A la recherche de l'aigle royal
Les jours courts et sombres de l'hiver ne sont plus qu'un souvenir, et le printemps, au moment où j'écris ceci, est sur nous. Les fleurs sauvages ont commencé à se déployer lentement, atteignant vers la lumière des jours plus longs. Les alouettes chantent haut sur leurs territoires potentiels et les tiges de bruyère bruissent autour de moi.
Vous me trouverez sur l'île d'Islay, Reine des Hébrides. Je suis le gardien de la réserve d'Oa, un 2, Réserve naturelle de 100 hectares et ferme en activité appartenant à la RSPB (Société Royale de Protection des Oiseaux).
Dans l'eau ci-dessous, une loutre se déplace dans l'éblouissement, longeant le bord de la roche où la terre rencontre l'eau. Avec des mouvements fluides et furtifs, il disparaît bientôt hors de vue. À ma gauche, l'appel obsédant d'un grand plongeur nordique résonne à travers une petite baie côtière - un son qui rappelle les lamentations d'un esprit étrange. Le plongeur est assis près de la surface, regardant sa tête en dessous pour un aperçu rapide ci-dessous. Je regarde comme il coule sous l'eau, à la recherche de mollusques et de poissons. Il le fait maintes et maintes fois. Parfois, cela fait remonter quelque chose à la surface – dans ce cas un crabe. Il retire les pattes et les pinces du crabe de la carapace avant de l'avaler en entier.
Devant moi, les phoques communs se prélassent et se prélassent sur les rochers au-dessus du doux clapotis de la marée, renifler et geindre quand l'envie les frappe. Maintenant, un radeau de harles à poitrine rousse passe devant les phoques. Comme le plongeur, ils s'immergent à la recherche de poissons, et les saisir dans leurs factures dentelées. Ils attrapent et avalent rapidement les poissons une fois qu'ils remontent à la surface. Mais ils ne sont pas seuls. Des goélands argentés opportunistes les suivent et pillent leurs prises.
Je suis ici depuis des heures, en train de regarder, en attendant, et en observant. Aucun signe de ma proie encore, bien que. L'appareil photo est amorcé et prêt pour quand et si le moment se présente.
La marée est montée et a poussé les phoques de leurs salons rocheux vers l'eau. Je remarque une grande forme voûtée et audacieuse parmi la lutte de branches sur un mort, arbre sans feuilles à ma droite. Il est rapidement rejoint par un autre. Volant d'en bas et porté par de larges ailes et des battements d'ailes raides, il se perche à côté du premier. Ce sont les pygargues à queue blanche pour lesquels je suis ici.
J'entends les grands plongeurs nordiques devant moi paniquer alors qu'ils disparaissent de ma vue. Dans toute l'agitation, Je ne peux pas tout à fait dire ce qui vient de se passer. Les deux aigles prennent de la hauteur et se retournent vers leur cible abattue, fondant et l'arrachant avec des serres prêtes. Volant bas et étendant leurs jambes, ils s'en tirent bien, mais mademoiselle.
Alors que les aigles s'envolent pour gagner de la hauteur et de la vitesse une fois de plus, Je parviens à voir ce qu'ils ciblent exactement. Terriblement, c'est une buse. Dans la plupart des régions du Royaume-Uni, ce serait l'espèce de rapace dominante, mais pas ici. La buse utilise ses ailes comme rames et nage vers le rivage rocheux de la baie. Les aigles fondent à nouveau, et la buse riposte avec ses propres serres.
L'un des aigles se retire dans la limite des arbres et disparaît ; l'autre revient pour une dernière tentative, mais il ne parvient pas à attraper sa proie. Avec cela, il retourne à l'arbre. La buse continue de pagayer vers le rivage, et, d'après ce que je peux dire, à peu près le fait.
Les aigles ont abandonné. Comme un dernier hourra, l'aigle jaillit haut de l'arbre et vole juste au-dessus de moi et hors de vue.
***
C'est grâce à mon travail de jour que j'ai découvert ma passion pour la photographie animalière. Cela crée pour moi une passerelle vers une évasion mentale pure - une passerelle dans laquelle je peux vider mon esprit et me concentrer sur la relation entre mon œil, l'appareil photo, et le sujet.
Rien d'autre n'a d'importance à cet instant avant que j'appuie sur l'obturateur, capturer un moment dans le temps. Un bel exemple de cette électricité est lorsque j'ai croisé les yeux avec une femelle épervier. Elle fixait avec des yeux jaunes d'éclair le long du barillet de l'objectif. En plus des pygargues à queue blanche et de l'épervier, J'ai aussi eu la chance d'observer et de photographier des buses, corbeaux, et les faucons pèlerins.
