Les sentiers Harvest rendent le vélo amusant pour tous les âges
Les montagnes pittoresques qui bordent l’horizon de Happy Valley offrent d’innombrables occasions aux familles de créer des souvenirs inoubliables. Randonnée, VTT, pêche ou chasse : les grands espaces du centre de la Pennsylvanie ont quelque chose à offrir à chacun.
Les sentiers communautaires Harvest Fields (HFCT)
Ouverts en octobre 2020, les sentiers communautaires Harvest Fields sont la toute dernière attraction extérieure de Happy Valley. Conçus pour les cyclistes de tous âges, ils permettent de découvrir les joies du VTT de montagne dans un cadre sécuritaire.
« Le réseau de sentiers Harvest Fields aide les débutants, quel que soit leur âge, à développer leurs compétences et leur confiance avant d’aborder les pistes plus techniques de la forêt d’État Rothrock », explique Perry Schram, président de la Nittany Mountain Biking Association (NMBA). « Conçus et construits par des professionnels du secteur pour les cyclistes débutants à intermédiaires, ces sentiers artificiels conviennent à tous les âges : ils offrent un point de départ sûr tout en permettant aux riders plus avancés d’affiner leur technique. »
Après des années de recherche d’un espace dédié, la NMBA a vu son rêve se réaliser avec HFCT, qui connaît une fréquentation soutenue depuis son ouverture.
La NMBA lance maintenant une campagne de financement pour la phase II, qui ajoutera une zone d’entraînement comportant des obstacles de difficulté croissante. Cette extension préparera les cyclistes aux plus de 100 miles de sentiers exigeants des forêts d’État Rothrock et Bald Eagle. Les travaux devraient commencer au printemps 2022.
Des sentiers pour tous les niveaux dans la vallée
Au‑delà de HFCT, Happy Valley possède un réseau complet de pistes, ce qui a valu à State College le titre de « Capitale du VTT de Pennsylvanie » décerné par Singletracks. La forêt d’État Rothrock propose plus de 100 miles de sentiers, dont le pittoresque crête du Tussey Mountain et le célèbre parcours de 26,7 miles Cooper’s Gap, parmi de nombreuses autres voies pour les habitants et les visiteurs.
Conseils pour bien débuter
Choisissez le VTT adapté auprès de spécialistes locaux comme The Bicycle Shop ou Freeze Thaw Cycles, qui assurent un réglage optimal pour vos sorties. Augmentez progressivement votre endurance et votre confiance.
« Les sentiers HFCT sont idéaux pour les débutants, tandis que les routes en gravier de Rothrock offrent des sorties d’endurance avec des panoramas époustouflants », recommande Schram. « Procurez‑vous une carte Purple Lizard chez un commerçant local pour explorer toutes les routes en gravier et les sentiers. »
Les adultes de 18 ans et plus peuvent rejoindre les sorties hebdomadaires ou les journées d’entretien organisées par la NMBA, afin de contribuer à la préservation des sentiers HFCT et Rothrock.
L’équipe jeunesse Centre County Crows (niveaux 6‑12, 11‑18 ans) propose un encadrement certifié dans un environnement ludique et sécurisé, afin de former de jeunes cyclistes compétents et confiants.
