Excursion d’une journée dans la forêt de DuPont
Le décor des « Hunger Games » offre cascades, lacs et sentiers spectaculaires
À moins d’une heure au sud d’Asheville, entre Hendersonville et Brevard, se trouve la magnifique forêt récréative de DuPont, un lieu idéal pour une excursion d’une journée. Amoureux des chutes d’eau, randonneurs faciles ou simplement en quête de paysages à couper le souffle, vous y trouverez votre bonheur.
Avec 84 miles (environ 135 km) de sentiers balisés et entretenus, DuPont convient à tous les niveaux de forme physique. Téléchargez une carte ici ou procurez‑vous une carte GPS numérique auprès de Friends of DuPont Forest, l’association à but non lucratif qui réinvestit tous les bénéfices dans la protection du site.
La popularité de DuPont a explosé, surtout en été. Le garde forestier Jason Guidry recommande de s’y rendre en semaine ou au début du printemps, à la fin de l’automne ou en hiver pour profiter d’une expérience plus paisible et revigorante.
Ce domaine de 10 400 acres (environ 4 200 ha) comprend quatre grandes cascades, dont la célèbre Triple Falls, rendue célèbre par le premier film « Hunger Games », qui s’écoule le long de la Little River, ainsi que de nombreuses chutes sur Grassy Creek. Six aires de stationnement permettent d’accéder aux points clés ; l’entrée High Falls est la plus pratique pour rejoindre Triple Falls.
« Depuis l’entrée High Falls, récupérez une carte au centre d’accueil et parcourez la boucle de 2,2 miles (3,5 km) jusqu’à Triple Falls, puis retournez », explique le garde forestier Guidry. Il recommande également le sentier Cedar Rock jusqu’à Burnt Mountain pour ses vues panoramiques et ses crêtes granitiques.
Les meilleurs spots pour se baigner
Hooker Falls présente une chute de 12 pieds (3,7 m) avec une piscine naturelle immaculée en contrebas – très prisée en été grâce à son accès facile. Les visiteurs peuvent rejoindre Hooker Falls et plusieurs ruisseaux depuis le parking dédié.
Plusieurs lacs offrent d’autres activités récréatives. Le lac Fawn se trouve à courte distance de marche, tandis que le lac Julia, qui s’étend sur 100 acres, nécessite une randonnée de 2 mi et demi (4 km) mais récompense les marcheurs d’une eau cristalline et de vues imprenables.
« Si vous avez le temps, faites le trek jusqu’au lac Julia. C’est peu fréquenté et cela vaut vraiment le détour », conseille Guidry. « C’est l’expérience que je partage avec ma famille ».
Faune et fleurs sauvages
Bev Parlier, présidente de Friends of DuPont Forest, souligne que la forêt est un lieu privilégié pour la randonnée, le VTT et l’observation d’une faune et d’une flore variées.
« Nous avons des cerfs, des dindes, des ours et des serpents. Au printemps, vous verrez des sabots d’ange roses et jaunes, des azalées flamboyantes, des lys Turc et, près du lac Fawn, des orchidées à franges jaunes », explique Parlier.
Alors que la plupart des visiteurs affluent au printemps, en été et en automne, l’hiver offre une atmosphère unique et sereine. High Falls se transforme en un véritable pays des merveilles hivernales, avec des glaçons pendants.
Tous les sentiers sont polyvalents ; attendez‑vous à croiser randonneurs, coureurs, cyclistes et cavaliers. Soyez respectueux et prudents afin que chacun profite du cadre en toute sécurité.
Photo d’écureuil par Del Holston.
