Fat Bike d’hiver à Cuyuna
Les mines de fer de Cuyuna se sont arrêtées en 1984, mais au cours des dix dernières années, elles ont été transformées en quelques‑unes des meilleures pistes de VTT du pays. Avec 25 miles (40 km) de sentiers prêts pour l’hiver, Cuyuna devient la prochaine grande destination d’aventure hivernale du Midwest.
Ces mines, qui étaient autrefois le moteur économique de la région, ont retrouvé une seconde vie. Abandonnées en 1984 comme tant d’autres sites industriels, elles ont été réaménagées en sentiers de VTT, attirant à nouveau les amateurs de plein air vers Cuyuna.
Les sentiers sont très fréquentés en été, mais selon Emily Smoak de Minneapolis, l’hiver est la meilleure saison pour les parcourir. « On pourrait penser que le beau temps, c’est le temps chaud, mais ce n’est pas le cas », raconte‑t‑elle. « Pour moi, le temps idéal, c’est 24 °F avec un ciel bleu et cristallin. »
50 miles de sentiers de fat‑bike hivernaux
Plus de 50 miles (80 km) de pistes de VTT à difficulté variée sont groomées chaque hiver. Si c’est votre première fois sur un fat‑bike sur des pistes entretenues, commencez par le sentier Galloping Goose, idéal pour les débutants, avant d’explorer d’autres parcours. Anciennement appelé « Easy Street », ce circuit de 6 miles (9,6 km) autour du lac Huntington Mine offre une introduction parfaite aux novices.
Les cyclistes plus expérimentés privilégient les sentiers plus techniques du secteur Yawkey, dont le très populaire Bobsled. Ce parcours débute par une courte mais raide montée le long de la crête surplombant le lac Yawkey Mine. Après une pause pour admirer la vue, la descente vous plonge dans une série de virages relevés, de berms serrés et d’une vitesse à couper le souffle, surtout lorsqu’une couche fraîche de neige recouvre le sol – le nom Bobsled est alors tout à fait justifié.
« Environ 80 % du réseau est adapté aux familles et il est très bien signalé, de sorte qu’on ne risque pas de se retrouver sur un sentier trop difficile », explique Patrick Stoffel, propriétaire de Red Raven Bike Shop.
Autres activités à proximité de Cuyuna
Dans la petite ville de Crosby, Patrick Stoffel et son épouse ont ouvert Red Raven Bike Shop & Café il y a moins de cinq ans. Ce commerce s’est joint à une douzaine d’autres nouvelles entreprises qui ont vu le jour depuis l’ouverture des sentiers de VTT. Les anciennes façades en briques rouges du centre‑ville ont été restaurées et abritent désormais une brasserie artisanale, un restaurant ferme‑à‑table, un studio de bien‑être, un salon de tatouage, une librairie et une boutique de cadeaux, entre autres.
Crosby fait partie de la région des lacs de Brainerd, réputée pour ses centres‑villes pittoresques, ses stations familiales et ses lacs de toutes tailles. En quelques minutes de route, vous trouverez des parcours de golf 18 trous primés, des galeries d’art, des boutiques d’antiquités, des locations de bateaux et des services de charter.
Où loger autour de Cuyuna
Parmi les hébergements les plus remarquables de Crosby, on trouve True North Basecamp. Ses cabanes « north woods industrial » très photogéniques attirent les voyageurs sur Instagram. Chaque cabine de 25 m² dispose d’un lit double et de trois lits jumeaux, d’une connexion Internet haut débit, de ports USB intégrés et d’un thermostat réglable, offrant le parfait équilibre entre nature sauvage et confort moderne.
Pour une expérience plus rustique, réservez l’une des trois yourtes du Minnesota DNR qui surplombent le lac Yawkey Mine. Conçues à partir de tentes en toile isolée, de planchers en bois et de poêles à bois, ces yourtes ressemblent à du camping d’hiver allégé : un vrai séjour en pleine nature, mais avec des lits superposés, un abri et un poêle à bois – les bûches pour le poêle sont offertes tout l’hiver.
