À la découverte des sentiers méconnus de Bornéo
Les paysages de Bornéo s’étendent des jungles brumeuses aux sommets nuageux du mont Kinabalu, offrant des merveilles naturelles indéniables. Autrefois paradis isolé, l’île attire aujourd’hui les foules grâce aux circuits organisés et aux vols low‑cost depuis l’Asie du Sud‑Est, rendant la solitude rare. Pourtant, avec un brin d’effort et d’aventure, les coins secrets de Bornéo restent accessibles aux voyageurs intrépides.
Maliau Basin
Cette zone sauvage vierge de la Malaisie couvre 390 km² et constitue l’une des dernières jungles intouchées. Découverte par hasard en 1947 par un pilote britannique, la Maliau Basin (www.maliaubasin.my) est entourée de falaises rocheuses et d’une forêt dense, ce qui lui vaut le surnom de « Monde perdu de Bornéo ». La première expédition scientifique n’y a mis les pieds qu’en 1987.
Une brume matinale enveloppe la jungle de la Maliau Basin, surnommée le « Monde perdu ». Photo d’Oliver Berry / Lonely Planet.
La biodiversité y est exceptionnelle : on y trouve près de 38 % des espèces de Bornéo, des imposants séraïaux aux léopards nébuleux menacés, en passant par le rhinocéros de Sumatra. Zone protégée, l’accès est difficile : deux heures de route tout‑terrain jusqu’à la route la plus proche, puis encore cinq heures jusqu’à Kota Kinabalu. Des routes forestières destinées à l’exploitation forestière menacent son isolement.
Des camps simples – hamacs, bâches, réchauds – sont reliés par des sentiers escarpés. L’expérience brute permet de découvrir des cascades cachées ; pensez à emporter des chaussettes anti‑tique.
Orang‑outan mère et bébé dans la jungle de Kalimantan, sud‑est de Bornéo. Photo d’Oliver Berry / Lonely Planet.
Parc national de Tanjung Puting
Les réserves de Sepilok et de Semenggoh (www.sarawakforestry.com) offrent des rencontres avec des orangs‑orangs en captivité, mais les observations à l’état sauvage restent rares à cause de leur timidité. Le parc national de Tanjung Puting (www.orangutan.org) au centre du Kalimantan indonésien, s’étendant sur 415 000 ha, est le meilleur endroit.
Ancien centre de réhabilitation d’orangs‑orangs, il se parcourt aujourd’hui à bord de klotok (bateaux‑maison) sur la rivière Sungai Sekonyer. Ces embarcations offrent hébergement, transport et repas ; vous dormirez sous moustiquaires au cœur de la jungle, dans une ambiance à la « Cœur des ténèbres ».
Avec un peu de chance et un guide, vous pourrez apercer des orangs‑orangs sauvages, ainsi que des gibbons, des calaos, des cerfs sambar, des écureuils volants, des crocodiles et les singes proboscis au ventre et au nez caractéristiques.
Vue sur les plaines du nord de Bornéo depuis les pentes du mont Kinabalu. Photo d’Oliver Berry / Lonely Planet.
Les Hautes Terres Kelabit
Dans l’est du Sarawak, les Hautes Terres Kelabit offrent un avant‑goût idéal du trek au mont Kinabalu. Accueillies par la tribu Kelabit, ces hauteurs reculées restent peu fréquentées, parfaites pour des randonnées paisibles.
Basez‑vous au village de Bario. Les sentiers mènent aux communautés de longues maisons où l’on cultive le riz Bario et d’autres produits. Les visites se réservent via des hébergements comme Ngimat Ayu House ou De Plateau Lodge.
Un guide à Bario coûte environ 150 RM par jour (plus cher avec des porteurs). Les sentiers sont isolés et souvent enveloppés de brume : ne randonnez jamais seul.
Femmes Iban dans une longue maison traditionnelle près de la rivière Jelia, Sarawak. Photo d’Oliver Berry / Lonely Planet.
Archipel de Sangalaki
Après les sites populaires comme le parc marin de Tunku Abdul Rahman, le parc marin de Tun Sakaran (www.sabahparks.org.my) ou Pulau Sipadan, cherchez l’isolement dans l’archipel de Sangalaki.
Des bateaux partent de Berau pour atteindre Pulau Derawan (logements chez l’habitant, aucune voiture, énergie limitée). Maratua et Kakaban sont accessibles en charter ou par les rares ferries ; Nabucco Island propose du luxe.
Plongez parmi les tortues imbriquées, les hippocampes nains, les tortues vertes, les requins-marteaux et les raies manta. La protection locale interdit la pêche à la dynamite, favorisant la reproduction des tortues. Les lagunes abritent des méduses sans piqûres. Réservez via Derawan Dive School (www.divederawan.com).
Cavernes géantes du parc national de Gunung Mulu, Sarawak. Photo de Robbie Shone / Aurora / Getty Images.
Parc national de Gunung Mulu
Dans le nord du Sarawak, le parc de Gunung Mulu abrite les immenses systèmes de grottes de Bornéo, dont la fameuse Sarawak Chamber, la plus grande salle souterraine du monde.
Des visites guidées permettent d’explorer les grottes principales : Deer et Lang’s pour leurs stalactites, Wind et Clearwater avec une balade en bateau sur une rivière souterraine. Les grottes avancées, comme la Sarawak Chamber, exigent une traversée de trois heures à pied – un espace assez grand pour aligner dix Boeing 747.
Emportez un répulsif anti‑moustiques et des chaussettes anti‑tiques pour pénétrer au cœur de la jungle de Bornéo. Consultez le guide de voyage Borneo de Lonely Planet. Vous y trouverez des resorts de luxe ou des écolodges via la sélection d’hôtels et d’auberges de Lonely Planet.
