est incontournable. Le premier kilomètre est une promenade pavée le long de la rivière Virgin. Le reste se fait dans l’eau, de la profondeur de la cheville jusqu’aux cuisses, sur 16 km aller‑retour. Un détour de 2,4 km mène à « Wall Street », où deux parois verticales de 600 m sont séparées de seulement 6 à 9 m.
Misery Ridge, Oregon – Saison idéale : septembre à juin
Cette boucle de 9,3 km dans le parc d’État Smith Rock offre un panorama sur le célèbre rocher « Monkey Face » et sur les sommets de Mount Hood, Broken Top et Mount Bachelor. En été, l’exposition au soleil est forte et l’ombre se fait rare ; privilégiez les mois plus frais ou partez tôt le matin.
Stratton Mountain, Vermont – Saison idéale : mai à octobre
Quand la neige fond, le sommet de 1 190 m devient le paradis des randonneurs. Deux sentiers mythiques, l’Appalachian Trail et le Long Trail, traversent la montagne. Au sommet, une tour de guet offre une vue à 360° sur la région. C’est l’un des villages de montagne les plus pittoresques des États‑Unis.
Lost Valley Trail, Arkansas – Saison idéale : mars à octobre
Cette courte randonnée de 5 km serpente entre plusieurs bassins de baignade et une chute pittoresque dans le parc national Buffalo River. Le terrain est doux, idéal pour tous les âges. N’oubliez pas votre lampe frontale pour explorer la grotte Cobb près de la fin du sentier.
Eaton Canyon Falls Trail, Californie – Saison idéale : toute l’année
Parfait pour les familles, ce sentier de 5,8 km dans les montagnes de San Gabriel conduit à une cascade de 12 m. Le chemin est large, bien entretenu et même accessible en poussette. Les chiens en laisse sont admis. Au printemps, les fleurs sauvages colorent le fond du canyon. Des chaussures imperméables sont indispensables pour franchir les traversées de ruisseaux.
Wekiwa Springs Loop Trail, Floride – Saison idéale : septembre à juillet
À proximité de Walt Disney World, ce circuit de 16,4 km alterne dunes de sable, marais et forêts de pins. À 5,6 km, on découvre un énorme sinkhole créé en 2000, aujourd’hui stabilisé par la végétation. Le sentier est très fréquenté le week‑end, compte tenu de la proximité d’un million d’habitants.
Leonard E. Foote Hike Inn Trail, Géorgie – Saison idéale : septembre à juin
Le sommet d’Amicalola Falls, à 222 m, est la plus haute cascade du Sud‑Est. Au milieu du circuit de 15,6 km, on trouve le Leonard E. Foote Hike Inn, un hébergement rustique proposant repas ou nuitées. Le refuge se situe à proximité du mont Springer, point de départ du sentier des Appalaches.
Mount Katahdin, Maine – Saison idéale : juin à septembre
Katahdin, point final nord de l’Appalachian Trail, culmine à 1 606 m, le plus haut sommet du Maine. Les randonneurs intrépides peuvent emprunter le sentier Knife‑Edge, une crête étroite entre Baxter Peak et Pamola Peak. En cas de vent fort ou de fermeture du Knife‑Edge, d’autres sentiers plus accessibles mènent au sommet.
Half Dome, Californie – Saison idéale : avril à octobre
Cette randonnée de 22‑25 km aller‑retour conduit au célèbre dôme granitique du parc Yosemite. Avec près de 1 500 m d’ascension, le sentier offre des vues spectaculaires sur les chutes Vernal et Nevada ainsi que sur la vallée de Yosemite. La dernière section de 120 m nécessite l’usage de câbles fixés dans la roche.
Billy Goat Trail, Maryland – Saison idéale : mars à novembre
À seulement 30 min de Washington DC, ce sentier offre des panoramas imprenables sur le fleuve Potomac et le gorges de Mather. Le parcours rocheux se compose de trois sections, totalisant 11,7 km, que vous pouvez adapter à votre niveau. Au printemps, les rapides du Potomac attirent les kayakistes de haute voltige.
Pu‘u Huluhulu Trail, Hawaï – Saison idéale : avril à octobre
Ce sentier de 4 km explore le flux de lave de Mauna Ulu (1969‑1974). Il offre des vues sur Mauna Kea et Mauna Loa depuis le cône Pu‘u Huluhulu. Le chemin traverse des « arbres de lave », des troncs carbonisés qui ont été enveloppés par la lave puis refroidis en colonnes verticales. La nuit, le volcan Pu‘u ‘Ō’ observe des éruptions de lave depuis le sentier.
Hoh River Trail, Washington – Saison idéale : mars à septembre
Situé dans le parc national Olympique, ce sentier de 48 km traverse la seule forêt tempérée pluviale des États‑Unis, recevant jusqu’à 4 m d’eau chaque année. Vous pouvez le réduire à 17 km en revenant depuis Five Mile Island. La végétation luxuriante et les fougères géantes offrent une expérience unique.
Calico Tanks Trail, Nevada – Saison idéale : septembre à mai
Cette randonnée de 3,5 km grimpe le canyon de Red Rock, passe par un bassin appelé « tank ». Le sentier exige de l’escalade à mains et pieds pour atteindre le sommet des Calico Hills. En hiver, le bassin est glacé ; en saison humide, il est rempli d’eau. Depuis le sommet, on aperçoit Las Vegas au loin.
