Comment profiter pleinement de la côte Na Pali à Kauai
Kauai, l'île-jardin d'Hawaï, séduit par ses merveilles : le canyon de Waimea, la baie de Hanalei et le cratère de Wai‘ale‘ale. Mais aucun séjour n’est complet sans la spectaculaire côte Na Pali, 27 km de falaises abruptes.
Vous pouvez l’explorer à pied, en hélicoptère ou en bateau. Si le temps vous manque, privilégiez le vol en hélicoptère : les vues sont incomparables.
Tour en hélicoptère
Le moyen le plus impressionnant d’admirer la côte Na Pali est l’hélicoptère, car la plupart des zones sont inaccessibles par la terre ou la mer. J’ai choisi Blue Hawaiian Helicopters, le même opérateur fiable que pour les circuits à Maui, et le service a été impeccable du début à la fin.
Pour de meilleures photos, les pilotes de Blue Hawaiian font voler l’appareil sur le côté gauche, ce qui donne une vue à droite de la côte (c’est le côté où se trouvent la plupart des sièges). Tous les tours décollent vers le sud ; demandez donc le siège côté droit. Le pilote Shay mérite une mention spéciale pour son professionnalisme.
Blue Hawaiian fournit des chemises noires aux passagers afin de réduire les reflets sur les vitres : évitez les vêtements blancs ou à motifs, qui gâchent les photos de tout le monde.
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Excursion en bateau
J’ai testé deux excursions en bateau le long de Na Pali. La première, un grand catamaran avec Blue Dolphin Charters en juin, a été perturbée par une mer agitée provoquant le mal de mer. L’équipage était remarquable, offrant biscuits salés et ginger ale ; pensez à prendre du Dramamine à l’avance.
La seconde, un zodiac avec Holo Holo Charters fin août, a bénéficié d’une mer calme et a permis d’entrer dans les grottes les plus intimes. Les zodiacs sont idéaux par temps plat, mais moins adaptés aux journées houleuses.
Les deux excursions s’arrêtent au même site de snorkeling, mais pour le meilleur snorkeling de Kauai, préférez Poipu Beach ou Tunnels.
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Randonnée
Il est possible de randonner sur la côte Na Pali dans certaines sections, à condition que la météo le permette, mais cela requiert une bonne forme physique et de la prudence. Le côté nord de Kauai est très humide, ce qui rend les falaises boueuses et glissantes. Munissez‑vous de bâtons de trekking, de suffisamment de nourriture et d’eau, et vérifiez les prévisions avant de partir.
Nous avons parcouru une partie du sentier Kalalau (11 mi) entre Ke’e Beach et Kalalau Beach. Un garde‑forestier nous a conseillé de rebrousser chemin après 2 mi à cause du risque d’inondation soudaine ; la veille, des randonneurs qui ont ignoré l’avertissement ont dû passer la nuit coincés par la montée des eaux.
Équipement essentiel pour toute aventure sur Na Pali :
Bâtons de trekking : pliables, ils évitent les glissades dans la boue et aident à traverser les rivières.
Dramamine : indispensable en bateau, choisissez la version non somnolente si vous prévoyez aussi un vol en hélicoptère.
Vêtements sombres : privilégiez le noir ou des tons unis lors des vols pour réduire les reflets.
Vêtements de pluie : la pluie est fréquente ; emportez un poncho ou une veste légère imperméable.
Chaussures de randonnée : optez pour des chaussures robustes avec maintien de la cheville, les baskets ordinaires ne suffisent pas.
GoPro ou caméra étanche : un modèle waterproof résiste aux éclaboussures des randonnées et des tours en zodiac sous les cascades. (Voir notre guide complet d’achat de caméra de voyage.) Évitez le matériel non étanche.
Sac à dos avec housse de pluie : un sac protégé nous a permis de garder notre matériel au sec pendant de longues averses.
