Cyclotourisme pour débutants : 4 jours le long du sentier du Mississippi
Pour un tour à vélo convivial dans le Minnesota, suivez cet itinéraire de quatre jours le long du Mississippi River Trail, entre Minneapolis et la frontière de l'Iowa. Entre routes et pistes partagées, vous découvrirez des falaises calcaires abruptes, des forêts de feuillus et plus d'une douzaine de villes riveraines.
Je pratique le cyclotourisme depuis un peu plus de deux ans. J'adore explorer le Minnesota à vélo, profiter de ses paysages variés et de ses petites villes. Pour mon dernier périple, j’ai parcouru le Mississippi River Trail (MRT) depuis ma maison dans les Twin Cities jusqu’à la frontière sud de l’État, soit près de 200 miles.
Jour 1 – Minneapolis à Hastings
Je suis chanceux de pouvoir profiter chaque jour de la portion des Twin Cities du MRT ; son tracé sinueux à travers les centres‑villes ne cesse de m’impressionner. Après avoir traversé le centre de Saint‑Paul, je ralentis pour admirer le fleuve Mississippi qui commence à s’élargir.
Le trajet jusqu’à Hastings, ma destination du premier jour, dure environ quatre heures. J’opte pour une première journée plus courte afin de ne pas être pressé par le temps.
En flânant dans Hastings, je découvre les chutes de Vermillion, une cascade spectaculaire au cœur même de la ville – impossible à manquer ! Après un pique‑nique au parc Levee, le long du Mississippi, je remonte en selle et me dirige vers le parc régional St. Croix Bluffs pour installer mon campement et lire un livre.
Jour 2 – St. Croix Bluffs à Red Wing
Les deux premières heures du deuxième jour sont consacrées aux 25 miles qui séparent Hastings de Red Wing.
Après avoir visité le musée de la Red Wing Shoe Company et admiré la plus grande botte du monde, je me promène dans le centre‑ville. L’odeur alléchante de la boulangerie Hanisch me pousse à entrer pour un déjeuner et le meilleur beignet que j’aie jamais goûté.
Après le repas, je pédale les 14 miles jusqu’au parc d’État Frontenac où je monte ma tente.
Jour 3 – Frontenac à Winona
Après deux journées relativement faciles, je m’apprête à affronter la portion la plus longue du voyage : de Frontenac à Winona.
Cette étape de 55 miles est la plus longue, mais j’arrive à Winona rafraîchi et enthousiaste.
Arrivé en fin d’après‑midi, je peux affirmer que Winona est la ville la plus charmante que j’aie jamais visitée à vélo : cafés pittoresques, visites autoguidées du centre historique et, bien sûr, le Mississippi qui se déploie majestueusement.
Plusieurs campings se trouvent à proximité, mais j’ai choisi de passer la nuit dans un B&B cosy offrant une vue imprenable sur le fleuve.
Jour 4 – Winona à la frontière de l'Iowa
Après une nuit reposante, je prends mon temps pour un petit‑déjeuner en ville avant d’entamer le dernier et le plus vallonné tronçon : la Apple Blossom Scenic Byway. Chaque ascension me récompense par des panoramas automnaux époustouflants sur la vallée du Mississippi.
C’était mon plus long voyage à vélo en solo, une prouesse que je n’aurais jamais imaginée il y a quelques années. Voir le fleuve le plus célèbre d’Amérique du Nord se transformer au fil du Minnesota est tout simplement extraordinaire.
Peut‑être l’an prochain, je parcourrai l’ensemble du tronçon du Minnesota du MRT, depuis les sources du Mississippi au parc d’État Itasca !
