La côte oubliée, hors des sentiers battus en Californie
En tant que résident de longue date de la Californie, je n'avais découvert que récemment la magnifique côte centrale, souvent éclipsée par les célèbres rivages du Sud et du Nord. Alors que Big Sur, Monterey ou Santa Barbara attirent les foules, les tronçons plus calmes offrent un charme authentique. Avec mon compagnon Scott, nous avons entrepris un road‑trip pour révéler ces pépites.
Morro Bay, Californie
Morro Bay séduit par ses cafés pittoresques, ses boutiques artisanales et ses merveilles naturelles. Dominant le paysage, le Rocher Morro, un monolithe volcanique de 177 m, est sacré pour les tribus Chumash et Salinan.
Nous avons testé le surf sur cette plage sableuse, surnommée « The Rock », où les locaux profitent de vagues régulières gauches et droites. L'eau froide nous a plutôt incités à observer que à nous glisser dans nos combinaisons 3/2.
Où dormir à Morro Bay
Les voyageurs au budget limité apprécient le Harbor House Inn, à deux pas du front de mer. Pour un confort moyen, le Masterpiece Hotel propose un style andalou, un jacuzzi intérieur et des réceptions de vin en soirée, à quelques minutes du Rocher Morro.
San Luis Obispo, Californie
En grandissant dans le Nord‑Californie, San Luis Obispo représentait le parfait petit ville universitaire. Lors de ce voyage, nous avons profité du plein air au parc régional El Chorro, où se trouvent des emplacements de camping – réservez longtemps à l’avance en haute saison.
Avec 63 emplacements et une ambiance isolée (seule la moitié occupée pendant notre séjour), c’est très paisible. Astuce : apportez des pièces de monnaie pour les douches automatiques afin d’éviter les lavages précipités.
Vous préférez un hôtel ? Le Granada Hotel & Bistro, en plein centre‑ville, est un vrai bijou, à distance de marche de tout.
Nous avons regretté de ne pas avoir fait la randonnée du Big Falls Trail – à ajouter à la prochaine visite !
Pismo Beach, Californie
Pour le camping balnéaire en 4×4, les dunes d’Océano offrent des emplacements toute l’année. Sans 4×4, conduisez à marée basse en restant près de la ligne d’eau pour éviter de rester coincé – nous avons failli le faire avec notre 4Runner 2 WD avant de nous sortir d’une main.
La location d’ATV (55‑60 $ pour 2 heures) rend l’aventure dans les dunes encore plus fun. Surfez près du quai de Pismo ou explorez les dunes ; nous avons apprécié une session détendue au milieu de la boue estivale.
Escale incontournable : la soupe de palourdes primée du Splash Café, servie dans un bol de pain (pour deux) accompagnée de palourdes vapeur – un succès même pour les réfractaires aux palourdes.
Jalama State Beach, Californie
À deux heures au sud sur la Highway 1, la plage de Jalama récompense le trajet sinueux de 14,5 miles par des sables vierges et un surf fiable (privilégiez les houles d’hiver).
Pas de réservation ; arrivez tôt en semaine ou hors saison pour garantir votre place. Ne manquez pas le Jalama Beach Store & Grill et son légendaire Jalama Burger.
Le caractère rural de la côte centrale la rend unique – nous y revenons souvent, même après avoir visité Big Sur. Et vous, avez‑vous déjà exploré cette partie méconnue de la Californie ?
