Lustres – Une histoire de résilience
L'année écoulée a mis à l'épreuve les gestionnaires de lieux et d'événements comme jamais auparavant. Nous avons rencontré Ashley Gatte, présidente d'Empire of the Seed, qui exploite les lieux emblématiques du centre-ville de Lake Charles, dont le bâtiment Calcasieu Marine Bank, le Paramount Room et Cash & Carry. Ashley partage son expérience directe de la pandémie de COVID‑19 et de la saison dévastatrice des ouragans de 2020. Une récente photo des lustres en cours d’installation à Cash & Carry symbolise l’espoir renouvelé de la communauté en pleine reprise. Voici un entretien exclusif.
Entretien avec Ashley Gatte, présidente d'Empire of the Seed
-Photo de Chris Brennan-
Q : Comment avez‑vous vécu la gestion des propriétés d'Empire of the Seed pendant la pandémie, tant sur le plan personnel que professionnel ?
R : Cela a été extrêmement difficile. Assurer la sécurité des invités et de la communauté tout en maintenant l'activité était notre priorité absolue. Personnellement, c’était déchirant d’entendre les mariées exprimer leur désespoir après des mois de préparation, pour voir leurs mariages reportés. Mais leur attachement à nos lieux et aux fournisseurs locaux a été une vraie source d’espoir, et beaucoup ont choisi de reprogrammer avec nous.
Professionnellement, cette année a stimulé l'innovation : nous avons intégré le streaming en direct et d’autres technologies pour garantir des mariages sûrs et mémorables. Cela a forgé une résilience basée sur le respect et la décence.
Q : Aviez‑vous imaginé qu’une tempête comme l’ouragan Laura aurait un impact aussi profond ?
R : Non, la réalité ne s’est réellement imposée que lorsque la tempête a frappé. En tant que résidente de longue date du sud‑ouest de la Louisiane, je n’avais jamais vu quelque chose d’aussi violent. Les reportages semblaient irréels jusqu’à ce que je traverse la ville en voiture : alors, le drame était palpable.
Q : Quels ont été vos pensées avant et après la tempête ?
R : Avant, j’ai été dans le déni et je n’ai évacué que la veille. Après la tempête, le choc d’abord, puis je me suis concentrée jour après jour : aider les amis à reconstruire, tenir les mariées informées des réparations, faire du bénévolat à l’église, vérifier le bien‑être de ma famille. Je ne pouvais pas tout résoudre, mais je pouvais faire quelque chose de positif chaque jour.
Q : Quelles émotions avez‑vous ressenties en constatant les dégâts causés par l’ouragan Laura ?
R : Après le choc initial, j’ai pensé « Le chemin du rétablissement sera long ». Nos maisons et nos lieux de travail se sont réparés rapidement, mais la ville mettra plus de temps. Malgré tout, l’espoir persiste : chaque commerce qui rouvre, chaque arbre planté me rappelle que nous sommes résilients.
-Canapé de la suite nuptiale-
Q : Quelles mesures de relance avez‑vous mises en place avec votre équipe ?
R : La reprise s’est déroulée de façon assez fluide. Malgré les dégâts, nous avons rapidement mobilisé des équipes pour remettre les lieux en état, et tout était prêt début novembre, juste à temps pour les mariages. Annoncer la bonne nouvelle aux mariées a été une immense source de soulagement.
-Suite nuptiale récemment remodelée-
Q : Tous les lieux ont‑ils subi des dommages ? Lesquels et à quel point ?
R : Cash & Carry a subi des dommages au toit et de graves problèmes de cuisine. Le bâtiment Calcasieu Marine Bank a connu d’importants dégâts au toit et à la cour, nécessitant une rénovation complète de la rotonde. Heureusement, le Paramount Room est resté largement intact.
Q : Que ressentiez‑vous en installant ces magnifiques lustres à Cash & Carry ?
R : C’était exaltant ! Au‑delà de l’esthétique, ils symbolisent un nouveau chapitre, la reconstruction, l’espoir et la résilience de notre communauté. Notre message est clair : nous avons été à terre, mais nous ne sommes pas à terre. Nous reviendrons plus forts. En avant, SWLA !
-Lustres à Cash & Carry-
Q : Qu’est‑ce qui vous motive chaque jour ?
R : Ma foi et ma famille.
Q : Quel est votre mantra quotidien ?
R : Si vous pouvez être quoi que ce soit, soyez gentil !
Q : Où puisez‑vous inspiration et joie dans les moments difficiles ?
R : Les récits de rebond dans le monde des affaires, du sport ou de la vie m’alimentent – surtout l’histoire continue de notre ville. Nous nous entraînons, apprenons et sortirons plus forts. La joie vient de ma foi, de ma famille et de mes amis.
-Rotonde récemment rénovée du Calcasieu Marine Bank Building-
Conclusion d’Ashley
Empire of the Seed est pleinement opérationnel et accepte les réservations d'événements ! Nos lieux brillent avec de nouvelles installations : lustres à Cash & Carry, nouvelles suites nuptiales à Cash & Carry et au Calcasieu Marine Bank Building, ainsi qu’un espace extérieur à venir à Cash & Carry. Suivez‑nous sur Instagram @empireoftheseed, Facebook, ou visitez www.empireoftheseed.com. Appelez le 337‑310‑0405 ou écrivez à ashley@empireoftheseed.com pour réserver.
