Trouver quatre sœurs :les vallées secrètes de l'Himalaya du Sichuan

A quelques centaines de kilomètres à l'ouest de Chengdu, au fond de la nature sauvage du Sichuan dans l'ouest de la Chine, quatre magnifiques montagnes se côtoient, dominant l'horizon provincial avec leurs pics vertigineux. Nommé d'après cet imposant quadruplet, Le parc national de Four Sisters Mountain est composé de trois vallées principales qui coupent l'escarpement oriental de la chaîne Trans-Himalaya.

Le parc national a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2006 en tant que sanctuaire de panda géant, et la région regorge d'histoire et de culture tibétaines traditionnelles, pourtant, il ne voit qu'une petite fraction des visiteurs des parcs nationaux Jiuzhaigou et Huanglong, plus populaires du Sichuan.

Bien que vos chances de repérer ces pandas insaisissables dans la nature soient minces, Les paysages préservés de Four Sisters Mountain, des vues ouvertes et un aperçu de la culture locale sont les vraies raisons de venir. Chacune des vallées offre une expérience différente, alors choisis et choisis ton préféré, ou – mieux encore – laissez-vous le temps de tous les explorer.

Vallée de Haizi

La marche la plus dure et la plus raide des trois vallées, La vallée de Haizi présente également les plus beaux panoramas sur les montagnes environnantes et, pour les marcheurs forts, une chaîne de lacs d'un bleu profond pour refléter les sommets enneigés. Malgré la longue montée du fond de la vallée à 3200 m jusqu'au virage dans la vallée de Haizi proprement dite, Yaomei Feng (‘Youngest Sister Peak’) domine toujours de manière impressionnante à 6250 m au-dessus de ses trois frères et sœurs aînés et des points de vue bien en dessous. Au fil de la promenade, cherchez les chapelets de drapeaux de prières flottant au vent et prenez le temps de vous arrêter et d'admirer les panoramas qui s'ouvrent au-dessus de chacun des quatre petits lacs qui parsèment la vallée.

Des cavaliers louent des montures à Big Lake à peu près à mi-hauteur de la vallée, Ainsi, même ceux qui ne sont pas passionnés par une randonnée raide peuvent faire du stop jusqu'ici. Même si vous remontez toute la vallée de 19 km jusqu'aux Twin Lakes à 4600 m, vous êtes encore bien en deçà des sommets alléchants de Yaomei Feng et de ses trois petites sœurs.

Vallée de Changping

Juste au-delà du petit village touristique de Rilong, La vallée de Changping est à mi-chemin entre les hauteurs de la vallée de Haizi et l'expérience gérée de la vallée de Shuangqiao. Directement au pied du massif des Quatre Sœurs, La vallée de Changping offre plus de sentiers forestiers fermés que de panoramas grandioses, mais assurez-vous de continuer au moins jusqu'au point de vue de Muluozi pour une vue rapprochée des sœurs d'en bas. Une courte promenade commence aux ruines d'un monastère de Lama, mais redevient rapidement des chemins de terre après seulement quelques kilomètres.

Les visiteurs qui préfèrent éviter la marche initiale de cinq kilomètres entre Rilong et les ruines du monastère peuvent prendre une navette à la billetterie à l'entrée de la vallée. Il est également possible de combiner Changping avec des destinations plus éloignées :des randonnées de plusieurs jours mènent à des destinations aussi proches que la vallée de Bipeng juste à l'extérieur des limites du parc national, ou jusqu'à la plaine de Chengdu près de Dujiangyan.

Vallée de Shuangqiao

La plus longue des trois randonnées à Four Sisters Mountain, La vallée de Shuangqiao est également la plus accessible, avec un chemin de promenade et des transferts en bus entre la porte d'entrée et le fond de la vallée. Bien que la marche soit facile, les vues ne manquent jamais. ruisseaux bouillonnants, sommets glaciaires, des étangs immaculés et des stupas bouddhistes bordent ce chemin. Même avec les foules comparatives qui viennent à cette randonnée la plus facile des Quatre Sœurs, il n'est pas difficile de trouver un moment de paix dans un si beau cadre naturel. Au fur et à mesure que le paysage passe de la forêt de mélèzes en haut de la randonnée aux prairies en bas, les points de vue comme ceux de White Lake et Hunter's Peak offrent un regard à ne pas manquer sur les montagnes qui entourent l'extrémité supérieure de la vallée de Shuangqiao.

Hors haute saison (mai à octobre), certaines sections inférieures de la promenade peuvent être fermées, Ainsi, même si les visiteurs peuvent toujours profiter de la vue sur les montagnes, ils peuvent finir par en faire plus par la fenêtre d'un bus que prévu à l'origine.

Arangez-vous pour que cela arrive

Dans les années récentes, les touristes ont accédé à Four Sisters Mountain depuis l'ouest, via la ville porte de Danba, mais la construction presque complète aura bientôt une fois de plus la zone à portée de Chengdu. A proximité de la ville de Wenchuan, épicentre du tremblement de terre de 2008 qui a dévasté le Sichuan, Les mauvaises liaisons routières avec Chengdu ont joué un rôle majeur dans le maintien de Four Sisters Mountain hors des sentiers battus. Avec la reconstruction de la route directe via la réserve naturelle de Wolong bientôt terminée, cependant, ce qui était autrefois un trajet d'une journée sera réduit à trois ou quatre heures depuis la gare de Chadianzi à Chengdu. Allez-y avant que le reste du monde ne le découvre.

Le camping est autorisé dans les vallées du parc national, mais seulement avec un guide local. La plupart des voyageurs se baseront dans la petite ville de Rilong. Il y a un tronçon d'hôtels coûteux pour les groupes de touristes le long de l'autoroute, mais à environ 1 km de Changping Valley se trouve un petit village touristique dans un style « historique reconstruit » qui répond davantage aux besoins des voyageurs indépendants.