Trouver la magie en Alaska
À la fin de 2012, j'étais parti à vélo aux États-Unis et au Canada; huit mois plus tard, j'étais en Alaska, marcher le long du Stampede Trail, juste à l'extérieur du parc national Denali. L'emplacement du « bus magique ». L'endroit que Christopher McCandless utilisait comme base pour vivre de la terre, et l'endroit où l'on pense qu'il est mort de faim. A 20 miles de la ville la plus proche, loin des gens, avec juste l'orignal, des grizzlis, 2 traversées de rivières et beaucoup de verdure en Alaska pour la compagnie.
Pendant huit mois, le vélo avait été ma vie, mais maintenant j'avais besoin d'une pause. En toute honnêteté, ça me rendait fou. Il se passait tellement de choses dans ma tête que j'avais du mal à garder le cap. Malgré des sommets incroyables, Je mentirais si je disais qu'il n'y a pas eu de sérieux creux aussi. C'était principalement parce que je faisais la même chose si longtemps seul. Je me demandais pourquoi je le faisais et pourquoi je ne partageais pas l'expérience avec quelqu'un d'autre. Je me demandais si j'étais une personne égoïste et s'il y avait quelque chose qui n'allait pas chez moi pour être attiré par ce genre de voyages. Il y a eu des creux récemment dont je ne suis pas fier. Certains impliquant l'arrêt, laisser tomber le vélo, et en criant « FUUUUCCCCKKKKKKK », la tête dans les mains et en prenant un moment – ou deux.
J'avais besoin de faire quelque chose, tout ce qui n'implique pas le vélo. J'ai donc arrêté de pédaler lorsque j'ai atteint un bâtiment convenable à Fairbanks et, à la manière typiquement britannique d'une aventure, accentué mon accent britannique pour charmer les réceptionnistes avec des souvenirs de Colin Frissell de Love Actually, et a demandé une faveur. Espérons qu'ils seraient inconscients de la saleté qui s'était accumulée récemment. Heureusement qu'ils l'étaient, ou du moins ne l'a pas mentionné, et dit que je pouvais verrouiller mon vélo et mon équipement derrière le bâtiment, et j'ai accepté de garder mes appareils électroniques dans leur coffre-fort. L'accent de Colin a fonctionné. Cela marche beaucoup aux USA. Merci Colin.
Je me souviens avoir lu Into The Wild à l'âge de 18 ans. C'est une histoire qui divise et qui touche à bien des égards. McCandless était prêt à renoncer à une sécurité évidente pour être attiré par une vie d'aventure, une volonté de questionner la normalité perçue et une recherche de simplicité, solitude et autonomie. C'est quelque chose que peu de gens font quand nous n'avons jamais été aussi occupés, sur nos téléphones et en frappant constamment le 9-5. Tout au long de la partie alaskienne de mon aventure, Je me souviendrais du dégoût que les habitants avaient pour McCandless et son histoire. Exactement le même dégoût que j'ai pour les touristes qui arrivent dans le Lake District et se perdent ou se font une entorse à la cheville et appellent un hélicoptère de sauvetage. Les Alaskiens pensent à un rêveur désabusé, naïf face aux réalités de la survie dans un environnement difficile. Ils détestent que les gens viennent du monde entier et s'attirent des ennuis, certains ont même été tués, après avoir été stimulé le plus souvent par l'adaptation hollywoodienne de Sean Penn.
Une pause était nécessaire, pour la santé mentale si rien d'autre, et j'étais dans le coin, la décision a donc été prise. Je ne m'attendais pas à ce que ce soit une expérience profonde ou quoi que ce soit, et honnêtement, considéré comme plus de belles vacances de marche de deux jours qu'un pèlerinage spirituel. Je suis allé au supermarché de Fairbanks juste avant sa fermeture, acheté un paquet de 24 barres granola, et partez avec un sac photo faisant office de sac de marche, une petite tente, pas de sac de couchage, des chaussures de course minimales et un tapis en mousse de 5 mm d'épaisseur - léger et rapide. De plus, comme il s'agissait d'un voyage à vélo, je n'avais pas accès à des équipements de marche. 
Il a fallu 3 trajets séparés et pas mal d'attente, alors je suis arrivé au début du sentier vers 1 heure du matin. Mais c'est le pays du soleil de minuit et c'était le pic de l'été. Il ne faisait jamais noir. Le soleil a plongé à l'horizon puis a commencé à se lever peu de temps après. C'était le premier signe de magie. Mais en fléchissant un peu, J'ai planté la tente pour commencer mon trek quelques heures plus tard.
A quelques milles de l'aller-retour de 40 milles maintenant. Les moustiques. Je ne les attendais pas. Ils n'avaient posé de problème nulle part sauf ici. Mais c'était supportable, un tube de deet qui se réduisait rapidement apportait du réconfort. Le problème sur le chemin du bus n'était pas physique. C'était mental. HUMAIN. Ce mot. Les gens disent de s'en tenir à un seul mot-clé, et au pays des ours tu l'appelles, la théorie étant que les ours ont plus peur des humains que nous d'eux. HUMAIN. 30 secondes. HUMAIN. 30 secondes. HUMAIN. C'est une monotonie unique qui conduira n'importe qui dans le virage.
