7 meilleures randonnées du comté d'Ulster dans les Catskills

À seulement quelques heures de New York, le comté d'Ulster vous accueille avec ses forêts, ses rivières, ses restaurants fermiers et son hébergement rustique‑chic (campings compris) pour tous les budgets. Explorez les Catskills à pied : des ascensions vertigineuses aux balades paisibles autour des lacs, puis profitez des activités proposées en fin de randonnée.

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Itinéraires : Alder Lake Loop Trail (Hardenburgh), Kelly Hollow Trail (Hardenburgh), Mount Tremper Fire Tower (Shandaken), Onteora Lake Trail (Kingston), Overlook‑Meads Meadow Loop (Woodstock), Rochester Hollow (Shandaken), Vernooy Kill Falls (Kerhonkson) et d’autres suggestions.

Alder Lake Loop Trail (Hardenburgh, NY)

(Facile, 1,6 mi aller‑retour, ~1,5 h)

Le parking se trouve au bout d’Alder Creek Road (County Route 54), deux miles au nord de Beaver Kill Road. Cette boucle pittoresque entoure le lac Alder sur un terrain doux, offrant de nombreuses occasions d’observer la faune : aigles, balbuzards, merles à ailes rouges, etc.

Après la marche, à 11 minutes en voiture, le petit camping Little Pond vous propose baignade, canoë ou kayak. Pour le déjeuner, dirigez‑vous vers Main Street Farm, un café qui mise sur les produits locaux des Catskills. Ensuite, flânez sur Main Street pour visiter la Catskill Art Society. Le soir, à six minutes, le Arnold House Inn Tavern sert des plats de saison (truite, pommes de terre, ramps) ainsi que des classiques de tavernes et une belle sélection de bières artisanales et vins.

Kelly Hollow Trail (Hardenburgh, NY)

(Facile/modéré, 2–3,8 mi aller‑retour, 1,5–3 h)

Le parking se situe sur Mill Brook Road, à 5,5 mi à l’est de l’intersection avec la route NYC 4/BWS Road No. 4 (côté sud du réservoir Pepacton). Vous pouvez faire une boucle courte de 2 mi ou prolonger à 3,8 mi en passant par un lean‑to et un étang de castors.

Après la randonnée, à 20 minutes, le Crazy River Café propose des sandwichs généreux (Reuben, Philly cheesesteak) ou des salades copieuses. Vous pouvez aussi prendre le petit‑déjeuner là‑bas avant la marche. L’après‑midi, à 25 minutes, partez avec Catskill Outdoor Adventures pour une séance de pêche au réservoir Pepacton. Puis, à 5 mi sur la State Highway 30, visitez le Round Barn de Halcottsville, site historique du 19ᵉ siècle qui accueille le marché fermier Pakatakan les samedis de 9 h à 13 h (printemps‑automne).

Terminez la journée au restaurant Inn Between Steak & Seafood, avec vue sur la rivière Delaware.

Mount Tremper Fire Tower (Shandaken, NY)

(Modéré, 6,1 mi aller‑retour, ~4 h)

Le départ se trouve sur Plank Road (County Route 40), à 1,5 mi à l’est de Phoenicia. Suivez les repères rouges sur un sentier étroit puis empruntez une ancienne route forestière jusqu’au lean‑to Baldwin Memorial (2,2 mi). La tour d’incendie se situe à 3,05 mi du départ.

Après la marche, à 3,3 mi, le Phoenicia Diner offre un déjeuner dans un diner vintage restauré (1962). À trois miles, l’Emerson Resort, une ferme‑bergerie transformée en hôtel, abrite le plus grand kaléidoscope du monde et des boutiques campagnardes. Faites une pause à la Bread Alone Bakery (ouvert depuis 1983) et dégustez les bières artisanales de Woodstock Brewing (lagers, Gose, vins, options sans alcool).

Onteora Lake Trail (Kingston, NY)

(Facile, 2,4–3,7 mi aller‑retour, 2–3 h)

Le parking se situe sur la Route 28, à trois miles à l’ouest de la sortie 19 de la Thruway (Kingston). Le sentier longe le lac Onteora dans le Bluestone Wild Forest, où d’anciens mines de pierre bleue témoignent de l’histoire industrielle de la région. Vous pouvez prolonger la boucle avec le tracé rouge (1,1 mi) ou le tracé bleu (1,3 mi).

