La côte kenyane :de Mombasa à l'archipel de Lamu
Savez-vous comment voyager sur la côte kenyane ? En bateau à épices. Il n'y a peut-être pas de moyen plus romantique de se déplacer d'une destination à l'autre que celui-ci. Allez au vieux port de Mombasa et demandez les bateaux à épices, et vous pourrez peut-être réserver un passage vers un bateau à destination de Zanzibar. Surveillez simplement les pirates - rien ne gâche des vacances comme être pris en otage dans un village de pêcheurs somalien.
Tout le monde part à la découverte de la côte depuis Mombasa :portugais, Indien, Les commerçants perses et arabes ont utilisé ce port comme point de départ pour accéder à l'Afrique de l'Est. Le fouillis de marchands et d'explorateurs a contribué à créer le mélange ethnique de la population de Mombasa et le chaos physique de son agencement. Ici, une longue étendue de boîtes en béton de construction chinoise; là, une mosquée construite par un imam nostalgique de Tunis dans le style de sa maison nord-africaine; autour du chemin, une série de souks, des ruelles et des allées pavées suffisamment épaisses pour qu'un âne puisse y passer, surplombé de toile pour protéger les marchands de bonbons gujarati et les sorciers Digo du soleil équatorial blanc. Et dominant toute la ville, Fort Jésus, un château fait de corail par la colonisation portugaise.
Mombasa peut être dangereux de se promener après les heures, mais quand le soleil se lève, nous vous recommandons de prendre un petit-déjeuner de maharagwe (haricots cuits à la noix de coco) et pain chapatti, une denrée alimentaire omniprésente sur la côte kenyane et encore une synthèse d'ingrédients locaux et étrangers.
L'aventure de la côte kenyane s'accompagne malheureusement d'un surdéveloppement sous la forme de stations balnéaires swahili-chic à service complet et d'une brume louche de tourisme sexuel. Mais intelligent, des projets de tourisme durable existent aussi, même dans des endroits bondés de grands hôtels comme la célèbre plage de Diani. Le Colobus Trust ressemble à un terrain de jeu dans la jungle, surplombant de vignes et de cordes, une pièce maîtresse et un sanctuaire pour l'adorable singe Colobus noir et blanc d'Angola. Plus au sud de Diani, Kaya Kinondo est le protégé Kaya , ou forêt sacrée, de la tribu locale Digo Mijikenda. La forêt abritait autrefois le Digo, et a été maintenu dans un état vierge comme centre de leurs cérémonies religieuses et communales.
Le joyau incontesté de la côte kenyane est Lamu et ses îles sœurs dans l'archipel de Lamu. La ville de Lamu est l'exemple le plus parfait d'une ville historique swahili dans le monde. Un dédale de maisons arrondies, cours aérées ombragées de palmiers, des cafés servant des chapattis fumants et des tasses de thé au lait, habité par des femmes vêtues de longues robes noires bruissantes et des hommes montés sur des ânes, le tout recouvert d'une odeur d'épice omniprésente – il est difficile de ne pas aimer Lamu.
Même la nomenclature géographique de la ville est suprêmement romantique :elle est divisée en deux moitiés, Zéna (Magnifique) et Suudi (Chanceux), ses 28 mitaa , ou quartiers, portant des noms distinctifs tels que Makadara (Destin éternel) et Kivudoni (Endroit malodorant). Tout cela dit, Lamu a été placé sur la liste 2010 du Fonds du patrimoine mondial des sites au bord de la destruction irréversible en raison d'un développement important et d'une mauvaise gestion. Nous vous encourageons à séjourner dans des maisons d'hôtes responsables, comme le magnifique Wildebeeste historiquement rénové, qui tente de préserver la beauté de Lamu pour les générations futures à travers des projets d'art communautaire.
De retour sur le continent, au sud de Watamu, assurez-vous de passer au moins une nuit à l'écocamp Mida Creek. Ce groupe d'adorables, de simples huttes traditionnelles (et une maison swahili traditionnelle plus luxueuse) sont situées dans un enchevêtrement de forêts de mangroves et de vasières estuariennes sereinement magnifiques. Le jour, cueillez des huîtres fraîches dans l'eau ou parcourez les sentiers naturels; la nuit, regarde les étoiles tomber sur des feux de joie rugissants, assurez-vous que l'argent que vous dépensez ira aux villageois locaux qui gèrent l'éco-camp.
