Cimetières historiques des îles d'Or
Octobre évoque fantômes et sorcières, mais les Golden Isles offrent une histoire captivante plutôt que des tours. Nichés dans nos quartiers centenaires se trouvent deux cimetières historiques avec des sépultures datant du début du XIXᵉ siècle.
Ces sites sont le dernier repos de certains des premiers colons de la région ainsi que de ses figures les plus marquantes. Cet automne, partez à la découverte de leurs récits méconnus et rendez hommage aux esprits du passé.
Cimetière Oak Grove du centre historique de Brunswick
Situé au cœur du centre historique de Brunswick, le cimetière Oak Grove s’étend sur trois acres et constitue le lieu de repos de nombreuses familles fondatrices et résidents notables de la ville. Créé en 1838, il compte environ 1 200 tombes, dont 418 sans inscription et plus de 60 inconnues.
Les sépultures remontent aux débuts des années 1800. Flânez sous les chênes vivants et les cèdres pour entrer en contact avec l’élite des Golden Isles : maires, médecins, et personnalités influentes.
Parmi les personnes enterrées figurent Charles Day, beau‑père du poète célèbre Sidney Lanier ; Urbanus Dart, considéré comme le père fondateur de Brunswick ; George C. Dent, propriétaire des terres et bâtisseur de la plantation Hofwyl‑Broadfield ; et Sir Rosendo Torras, dont le fils Fernando a construit le pont F.J. Torras reliant Brunswick à l’île de St. Simons.
Planifiez votre visite via le site officiel du cimetière, qui propose des visites guidées gratuites, des ressources d’auto‑visite et des visites virtuelles. Vous y découvrirez des anecdotes surprenantes, comme celle d’Eardley Westmoreland, marié et décédé en quelques heures, ou celle de Fay "the May" Templeton, la « Reine du vaudeville ».
Avant de partir :
- Ouvert tous les jours de 7 h 30 au coucher du soleil.
- Respectez les sépultures : ne marchez pas dessus et n’effectuez pas de frottements sur les pierres.
- Les signatures des tailleurs de pierre se trouvent souvent à la base des monuments.
- Des symboles de sociétés secrètes, comme la franc‑maçonnerie, sont visibles.
- Une rose sculptée sur la pierre d’une femme indique l’étape de la vie : bourgeon pour une existence brève, fleur épanouie pour une vie longue et accomplie.
Cimetière de la Christ Church sur l’île de St. Simons
L’histoire de la Christ Church dans les Golden Isles débute en 1808, lorsque la législature de l’État crée une paroisse épiscopale à Frederica (aujourd’hui Fort Frederica). Construite en 1820, elle est détruite par les troupes de l’Union pendant la guerre de Sécession et reconstruit en 1884 à son emplacement actuel.
À l’instar d’Oak Grove, son cimetière abrite les membres des plus anciennes et des plus influentes familles de St. Simons. Avec environ 1 600 inhumations, il reste actif et comprend un columbarium niché dans l’un des cadres les plus paisibles de l’archipel.
Sous d’anciens chênes vivants, camélias et azalées reposent Eugenia Price, auteure de la trilogie très aimée de St. Simons ; Anson Green Phelps Dodge Jr., rebuilder de la Christ Church et premier recteur ; James Gould, concepteur du phare original de St. Simons ; et John Couper, propriétaire de la plantation Cannon’s Point. Il est d’autant plus approprié que Price repose près de nombreux personnages de ses romans.
Avant de partir :
- Ouvert du lever au coucher du soleil, du mardi au dimanche. Le dimanche, respectez les offices religieux en cours.
- Recherchez la statue du garçon avec une épine ; de nombreuses légendes circulent, mais sa signification demeure incertaine. Ses sépultures font face à l’opposé de l’est.
- La plus ancienne tombe date de 1802.
- Des drapeaux signalent les vétérans militaires (américains, confédérés, etc.).
- Une section est réservée aux recteurs et à leurs épouses.
Remerciements spéciaux à la troupe Nightingale de Southeast Photography pour plusieurs images utilisées dans cet article.