Après la marche, à 20 minutes, explorez le district historique de Kingston Uptown (Old Dutch Church, boutiques modernes). Pour le déjeuner, visitez la brasserie Keegan Ales et faites une visite guidée. À 10 minutes, le Hudson River Maritime Museum propose des expositions sur les bateaux et la phare Rondout. Dînez à Mariner’s Harbor, restaurant de fruits de mer au bord du Hudson avec musique live le week‑end.

Overlook‑Meads Meadow Loop (Woodstock, NY)

(Modéré, 6 mi aller‑retour, ~4 h)

Depuis Woodstock, prenez Rock City Road puis Meads Mountain Road jusqu’au parking Overlook, descendez ensuite sur McDaniel Road jusqu’au parking Meads Meadow. Le sentier Meads Meadow (0,5 mi) et la boucle Overlook (1,3 mi) offrent de courtes randonnées familiales (1,5 h). Prolongez en gravissant Overlook Mountain (2,4 mi, modéré) pour atteindre la tour d’incendie et profiter d’une vue à 3 140 ft.

Après la randonnée, à 9 minutes, visitez le monastère tibétain Karma Triyana Dharmachakra. Déjeunez à Provisions (restaurant et pub du club de golf Woodstock). À 1 mile, la Historical Society of Woodstock expose des archives locales. Terminez par une promenade sur Tinker Street et un dîner au restaurant Joshua’s, cuisine du monde « farm‑to‑table ».

Rochester Hollow (Shandaken, NY)

(Facile, 5,2 mi aller‑retour, ~3 h)

Le parking se trouve au bout de Matyas Road, à 0,5 mi au nord de la jonction avec la Route 28, près de Big Indian. La randonnée suit une ancienne route forestière le long d’un ruisseau jusqu’au monument John Burroughs (1,9 mi) puis à une ferme abandonnée (2,5 mi) et un lean‑to sur un érable sucré. Deux sentiers alternatifs offrent des champs de ferme entourés de murs de pierre.

À 5 minutes, louez un pédalo ou kayak à Belleayre Beach (Pine Hill Lake). À 11 minutes, déjeunez dans le wagon de train rénové du Arkville Bread & Breakfast. À 1 minute, la Union Grove Distillery propose des visites et dégustations de vodka Vly Creek et d’autres spiritueux.

Vernooy Kill Falls (Kerhonkson, NY)

(Facile, 3,6 mi aller‑retour, ~3 h)

Le parking est sur Upper Cherrytown Road, au nord de Kerhonkson (County Route 3 depuis la Route 209). Le sentier rouge suit une ancienne route forestière jusqu’aux cascades pittoresques près d’un ancien moulin.

Après la marche, à 20 minutes, visitez Kelder’s Farm & U‑Pick (ferme de 200 ans avec cueillette de fruits, mini‑golf, ferme pédagogique). Pour le déjeuner, à 18 minutes, le Publik House offre un pub traditionnel avec musique live le week‑end. À 15 minutes, explorez les Ice Caves du Fault d’Ellenville (cavernes glacées qui restent fraîches jusqu’en été). Dînez à Aroma Thyme Bistro, cuisine new‑american organique et durable.

Plus d’idées

Si vous avez plus de temps, ajoutez ces activités :

• Le défi Catskills Fire Tower Five : grimpez cinq tours d’incendie pour gagner des prix de l’État de New York.
• Shopping sur Tinker Street (Woodstock) ou Water Street Market (New Paltz).
• Sports nautiques : canoë/kayak au Kenneth L. Wilson Campground, baignade au lac de Minnewaska, ou pêche à la mouche sur Esopus Creek.
• Cultures : visite du Woodstock Byrdcliffe Guild, concerts au Maverick Concerts, spectacles de musique de chambre dans une grange.
• Train panoramique avec le Catskill Mountain Railroad (Kingston).

Où dormir : Le Samuel F. Pryor III Shawangunk Gateway Campground (camping minimaliste), le boutique‑hotel The Graham & Co à Phoenicia, les resorts Honor’s Haven (Ellenville), les B&B Forsyth et Kingston Bed & Breakfast, ou le Pine Ridge Dude Ranch (équitation).

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