Un château de neige gelé
Était‑ce simplement un rêve de pays des merveilles hivernales ? Un château de neige fond dans la mer pour laisser place au printemps. Récit du lecteur et blogueur Frankie Thompson.
KEMI, Finlande – L’accès au SnowCastle se fait par une longue route droite depuis le centre‑ville de Kemi, menant directement à la mer. En janvier, lors de ma visite, c’était un conduit pour un vent glacial, bordé d’une épaisse neige blanche. Le climat rigoureux n’empêche pas les habitants de vaquer à leurs occupations à vélo ou à pied.
Je me dirigeais vers le château, attraction saisonnière pendant trois mois, puis œuvre en cours pendant les neuf autres. J’étais accompagné de mon petit‑ami, un visiteur obstiné qui méprise tout ce qui est touristique, encore moins une attraction détentrice d’un record Guinness. J’ai réussi à l’insérer dans notre programme après deux semaines de snowboard en Laponie finlandaise.
Kemi est un lieu idéal grâce à la vue sur le golfe de Bothnia, recouvert de glace, entre la Suède et la Finlande. Pour y accéder, nous avons traversé une imposante sculpture en forme d’arc de neige, en direction de 5 000 m² de glace sculptée.
« C’est tellement génial, » a‑t‑il déclaré.
Les yeux grands ouverts, nous sommes entrés dans la chapelle de neige. Elle possédait un toit en arche de neige et des rangées de bancs de glace, comme on peut s’y attendre. Illuminée de lumières vertes, elle suspendait un vieux modèle de navire au plafond – quelques‑unes des touches magiques et insolites que nous avons découvertes partout. On nous a expliqué que des mariages et baptêmes y étaient célébrés pendant l’hiver. J’ai compris que la nature éphémère de la structure la rendait particulièrement romantique.
Lors de la visite, des statues de glace impressionnantes, inspirées de contes de fées, étaient sculptées à la main dans les bâtiments. On y trouvait le Chapelier fou, La Belle et la Bête, ainsi qu’une salle remplie d’Angry Birds, clin d’œil à l’exportation la plus célèbre de Finlande depuis Nokia. Nous avons également découvert les aspects techniques : la glace provient d’eau prélevée dans la mer Baltique voisine ; d’énormes moules sous pression servent à façonner les murs de neige compactée et les toits en dôme ; plus de 2 000 camions‑remorques de neige ont été nécessaires à la construction de la chapelle, du restaurant et de l’hôtel.
Exactement. Pour vivre l’expérience complète, il faut réserver l’un des 40 lits du SnowHotel – chambres doubles, familiales ou suite nuptiale – et se préparer à passer la nuit dans ce qui équivaut, à –4 °C, à un congélateur. Un équipement supplémentaire chaud est fourni, ainsi qu’un sauna et un petit‑déjeuner dans un hôtel chauffé à proximité le lendemain. Nous n’avions pas envie de rester dormir, mais nous voulions tester le toboggan en forme d’anneau de neige avant de gravir la tour pour admirer la mer gelée.
Après, installés sur des tabourets de glace recouverts de peaux de renne douces, nous avons dégusté un menu de trois plats au SnowRestaurant : soupe crémeuse au saumon et aux champignons, morceaux tendres de renne, puis un crumble aux myrtilles encore fumant. Ce fut l’un des meilleurs repas de notre séjour.
L’une des sensations les plus étranges en quittant le SnowCastle a été la montée rapide de la température en sortant. Ce n’est pas habituel en plein mois de janvier, juste au sud du cercle arctique. C’était presque, presque comme un aperçu du printemps.
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SnowCastle
Lumilinnankatu 15
94100 Kemi, Finlande
+358‑40‑831‑8273
ATTENDEZ, CE N'EST PAS FINI
Juste de retour de : Copenhague
Débriefing hometown : Le printemps à Helsinki
Quelques jours à Stockholm
