Ras Al Khaimah : puiser dans l'âme arabe
Les Émirats arabes unis (EAU) sont l’un des pays les plus sûrs et prospères du Moyen‑Orient – un hub stable qui connaît une croissance économique remarquable. Formée en 1971 à partir d’une fédération de sept émirats, la région est souvent associée à l’extravagance de Dubaï. Pourtant, à seulement une heure de route au nord, Ras Al Khaimah (RAK), l’émirat le plus septentrional, offre aux visiteurs une immersion authentique dans la culture traditionnelle arabe.
RAK possède les paysages les plus diversifiés des Émirats : plages de sable immaculé, lagunes étendues, forêts de mangroves, déserts sauvages, sources thermales curatives et palmeraies de dattes luxuriantes, le tout dominé par les imposantes montagnes Hajar. Les fouilles archéologiques attestent d’une occupation humaine depuis plus de 7 000 ans ; la ville de Julfar a prospéré dès le XIVᵉ siècle comme port stratégique, centre commercial et atelier de poterie.
Longtemps sous‑représenté malgré ses richesses, Ras Al Khaimah se transforme rapidement. Au sud, des complexes hôteliers de luxe en bord de mer, un parcours de golf de championnat, une île artificielle et le premier port de plaisance de l’émirat dynamisent son attractivité touristique.
Avec une ambition ciblée, Ras Al Khaimah s’affirme comme une destination de premier plan. Découvrez ses principaux attraits ci‑dessous.
Route du Jebel Jais
À 1 934 m d’altitude, le Jebel Jais est le plus haut sommet des Émirats, niché dans les montagnes Hajar et parfois enneigé. Depuis 2015, une route sinueuse de 30 km conduit presque au sommet, offrant des panoramas époustouflants sur des crêtes escarpées, des canyons profonds et des wadis verdoyants. La voie à deux voies (une voie en descente) comporte des aires de stationnement et est accessible aux véhicules standards – aucune compétence particulière n’est requise.
Fort de Dhayah
Parmi les nombreux forts de RAK, le fort de Dhayah se dresse de façon singulière au sommet d’une colline. Utilisé depuis le XVIᵉ siècle pour repousser les envahisseurs, il résista jusqu’à ce que les canons britanniques le percutent en 1819. Aujourd’hui restauré, des escaliers abrupts mènent aux tours de guet, aux murs crénelés et à la cour intérieure. La vue à 360° s’étend sur le golfe, la ville, les montagnes et les plantations de dattes en contrebas.
Courses de chameaux
Vivez une tradition émiratie emblématique lors des courses de chameaux de RAK (octobre‑avril), près du village de Digdagga. Regardez les dromadaires s’élancer depuis leurs enclos dans une chevauchée chaotique, guidés par des jockeys‑robots télécommandés depuis les SUV des propriétaires – un spectacle arabesque à couper le souffle.
Jazirat Al Hamra
Dans le sud de RAK, les villas modernes d’Al Hamra surplombent Jazirat Al Hamra, l’un des plus anciens villages côtiers des Émirats. Autrefois florissant grâce à la pêche, la perliculture et le commerce, ses habitants ont abandonné leurs maisons de boue et de corail pour la vie urbaine après le boom pétrolier des années 1960. Aujourd’hui, une centaine de bâtiments – maisons, boutiques, mosquées – témoignent d’un passé révolu.
Sources chaudes de Khatt
Au cœur du désert, les sources minérales sulfureuses de Khatt offrent un véritable soulagement du corps et de l’esprit. Elles alimentent le complexe du Golden Tulp Khatt Springs Resort & Spa ainsi que le Centre public Harmony Ayurveda, dont les piscines à galets sont séparées par genre, et proposent massages et soins thérapeutiques.
Parc aquatique Iceland
Ce parc à thème polaire propose des pingouins en plastique et des toboggans variés (du doux à l’extrême), d’immenses vagues, une chute d’eau de 40 m et un seau basculant – idéal pour les familles cherchant à échapper à la chaleur.
Museum national de RAK
Situé près du détroit d’Ormuz, RAK a bénéficié d’un commerce florissant avec la Chine et l’Inde, tout en subissant des occupations perses, portugaises, britanniques et pirates. Le musée expose des pièces archéologiques – pièces de monnaie, poteries, perles, armes – conservées dans ce fort restauré, ancienne résidence de la famille régnante (1793‑1964), puis poste de police et prison.
Sports de montagne
Les anciennes montagnes Hajar (formées il y a 65 millions d’années) attirent les aventuriers. Parmi les activités proposées : descente de canyons en rappel, VTT sur des ruines, camping dans les oasis ou escalade. Des opérateurs comme Challenging Adventure offrent des excursions guidées.
