Conseils pour voyager en Chine au XXIe siècle
La Chine, terre du Milieu, connaît une évolution fulgurante. Son économie est dynamique, sa population de plus en plus connectée, mais le pays reste traversé de paradoxes fascinants.
Vous pouvez profiter d’une connexion 3G (ou supérieure) dans les champs reculés de Mongolie intérieure, même sans eau courante. Les distributeurs automatiques et les banques sont omniprésents, alors que les cartes de crédit ne sont pas toujours acceptées. Et à deux pas d’un hôtel de luxe, vous pourriez tomber sur des installations modestes.
Shanghai moderne. Photo de Robert S Donovan / CC BY 2.0
Malgré ces contrastes, la Chine avance à grands pas, la technologie de pointe étant partout. Voici nos conseils d’experts pour voyager sereinement dans la Chine du XXIᵉ siècle.
Ouvrir un compte bancaire chinois
L’argent liquide reste la norme. Avec des taux de change souvent favorables, vous vous retrouverez avec des sommes importantes. De nombreux hôtels et commerces refusent les cartes étrangères, et les retraits avec les cartes Cirrus/Plus entraînent des frais élevés et des taux peu avantageux.
Ouvrir un compte local est étonnamment simple, surtout pour les séjours prolongés. À l’aéroport de Pékin ou de Shanghai, les grandes banques – Banque de Chine, Banque Agricole de Chine ou ICBC – disposent de personnel anglophone. La démarche dure environ 30 minutes.
Banque de Chine. Photo d'EnigmaHuang / CC BY‑SA 2.0
Dites simplement « Wǒ yào kāi zhànghù » (我 要 开 账户). Le personnel vous aide à remplir le formulaire et vous remet immédiatement une carte bancaire. Vous pouvez déposer de l’argent en indiquant l’adresse de votre hôtel. La carte fonctionne sur les distributeurs UnionPay (银联), dans les supermarchés, hôtels et boutiques. Attention : des frais s’appliquent pour les retraits hors province, mais les menus sont généralement en anglais.
Autres astuces financières
Avant le départ, pensez à ouvrir un compte UnionPay dans votre pays d’origine. Cela facilitera les transferts ultérieurs.
Pour les distributeurs, assurez‑vous que votre carte soit compatible Plus ou Cirrus. Pour éviter les frais d’avance de fonds, chargez votre carte de crédit avec le montant prévu pour le voyage.
Emporter ses appareils électroniques
Le Wi‑Fi est présent dans la plupart des cafés et hôtels. Un smartphone, une tablette ou un ordinateur portable vous évitera les cybercafés bruyants. Pensez à télécharger des jeux ou des ebooks pour les longs trajets. L’application Pleco (pleco.com) offre une traduction chinois‑anglais hors‑ligne très pratique. Un ultrabook ou un clavier portable est un plus. N’oubliez pas une batterie externe et, si besoin, un adaptateur USB‑to‑LAN.
Le Wi‑Fi est courant en Chine. Photo de Cory M Grenier / CC BY‑SA 2.0
Rester connecté
Évitez les frais d’itinérance : achetez une carte SIM ou une carte data à l’aéroport. Vérifiez que votre appareil est débloqué. Les stands China Unicom à Pékin et Shanghai proposent un service en anglais. Les forfaits incluent données, appels et SMS à des prix raisonnables (à vérifier selon les tarifs en vigueur).
Des options data‑only, comme 6 Go/an, existent. Pour les groupes, un hotspot 3G/4G ou le partage de connexion depuis un smartphone est pratique. Les routeurs Wi‑Fi portables (ex. Asus WL‑330NUL) transforment une connexion filaire en réseau sans fil.
Casque ou bouchons d’oreilles de qualité
Les divertissements à bord des bus peuvent perturber le sommeil. Les bouchons d’oreilles sont rares, et les écouteurs intra‑auriculaires sont utiles pour étouffer les ronflements dans les dortoirs.
Privilégier les trains à grande vitesse
Gagnez du temps avec les trains à grande vitesse de classe D et G (200‑300 km/h). Ils sont propres, confortables et relient les principales villes à Pékin et Shanghai. Consultez les horaires sur chinatrainguide.com.
Train à grande vitesse. Photo de Sean Savage / CC BY‑SA 2.0
Contourner le Grand Firewall
Pour accéder aux réseaux sociaux et aux sites bloqués, installez un VPN avant votre départ. La Chine bloque de nombreux services ; renseignez‑vous sur les VPN fiables et faciles à configurer.
Shawn Low, auteur pour Lonely Planet, animateur TV et expert en gadgets, a rédigé cet article depuis la route en Chine. Suivez‑le sur Twitter @shawnlow.
