Le VTT le plus populaire du Nord-Ouest de la Caroline du Nord
Du trajet urbain à la nature sauvage : où pratiquer le VTT à Asheville
Asheville devient rapidement un pôle national pour les amateurs de VTT, attirés par ses forêts luxuriantes, ses cascades et ses panoramas à couper le souffle. Sa proximité avec des sentiers de classe mondiale en fait une base idéale pour les cyclistes de tous niveaux.
Une forêt expérimentale aux sentiers lisses
Le Bent Creek Experimental Forest n’abrite peut‑être pas de « scientifiques fous du VTT », mais il offre 6 000 acres de nature préservée à seulement 15 minutes du centre d’Asheville. Fondée en 1925, c’est l’une des 80 forêts expérimentales des États‑Unis, dédiée à la recherche forestière durable.
Le sentier Hard Times Connector constitue un excellent point de départ pour les novices. Sur 0,9 mile, ce parcours facile propose une courte descente entre racines et rochers, offrant un petit sursaut d’adrénaline tout en restant accessible.
Options pour débutants
- Homestead Trail longe le lac Powhatan et comprend des passerelles, un tunnel de rhododendrons et un franchissement de ruisseau.
- Deer Lake Lodge est une voie pavée partant du parking de Rice Pinnacle, offrant une descente fluide et un pont en bois.
- Boyd Branch combine vitesse et gravier tassé, avec une traversée de ruisseau sur un lit de gros rochers plats.
Sentiers avancés à Bent Creek
Pour un vrai défi, dirigez‑vous vers Green’s Lick, un sentier populaire qui descend de 800 pieds en 2,5 miles sur un ancien tracé routier. En 2006, le Service forestier a ajouté des monticules de terre ondulés, parfaits pour les sauts à grande vitesse.
Explorer le vaste Pisgah National Forest
Le sentier Ingles Field Gap est réputé pour ses longues portions plates ponctuées de rochers et de racines, ainsi que ses descentes gratifiantes. Il mène ensuite au Little Hickory Top, où les descentes rapides, les racines et les sections boueuses offrent un vrai plaisir.
Wolf Branch propose une ride technique mais scénique. Relativement plat, il traverse des ponts en bois et des tunnels de laurier de montagne, entouré de fougères denses et de troncs couverts de mousse.
Pour une expérience guidée, rendez‑vous à The Bike Farm dans le district de rangers de Pisgah. Le co‑fondateur Cashion Smith déclare : « Pisgah devient rapidement la liste de souhaits de chaque cycliste. C’est légendaire pour le VTT technique, avec des pistes pour débutants, intermédiaires et experts. »
Situé à la lisière de la propriété, le sentier Turkey Pen Gap du Bike Farm sert de camp de base pratique. La ferme propose location de vélos et sorties guidées adaptées à tous les niveaux et budgets.
Les cyclistes confirmés sont encouragés à s’aventurer sur les sentiers Farlow Gap, Squirrel Gap et Pilot Mountain pour un défi supplémentaire.
Rouler sur du rocher glissant sous la pluie
Alors que Moab (Utah) est célèbre pour son rocher glissant, la forêt récréative de DuPont à Brevard offre des dômes granitiques similaires et des sentiers riches en rochers. S’étendant sur 10 400 acres, cette zone sauvage propose environ 100 miles de chemins multi‑usages serpentant autour de cascades le long du Little River.
Les sentiers de DuPont sont bien drainés et compactés, rendant la boue moins problématique qu’à Pisgah. Les boucles Cedar Rock et Burnt Mountain sont particulièrement recommandées lorsque la pluie rend le terrain glissant.
Les cyclistes peuvent se garer à Lake Imaging, Buck Forest, Guion Farm, Corn Mill Shoals ou Fawn Lake avant de prendre la route.
Escapades urbaines
Pour ceux qui privilégient la commodité citadine, le domaine Biltmore propose plusieurs kilomètres de sentiers de VTT – des routes forestières aux pistes pavées le long du fleuve French Broad. Les vélos sont disponibles à la location dans le « bike barn » du Biltmore, situé au deuxième étage de l’Antler Hill Barn.
À quelques minutes du centre, Kolo Bike Park fait partie du Adventure Center d’Asheville. Installé sur l’ancien terrain de golf, il offre des sentiers adaptés aux familles, des sauts en bois et en terre pour les plus expérimentés, ainsi qu’une petite piste à pompes pour les enfants désireux de pratiquer la vitesse sur des monticules de terre lisses.
Pour une pause détendue, dirigez‑vous vers Beer City Bicycles en centre‑ville. Ils assurent entretien, pièces détachées, locations et même un bar où savourer une bière locale.
Photo du Kolo Bike Park, courtoisie du Kolo Bike Park.
