El Chaltén hors des sentiers battus : activités alternatives dans la capitale argentine du trekking
Niché dans la fameuse « capitale du trekking » argentine, El Chaltén offre des sommets majestueux, des glaciers impressionnants et des lacs de montagne paisibles, tous accessibles à pied dans le parc national Los Glaciares, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Lorsque les vents patagoniens violents, une fatigue de marche ou des contraintes physiques vous freinent, il est parfois plus agréable de laisser le sac à dos de côté. Voici une sélection d’activités sans effort, recommandées par des experts, pour profiter d’El Chaltén autrement.
Gastronomie
Se protéger des vents hurlants ou se ressourcer après une traversée glaciaire fait de la table une activité incontournable. Au petit‑déjeuner, dégustez les empanadas argentines, ces pâtisseries salées farcies. Le soir, laissez‑vous tenter par un asado à volonté, véritable barbecue national.
Les artisans locaux proposent aussi glaces artisanales, chocolats, confitures, fromages, poissons fumés et charcuteries. À ne pas manquer : la baie sauvage du calafate, cueillie sur les collines environnantes, dont la saveur sucrée et riche en antioxydants sublime les confitures, sauces, liqueurs et gelatos.
Boissons
Des microbrasseries émergent à El Chaltén, même si la qualité reste variable. Les vins, du plus abordable au plus raffiné, sont largement disponibles. Rendez‑vous à La Vineria, un petit établissement chaleureux où vous trouverez bières artisanales en bouteille, vins régionaux d’exception et antipasti savoureux. Après la randonnée, échangez la bière du supermarché contre un pisco sour infusé au calafate.
Yerba Mate
Appelé simplement mate (prononcé « mah‑tay »), c’est la boisson nationale qui accompagne les Argentins du matin au soir. Cette infusion légèrement amère, légèrement caféinée, se déguste dans une calebasse à l’aide d’une bombilla (paille métallique). Les calebasses décorées et les bombillas stylées sont d’excellents souvenirs ; on trouve même des versions pliables pour le camping.
Le rituel se pratique en solitaire, mais il est plus convivial lorsqu’il est partagé. Règles d’étiquette : l’eau doit être à 80 °C (jamais bouillante). En passant la calebasse, évitez de toucher la bombilla. Buvez jusqu’au fond, puis remettez la calebasse au cebador (celui qui sert) pour qu’il la remplisse à nouveau, en suivant le sens des aiguilles d’une montre. Dire « gracias » permet de décliner poliment la suite.
Balade à cheval
Vous voulez profiter des paysages sans marcher ? Montez à cheval. Les gauchos, cow‑boys patagoniens, sillonnent ces vallées depuis des générations. Les estancias voisines proposent des promenades pour tous les niveaux, de courtes excursions panoramiques à des aventures de plusieurs jours incluant repas et hébergement.
VTT (Vélo tout‑terrain)
Pas d’envie de grimper ? Enfourchez un VTT. La zone nord, vers le lac Desierto, offre des sentiers adaptés aux vététistes, avec des locations disponibles en ville et des parcours approuvés par le parc, dont des itinéraires près des cascades. Les plus ambitieux traversent la frontière chilienne via la Carretera Austral. Ne manquez pas le Desafío Chaltén, un défi de 50 km mêlant vélo et course à pied.
