Taïwan : le pays secret des merveilles culinaires
Les amateurs de gastronomie de toute l’Asie affluent à Taïwan, perle de la mer de Chine orientale, pour déguster des raviolis vapeur et les brochettes de tofu puant, emblèmes de la cuisine locale.
La scène culinaire taïwanaise n’a jamais été aussi dynamique. Chefs primés, marchés nocturnes foisonnants et nouveaux restaurants gastronomiques de Taipei rivalisent aujourd’hui avec Tokyo, Hong Kong ou Singapour.
Cuisine fusion authentique
Le tofu puant grillé sur un feu de rue. Photo : Megan Eaves / Lonely Planet.
Le terme « fusion » est souvent galvaudé, mais à Taïwan il est vécu à sa juste valeur. Les influences portugaises, néerlandaises, espagnoles, japonaises et chinoises se mêlent aux produits locaux pour créer des plats à la fois familiers et singuliers, rappelant les dumplings chinois ou les sushis japonais.
Le cadre luxuriant de l’île transparaît dans chaque assiette : fruits de mer frais, légumes sauvages, fruits exotiques et gibier comme le sanglier sont consommés au quotidien. Les gourmets intrépides y découvriront des spécialités audacieuses et inattendues.
Plats incontournables
- Xiaolongbao : Raviolis à la vapeur à la façon de Shanghai, remplis d’un bouillon chaud. Attention : la première bouchée libère un liquide brûlant.
- Niu rou mian : Le plat favori de Taipei : poitrine de bœuf braisée et bok choy sur des nouilles aux œufs, le tout dans un bouillon clair savoureux, idéal contre le décalage horaire.
- Danzai noodles : Nouilles chaudes accompagnées de porc et d’œuf dans un bouillon aux crevettes parfumé.
- Cong zhua bing : Crêpes aux oignons vertes croustillantes, assaisonnées de sel et de poivre.
- Gua bao : Petits pains vapeur garnis de poitrine de porc tendre, de cornichons, de poudre de cacahuète et de coriandre.
Mets aventureux
Brochettes de calmar grillé, classique taïwanais. Photo : Carrie Kellenberger. CC BY 2.0.
- Chou doufu : Tofu fermenté et frit, connu sous le nom de « tofu puant », dont l’odeur envahit les rues.
- Calmar : Présent partout : frit au sel et poivre ou grillé au charbon.
- Vers de sable frits : Spécialité côtière, surtout à Kinmen, sautés avec germes de soja et champignons.
- Intestins de porc : Utilisés en sauté, en soupe ou frits ; un mets d’abats très apprécié.
- Œufs centenaires : Conservés dans de la cendre, de l’argile, de la chaux et du sel, offrant une texture gélatineuse et un goût prononcé.
- Omelette aux huîtres : Enrichie de graisse de porc, d’huîtres fraîches et d’une sauce épaisse savoureuse.
Boissons emblématiques
- Thé au lait perlé : Le bubble tea taïwanais par excellence : thé oolong, lait condensé et perles de tapioca moelleuses, servis avec une paille large.
- Thé oolong : Cultivé depuis le XVIIIᵉ siècle ; les variétés des hautes montagnes d’Alishan sont mondialement reconnues.
- Café : Scène florissante avec des vendeurs nocturnes et des cafés artisanaux proposant latte art.
- Bières Taïwan Beer : Lager légère qui accompagne parfaitement les encas de rue. Découvrez la scène artisanale de Taipei chez Jolly’s (jollys.tw/html/front/bin/home.phtml).
Expériences culinaires
Vaisselle originale au restaurant Modern Toilet. Photo : riNux. CC BY‑SA 2.0.
À Taïwan, on passe d’un tabouret en plastique au bord de la rue à un restaurant raffiné. Les établissements traditionnels offrent des plateaux tournants pour partager les plats. Les marchés nocturnes nourrissent la culture du grignotage. À Taipei et Kaohsiung, goûtez aux classiques de Din Tai Fung ou Golden Dragon, aux créations modernes de James Kitchen sur Yongkang Street, ou encore aux thèmes ludiques comme Hello Kitty Sweets ou Modern Toilet.
Maîtriser les marchés nocturnes
Taïwan possède des marchés nocturnes de renommée mondiale, soutenus par des politiques locales favorisant la liberté du street‑food. Ils s’intègrent aux villes, attirant les foules grâce aux arômes crépitants. Les festivals mettent toujours en avant les stands de calmar et de tofu puant.
Vendeur ambulant dans un marché nocturne taïwanais. Photo : Megan Eaves / Lonely Planet.
On y mange sur le pouce, à la baguette ou dans des bols, avec parfois des places assises. Évitez le très touristique Shilin à Taipei et explorez les marchés locaux pour une expérience authentique. Beaucoup proposent aussi des souvenirs. Flânez librement, mangez intuitivement.
Envie d’en savoir plus ? Consultez notre collection « Great street eats in Taiwan ».
Megan Eaves, rédactrice en chef des destinations d’Asie du Nord pour Lonely Planet, est une experte des dumplings et passionnée des marchés nocturnes. Suivez‑la sur Twitter @megoizzy.
Sa visite à Taïwan a été soutenue par le ministère taïwanais des Affaires étrangères. Lonely Planet garde son indépendance éditoriale et ne reçoit aucune incitation pour cette couverture.