J'étais maintenant à la principale traversée de la rivière. Il est connu sous le nom de Tek. Il est personnifié par sa réputation. La rivière Teklanika. Ce fut un point de non-retour important pour McCandless. Il l'a traversé quand il était bas, fin avril 1992. Lorsqu'il a essayé de sortir trois mois plus tard, en juillet, c'était trop haut alors il est retourné dans le bus et est mort. Que tout s'est passé de l'autre côté de la rivière à l'endroit où je me trouvais maintenant, peut-être à 40 mètres. Je m'attendais à moitié à faire demi-tour ici. Parfois, je pense que nous voulons en fait que ce genre d'obstacles se présentent, car cela rend les décisions de retraite beaucoup plus faciles. Je voulais à moitié que la rivière paraisse effrayante et intimidante. Mais ça n'avait pas l'air si mal.
Trouvez un bâton épais; mettez-le devant vous; pieds larges et face en amont était l'astuce. Devenez un trépied humain et traversez la rivière. Toujours prêt à abandonner votre sac à dos et à nager si nécessaire. L'aval du croisement est dangereux, donc tu dois sortir vite. J'avais lu les rapports sur la rivière et le battage médiatique que cette étendue d'eau a en juillet. Mais le shuffle semblait fonctionner.
Ensuite, le Tek a démontré sa puissance. Je ne m'attendais pas à la force du torrent. J'étais à mi-chemin de l'autre côté de la rivière et deux fois, mon pied droit a été poussé violemment vers l'aval, provoquant des moments déséquilibrés poilus. Rester debout, tout se résumait à cet épais bâton. A mi-chemin, et le fleuve se présentait comme le danger qu'il est. Arrivé à mi-chemin, l'accent que vous avez sur la rive opposée de la rivière décide pour vous. j'ai continué, et une minute plus tard, j'ai respiré et j'ai réalisé qu'il y avait plus de chance à rester debout que je ne voudrais l'admettre.
Je me suis assis sur la rive opposée et j'ai regardé en arrière à travers le Tek, mon esprit formant une image de ce que les circonstances ont pu être ce jour-là en 1992. Affamé, malade, fatigué, faible. Ce sont des choses qui feraient que toute personne regardant ce passage à niveau ressentirait un sentiment de terreur et d'isolement accablant. Les prochaines heures sur le sentier ont été principalement passées dans des couloirs bordés d'arbres et à marcher à sec, lits de rivière rocheux. Dans ces moments-là, c'était un type de marche qui ne serait pas en tête de liste pour la qualité. Mais parfois, ces arbres et lits de rivières cessaient et la beauté de la région se présentait. C'était magique. Toundra ouverte, avec une vie végétale colorée, des oiseaux qui volent haut et une magnifique chaîne de montagnes en toile de fond.
Puis, comme le sentier s'ouvrait un peu, c'était là. C'était comme entrer dans une cour naturelle – le bus 142 niché à l'arrière. Ce fut une expérience assez étrange. J'étais heureux d'être ici, à la destination que je m'étais fixé, un mini-objectif accompli. Pourtant, la trame de fond et ce qui s'est passé ici me tenaient à l'esprit. Cela fait plusieurs années maintenant bien sûr, et a vu beaucoup de trafic. Cela se voit aussi; le bus a été vandalisé, trous de balles à l'extérieur, vitres brisées et une grande partie de ses entrailles volées. Mais il y a aussi des signes d'hospitalité ici. Il y a de la nourriture et des couvertures d'urgence et un livre d'or. Il a une préface de la sœur de Christopher, Carine, et regorge d'histoires de ceux qui l'ont fait ici. Du Japon au Nebraska, l'Angleterre à l'Egypte. Le bus magique semble être un endroit qui attire les gens lorsqu'ils veulent s'évader et vivre simplement pendant un certain temps. 
Cela avait été un effort pour arriver ici, plus difficile que le cyclisme ne l'a jamais été. C'était douloureux et stressant, mais j'ai commencé à réaliser qu'à tout autre moment de l'année, ce serait une proposition entièrement différente. Dans le livre d'or, il y a des rapports de personnes l'utilisant comme base pour passer des hivers entiers. Des mois ici. Chaque jour dans l'obscurité. L'envers de la médaille au pays du soleil de minuit. En hiver, c'était un pays sans soleil. Le feu fournirait la chaleur, la lumière et une évasion de la neige. Je ne peux pas imaginer un endroit plus solitaire qu'ici en hiver.
J'ai campé devant le bus, sur les nerfs presque toute la nuit et criant sporadiquement HUMAN, sauf quand mon corps a pris le dessus et que je ne pouvais plus rester éveillé. Quelques heures plus tard, je me suis réveillé avec un soleil un peu plus haut dans le ciel, martelant la coque de la tente, augmenter rapidement la température à l'intérieur. C'est la façon dont la terre vous dit que c'est un nouveau jour. Et tout ce qui restait à faire était d'avoir une autre barre granola, pressez toutes les gouttelettes de deet restantes du tube et retournez-vous, en espérant que le Tek ne s'était pas soudainement levé et que tous les moustiques soient partis dans la nuit. Heureusement, la rivière allait bien, mais les petites terreurs demeuraient.
Après son retour à Fairbanks, J'ai passé les trois jours suivants à boiter, cloqué, démangeaisons et à peine capable de bouger. Même si j'étais sur la lune de ne plus avoir à crier HUMAN, Je savais que cela en valait la peine et pour une raison. Parfois rétrospectivement peut être une maîtresse déroutante, comme maintenant, l'idée d'être mangé vivant et de devenir fou en Alaska ne semble pas si mal. Mais cette fois, ce ne serait pas une poursuite individuelle. Peu importe ce que vous pensez de McCandless et de son histoire, dans ses derniers instants, il a écrit dans son journal « Le bonheur n'est réel que lorsqu'il est partagé ». Un message très important pour nous tous.
