Découvrez les sentiers de VTT de Cuyuna, Minnesota
Les mines de minerai de fer de Cuyuna ont fermé il y a plus de 30 ans, mais au cours de la dernière décennie, elles sont redevenues l’une des meilleures destinations de VTT du Minnesota.
Cuyuna compte aujourd’hui plus de 80 km de sentiers de singletrack de difficulté variée et s’est forgée une réputation nationale parmi les meilleurs réseaux de VTT.
Des boucles de sentiers ont été sculptées dans le terrain rocheux post‑industriel, entourant les anciennes carrières maintenant transformées en lacs, serpentant à travers les forêts et dévalant des collines escarpées. Les points élevés offrent des vues imprenables sur les nombreux lacs – certains d’origine naturelle, d’autres formés par les anciennes puits miniers remplis d’eau.
80 km de sentiers VTT
Les pistes de Cuyuna conviennent à tous les niveaux, du sentier familial Galloping Goose aux parcours plus techniques du secteur Yawkey.
Le secteur Yawkey abrite les pistes les plus populaires, dont le légendaire Bobsled Trail. Après une courte mais raide montée le long de la crête surplombant le lac Yawkey Mine, la descente plonge dans les bois, entre bermes et virages à toute vitesse – une vraie montagne russe à vélo qui justifie pleinement son nom.
« Environ 80 % du réseau est vraiment familial », assure Patrick Stoffel, résident de Crosby et co‑propriétaire du Red Raven Bike Shop & Café. « Les panneaux sont très clairs, il est difficile de s’aventurer sur un sentier trop difficile pour soi. »
Activités nautiques à Cuyuna
Pour changer de vitesse, pagayer sur les lacs cristallins en kayak, canoë ou stand‑up paddle est un vrai plaisir. Les habitants recommandent le lac Pennington Mine comme point de départ, qui se connecte au lac Arco Mine pour une excursion de trois à quatre heures. PowerPaddle SUP propose la location et la livraison de planches directement sur le lac.
Ces lacs anciens sont également des spots de pêche prisés : brochet, doré, perche et achigan y abondent, et certains sont aménagés avec des truites. Des guides locaux peuvent vous faire découvrir les meilleurs spots et partager l’histoire minière de chaque plan d’eau.
Les plongeurs trouvent aussi leur compte : l’eau de source offre jusqu’à 12 m de visibilité. Au fond, on découvre des vieux camions, des pièces d’équipement minier et des falaises sous‑marines, certains lacs atteignant 60 m de profondeur. La Minnesota School of Diving organise des sorties encadrées.
Où manger et boire
Comme le reste de Crosby, les bars et restaurants ont été revitalisés grâce aux pistes de VTT. Le centre‑ville, avec ses façades en briques rouges rénovées, abrite des établissements tels que Cuyuna Brewing Co., Red Raven Bike Shop & Café et le restaurant fermier Iron Range Eatery.
Après une longue sortie, rien de tel qu’une Yawkey Ale bien fraîche de la brasserie locale, ou un repas sur la terrasse de l’Iron Range Eatery. Les établissements historiques comme le North Country Café et le Spalding House Bar continuent d’offrir des classiques intemporels : pancakes géants le matin, soirées autour d’un verre et tirage de viandes.
Où dormir
Le True North Basecamp se démarque par ses cabanes « north woods industrial » très Instagrammables. Six cabanes de 25 m² offrent un lit double et trois lits jumeaux, Wi‑Fi haut débit, ports USB et contrôle de température, alliant confort moderne et ambiance sauvage.
Pour une expérience plus rustique, réservez l’une des trois yourtes du Minnesota DNR surplombant le lac Yawkey Mine. Construites avec une toile isolée, plancher en bois et poêle à bois, ces yourtes offrent le charme du camping avec des lits superposés et un abri chauffé.
