Vélo et tout-terrain sur la chaîne de fer Mesabi
Autrefois couvert de montagnes et d'une mer peu profonde, le tronçon du nord-est du Minnesota connu sous le nom de Iron Range a évolué pour servir de richesses minières vers 1890.
Les mineurs d'Iron Range ont construit les villes de Grand Rapids, Hibbing, Virginie, Ely et plus, tandis que les profonds gisements de minerai de fer de la région ont alimenté la soif d'acier de l'industrie américaine et ont attiré l'attention des entreprises d'icônes nommées Rockefeller et Carnegie.
Alors que les intérêts miniers demeurent, la terre rouge de la chaîne de fer continue d'évoluer, plus récemment en un terrain de jeu pour les aventures en plein air comme le vélo et le VTT.
Faire du vélo sur le sentier Mesabi
Quand je veux me dégourdir les jambes et sortir sur l'Iron Range, Je prends mon vélo et me dirige vers le sentier Mesabi. Courir plus de 130 miles à travers la chaîne, le tronçon de 68 milles de Grand Rapids à Virginia est mon trajet préféré.
Le Mesabi n'est en aucun cas un sentier plat et rectiligne. C'est plein de courts, des collines ondulantes qui montent et descendent les crêtes escarpées des fosses minières emblématiques de la région, offrant des vues incroyables sur la chaîne de fer au sommet de chaque ascension.
En sortant de Grand Rapids au nord, le sentier serpente à travers le bouleau, forêts de trembles et de feuillus. De nombreuses mines autrefois profondes sont maintenant remplies d'eau, formant des lacs de kettle bordés de parois rocheuses rouges de 100 pieds de haut.
Alors que le sentier roule et serpente de Hibbing à Chisholm, vous verrez certaines des meilleures vues minières du sentier en pédalant à côté de la mine Hull-Rust Mahoning, la plus grande mine de fer à ciel ouvert du Minnesota.
Hibbing est aussi la ville natale de deux icônes américaines :Bob Dylan et le Greyhound Bus. Pour une expérience de retour en arrière et la possibilité de reposer vos jambes, visitez le Greyhound Bus Museum avant de retourner sur le sentier.
C'est à environ 20 milles de plus jusqu'en Virginie, la partie médiane du sentier Mesabi. J'aime terminer mes balades ici par une nuit au Lakeshor Motor Inn, qui marque un coup du chapeau pour mes priorités d'hébergement :pas cher, près du centre-ville et sur un lac.
En prime, il se trouve également à proximité du plus haut pont de l'État et sans doute de la meilleure vue sur l'ensemble du sentier. De l'hôtel, traverser cette travée est une pédale montante, mais la vue sur le puits de mine Rouchleau vaut le rythme cardiaque élevé. Et après avoir admiré la vue, vous pouvez revenir en ville.
Faire du VTT dans la zone de loisirs de l'État de Iron Range OHV
Les jours où j'ai envie d'échanger deux roues contre quatre, Virginia se trouve à seulement 15 minutes en voiture de l'aire de loisirs d'Iron Range OHV (IROHV) à Gilbert.
L'IROHV comprend 36 miles de sentiers hors route ainsi que des zones d'équitation ouvertes. J'aime commencer sur le Sidewinder Trail; comme la plupart ici, il trace un chemin rouge de fer à travers des bois denses. Réchauffé et audacieux, Je tourne sur Tailpipe Lane, un sentier «le plus difficile» avec des rochers testant la suspension et des virages sans carrossage. Parfait pour les tout-terrains qualifiés.
Apportez votre appareil photo à Hercules Hills, ou pour un tour sur le sentier bien nommé Hug The Bank. J'aime regarder des pilotes de 4x4 expérimentés ramper sur les rochers de The Gorge.
Le parc IROHV est construit et entretenu avec des sentiers pour tous les niveaux de compétence, et une station de lavage spécialement conçue vous permet de rincer la saleté rouge de fer de votre conduite. Mais comme vous l'apprendrez bientôt, cette fameuse saleté rouge Iron Range restera dans votre cœur pour toujours.
Explorez plus de la gamme
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