Première fois Mascate :mer, souks et sérénité à Oman
Entre montagnes et mer, la ville allongée de Mascate - où les bâtiments sont peints d'un blanc uniforme par décret royal et où la mode régionale pour les gratte-ciel a dépassé la ville - offre un havre de paix dans les eaux chaudes environnantes.
Établi il y a plusieurs siècles autour d'une paire de ports naturels, La capitale d'Oman a traditionnellement gardé un œil sur le commerce à travers l'océan Indien et l'autre sur les anciennes routes de l'encens de l'intérieur du désert. Aujourd'hui, avec son respect du patrimoine, ses élégantes mosquées, goûts conservateurs, cafés chics et rubans de pétunias fleuris, Muscat est un champion tranquille de la culture arabe moderne.
S'engager avec la mer
De plusieurs façons, Muscat (qui signifie 'ancrage') est tout au sujet de la mer, et la pêche reste une industrie importante. Promenade le long de la corniche de Mutrah, du nouveau marché aux poissons au souk, et il est facile de voir comment la capitale est définie par son port animé, avec des navires de guerre et des navires de croisière se bousculant avec des bois traditionnels boutres , bateaux de pêche et troupeaux de sternes pour l'espace dans le port. Pour le visiteur, certaines des meilleures expériences de la capitale tournent autour de la mer, comme se baigner dans les eaux calmes du Shangri-La’s Barr al Jissah Resort &Spa, dégustant un hamour grillé au restaurant de poisson primé The Beach, ou profiter d'un coucher de soleil avec vue sur la mer dans l'un des hôtels cinq étoiles de la ville. Pour une vue plongeante sur le rivage, dirigez-vous vers Marina Bandar Al Rowdha; les bateaux partent à l'aube, escorté de dauphins, pour les spots de snorkeling de Bandar Khayran.
En savoir plus sur le passé d'Oman
Construit sur les revenus du pétrole et les bénéfices de la bonne gouvernance, L'histoire d'Oman de la guenille à la richesse au cours du dernier demi-siècle n'est rien de moins qu'un miracle. Le Musée national au cœur du vieux Mascate retrace l'essor d'Oman, sous la direction du leader très respecté du pays, Sultan Qabous, d'un marigot oublié à la dynamique, pays moderne qu'il est aujourd'hui. Posez pour un selfie devant le fantasque palais du sultan ou visitez Bait Al Zubair à proximité, une villa traditionnelle abritant une belle collection d'artisanat omanais, pour avoir une idée de l'histoire vivante de Mascate. Ou pour une vision plus domestique du passé récent de la capitale, consacrer une heure à un joyau méconnu, Musée d'art moderne de Ghalya sur la corniche de Mutrah, qui offre un aperçu de la vie de Mascate avant que le sultan actuel n'ait inauguré la Renaissance omanaise en 1970.
Dîner au restaurant – à la manière locale
Quiconque a le goût des saveurs locales appréciera la nouvelle tendance de Muscat dans la promotion de la cuisine omanaise. Jusque récemment, l'échantillonnage de la nourriture locale était limité aux plats traditionnels halwa (une friandise gélatineuse) et des dattes avec qahwa (café arabe), servi à des fonctions officielles. Au mieux, cela signifiait essayer shuwa (agneau ou chèvre rôti, traditionnellement cuit pour une journée dans le sable) dans des restaurants panarabes comme le délicieux Kargeen Cafe. Alors que vous pouvez toujours vous asseoir les jambes croisées sur un tapis communal douteux à Bin Ateeq pour une cuisine omanaise authentique, il existe maintenant une expérience culinaire plus raffinée à Bait Al Luban. Le menu de ce nouveau restaurant atmosphérique, logé dans une maison de commerçant rénovée à Mutrah, comprend un large choix de plats nationaux, y compris la bouillie lièvres .
Achetez de l'or, encens et myrrhe
Ce n'est un secret pour personne que les Arabes de la péninsule adorent faire du shopping, et la région abrite certains des centres commerciaux les plus extravagants du monde. Muscat ne peut pas se vanter des excès de vente au détail de Dubaï voisin, mais ce qui lui manque dans les noms de marque, il le compense par son caractère. Aucune visite à Mascate ne serait complète sans se perdre dans le labyrinthique souk de Mutrah, où les commerçants indiens sillonnent leurs marchandises depuis des siècles. Les ruelles sont parfumées de luban (encens), cultivé dans la province méridionale d'Oman et éblouir avec l'or de la dot d'une mariée. Ailleurs en ville, surtout autour de Qurm, chercher des boîtes en os de chameau et des dattes enrobées de chocolat, tapis de Perse et tapis d'Azerbaïdjan, perles de pierres semi-précieuses et pashminas qui passent à travers une alliance. Moins facile à trouver, sauf dans la Galerie du patrimoine omanais à Qurm, sont des objets artisanaux locaux tels que des paniers en cuir de chameau, pots en terre cuite et tapis en poil de chèvre.
Ajouter un jour supplémentaire
Un excellent réseau routier est l'une des nombreuses bénédictions de la Renaissance omanaise, donc avec un jour de plus, il est facile de faire une excursion d'une journée depuis la capitale pour explorer le légendaire «intérieur». L'une des meilleures excursions couvre une boucle autour de la plaine de Batinah, commençant dans la ville fortifiée de Nakhal. Visitez le fort, regardez des rouleaux indiens aux ailes brillantes filer à travers les plantations de dattiers, et faites une pause près des sources chaudes. Continuez le long de la base des imposantes montagnes Hajar jusqu'à l'ancienne capitale de Rustaq, couronné par un autre des nombreux forts d'Oman. Retour à Mascate via Sawadi, célèbre pour une plage tapissée de coquillages roses et ponctuée d'îles accessibles à pied à marée basse.
Meilleures astuces
- À moins que vous ne considériez le voyage comme un sport extrême, évitez l'été intensément chaud et humide (de mai à septembre inclus). Même les habitants abandonnent Muscat à cette époque alors que les températures montent au-dessus du supportable.
- Alors que vous verrez l'étrange paire de shorts et un haut à bretelles dans les centres commerciaux et le long de la plage, Les Omanais préfèrent que les visiteurs respectent la culture locale et couvrent les épaules et les genoux.
- Les taxis restent le moyen le plus simple de se déplacer dans la ville mais il existe également un service de bus moderne, appelé Mowasalat, qui relie les principales banlieues.
