Une nouvelle perspective
Une aventure urbaine en packraft à Amsterdam
Imaginez transporter un canoë dans un train ou tenter de ranger un kayak dans le compartiment à bagages à main d’un avion. Ces équipements sont conçus pour l’aventure, mais ils manquent de portabilité et sont souvent encombrants, nécessitant un abri dédié. C’est là qu’intervient le petit embarquement gonflable, le packraft. Annie Evans et Jacob Haagensen ont relevé le défi de découvrir une « nature sauvage » urbaine en utilisant leurs packrafts pour explorer la ville d’Amsterdam.
Pourquoi choisir les canaux d’Amsterdam ?
Les canaux et rivières qui serpentent autour de la ville offrent une perspective nouvelle, faisant d’Amsterdam un lieu idéal pour une visite nautique. Au lieu de louer un vélo hollandais ou de monter à bord d’un bateau touristique, il y a quelque chose de révélateur à pagayer à son propre rythme, en toute liberté.
Les aventuriers
Annie, véritable poisson hors de l’eau, évolue habituellement dans les paysages sauvages d’Écosse, où elle passe ses week‑ends à faire du vélo‑camping et du bivouac. Elle vit dans une petite fourgonnette, un contraste qui lui convient parfaitement entre la tranquillité des Highlands et la contrainte d’un espace réduit.
Jacob, quant à lui, adore les milieux urbains. C’est le « Urban Packrafter » de Copenhague, habitué à glisser entre les quais et les îlots de la ville. Après avoir parcouru Venise et Stockholm, il était impatient d’ajouter Amsterdam à son palmarès.
Amsterdam, ville cycliste
Les cyclistes dominent les rues d’Amsterdam ; la ville possède même des « autoroutes à vélos » parallèles aux voies principales. Annie et Jacob ont rapidement compris que se déplacer à la façon des Néerlandais demandait de rester vigilant face aux nombreux cyclistes qui filaient à toute vitesse.
Avec une infrastructure exceptionnelle, il est aisé de passer d’un point à l’autre en moins de vingt minutes, sans jouer à la marelle avec les voitures. Cependant, nos deux aventuriers sont plus à l’aise sur l’eau que sur les routes.
Le packraft Alpacka
Fabriqués à la main aux États‑Unis, les packrafts Alpacka sont conçus à l’origine comme de simples moyens de franchir un plan d’eau. Leur légèreté, leur simplicité et leur capacité à affronter les rapides en font aujourd’hui un équipement précieux tant pour les expéditions en pleine nature que pour les escapades urbaines. En quelques minutes, Jacob et Annie gonflèrent leurs embarcations et s’élancèrent sur les canaux d’Amsterdam.
Une exploration au fil de l’eau
Le calme du canal contrastait avec le tumulte des rues. Un soleil d’octobre éclairait leur navigation tandis que les oiseaux glissaient au-dessus de l’eau, accompagnés de feuilles d’érable aux teintes rouille. Le rythme se fit plus lent, les deux aventuriers profitèrent d’une ville qui devint leur terrain de jeu, accessible uniquement depuis leurs petites embarcations.
Jacob, habitué à ce type de découverte, se sentait à l’aise. Annie, quant à elle, découvrait un nouvel engouement pour l’exploration urbaine. Lorsqu’un bateau de croisière passa à proximité, ils l’évitèrent d’un coup de pagaie, démontrant la liberté que leur offrait le packraft, loin des itinéraires touristiques imposés.
Rencontres et curiosité
En milieu d’après‑midi, un kayak, un canoë, puis un autre packrafter croisèrent leur route. Plus loin du centre, les larges voies d’eau permettaient d’observer des embarcations en bois et en acier, bien différentes des barges typiques des canaux.
Des passants intrigués s’interrogeaient sur ces petites embarcations gonflables. Certains n’en avaient jamais vu et trouvèrent l’idée brillante. Le rangement fut rapide : en quelques minutes les packrafts furent repliés et rangés, comme une seconde nature pour nos deux explorateurs.
Pour Jacob, c’était une nouvelle façon d’examiner la ville. Pour Annie, c’était une expérience unique, mêlant aventure sauvage et découverte urbaine.