Mais c'est l'énigmatique aigle royal que je veux vraiment capturer à la caméra. Beaucoup plus secret et insaisissable par sa nature même, l'or te verra venir à un mile de distance et disparaître de la vue, perdu dans le ciel. Il n'y a aucune chance que vous puissiez marcher vers un et vous attendre à bien faire.
Pour les grands oiseaux, les aigles royaux sont des chasseurs incroyablement efficaces et, malgré leur grande taille, peut atteindre des vitesses incroyables de 150 à 200 mph lorsqu'il se penche sur une proie - juste derrière le faucon pèlerin.
À l'avenir, j'ai l'intention de construire une peau d'aigle royal :cachée quelque part dans le paysage, mais pas assez près pour déranger ces oiseaux sur leur territoire, et seulement construit et utilisé une fois la saison de reproduction terminée. Une fois construit, l'affût sera placé près d'un point de perchage régulier pour ces oiseaux énigmatiques, et pour obtenir les résultats que je veux, il faudra beaucoup de temps assis et d'attente (sans parler d'un lourd coup de chance). Mais n'est-ce pas du charme ? Tu pourrais attendre des heures, jours, semaines même, pour ce seul moment en or qui pouvait durer quelques secondes.
Il est extrêmement important de se rappeler qu'il s'agit d'oiseaux de l'annexe 1, et en tant que tel, ils ont le niveau de protection le plus élevé du Royaume-Uni. En tant qu'employé de la RSPB, Je détiens un permis de l'annexe 1 pour observer plusieurs espèces d'oiseaux rares et protégés qui se reproduisent dans la réserve. Installation sur un point de vue à proximité et utilisation de longues-vues, nous surveillons tranquillement et efficacement nos nids d'aigle royal à une distance de 1 km, conformément aux directives. La perturbation du nid n'est pas une blague, en particulier pendant la phase de ponte où ils abandonneront très probablement le nid s'ils sont dérangés.
Je m'abrite contre les rochers blancs d'une colline escarpée et accidentée. Les vents d'ouest me fouettent au visage, et alors que la mer se brise et sculpte le rivage 100 pieds plus bas, Je veille devant moi sur un paysage vaste et expressif. Le terrain mène à une falaise abrupte, battus par les éléments et le passage lent du temps.
Je déplace mon visage vers la longue-vue, en regardant le canon. Mes yeux se concentrent. Le voilà - le nid d'aigle, et dessus une femelle aigle royal bien serrée, seule sa tête et le haut de ses ailes sont visibles. Elle couve ses œufs, assis et attendant que le mâle la libère de ses devoirs maternels. je le jure, même de cette distance, elle peut me voir. Regardant droit dans l'oculaire de la longue-vue.
À ce jour, mes plus grandes rencontres photographiques avec des aigles royaux ont été de la pure chance. De temps en temps, ils dériveront nonchalamment sur moi alors que je suis accroupi dans un rocher en train de les surveiller, parfois ne pas me repérer jusqu'à ce qu'ils passent. Ces oiseaux connaissent chaque tronçon de cette colline, glen, et escarpé comme le dos de leur main - ou talon - donc une rencontre surprise est le seul moyen d'obtenir une vue rapprochée.
À d'autres occasions, j'ai eu la chance de les voir littéralement survoler ma maison, parfois assez bas. La ferme se trouve au-dessus d'un loch qui offre une vue magnifique sur les vallons qui s'y jettent. Si j'observe un doré approcher, annoncé par les cris de chaos et d'alarme de tous les autres oiseaux de la région, cela me donne l'opportunité de chercher mon équipement et de courir vers la porte. C'est une frénésie; une montée d'adrénaline de délice naturel.
Une ombre se profile à l'horizon lointain à droite. C'est un pygargue à queue blanche. Il glisse sur la côte, assailli par les goélands alors qu'il dérive de plus en plus près du territoire de l'aigle royal. En quelques instants, il est au-dessus du site de nidification et planant en cercles sur le courant ascendant au-dessus de la forteresse rocheuse.
Soudain, mes yeux sont attirés vers le haut alors qu'un autre rapace arrive au-dessus de moi. L'aigle royal mâle ! Il charge en avant pour rencontrer l'intrus. Quand ils se rencontrent, les deux ne se débattent pas. Ils ne se connectent même pas, mais la simple présence dominante du mâle doré pousse le pygargue à queue blanche hors de la zone. Je ne peux m'empêcher de me sentir inspiré chaque fois que je vois l'une de ces créatures majestueuses en vol, se déplaçant dans le ciel avec une liberté que vous ne pouvez même pas imaginer, et une vision du monde que tout le monde désire voir.
