Deux jours dans les îles San Juan
En tant que résidente de longue date de la région de Seattle, passionnée de gastronomie et concierge à l’échelle de la ville, j’avoue avec un brin de honte n’avoir jamais mis les pieds aux îles San Juan avant récemment. Grâce au programme Travel Effect, un jeudi ensoleillé, mon mari et moi avons embarqué sur le premier ferry. En haute saison, la file d’attente à Anacortes est redoutable ; il est donc indispensable d’arriver deux heures avant le départ, surtout le week‑end. Nous ne l’avons pas fait et avons raté le ferry – ne faites pas comme nous.
Jour 1 – Friday Harbor
Arrivés à Friday Harbor, nous nous sommes sentis comme dans un film. Le port est pittoresque, les boutiques et restaurants sont modestes, et les habitants accueillants. Sans voiture, on se déplace aisément grâce au San Juan Island Transit, qui dessert tous les sites incontournables – même une ferme d’alpagas, ces créatures duveteuses qui font fondre les cœurs.
Nous avons séjourné deux nuits à l’Earthbox Inn & Spa, un hôtel cosy à cinq rues du terminal. Malgré son plein occupancy, le calme était total – aucun bruit de voisinage. Nous n’avons pas eu le temps de profiter du spa, mais il figure désormais sur notre liste de souhaits.
Amateurs de bonne chère, nous avions préparé nos repas à l’avance. Sur les conseils de la réception, nous avons dîné chez Vinny’s, un charmant restaurant italien à trois pâtés de maisons de l’hôtel. Nous avons dégusté des penne au four à la bolognaise et des coquilles Saint‑Jacques à la rustica, accompagnées d’une bruschetta au kale – un vrai régal.
Jour 2 – Orcas Island
Le vendredi matin, nous avons pris le ferry pour Orcas Island et nous sommes rendus à Doe Bay Café pour le brunch. L’ambiance y est détendue, les clients portent souvent des Birkenstocks et des dreadlocks. Le menu est 100 % local, bio et végétarien ; j’ai savouré un sandwich œuf au plat, pesto, cheddar blanc et roquette, tandis que mon compagnon a apprécié les biscuits nappés d’une généreuse sauce aux champignons.
L’après‑midi, nous avons embarqué avec Orcas Island Eclipse Charters pour une sortie d’observation des baleines. Le bateau, limité à 32 passagers, offre beaucoup d’espace. Nous avons suivi le J‑Pod, dont la matriarche « Granny », âgée de 103 ans, a émerveillé toute l’équipage. Les réglementations imposent une distance de 60 m, alors munissez‑vous d’un bon zoom pour capturer les animaux sans les déranger.
De retour à Friday Harbor, nous avons conclu la journée par un dîner au Duck Soup Inn. Installé dans une cabane rustique au bord d’un étang, le restaurant propose une cuisine d’exception : pain maison, saumon frais du jour, et une pavlova aux pêches qui fond en bouche. Le chef Kyle Nicholson et son équipe utilisent des produits locaux, souvent cultivés sur place. Ce repas a été l’un des points forts de notre escapade.
Jour 3 – Dernier jour
Nous avons commencé la journée par une visite à la ferme d’alpagas Krystal Acres, suivi d’une glace à la lavande chez Pelindaba. Une promenade autour du port haut de gamme de Roche Harbor nous a menés au parc d’État Lime Kiln, où nous avons aperçu le J‑Pod à seulement 30 m, bien plus près que la veille.
En respectant à nouveau les deux heures d’avance recommandées, nous avons garé la voiture et déjeuné au Cask & Schooner, juste à côté du terminal. Leur tourte à la viande est un incontournable qui vaut le détour.
Rentrés chez nous, épuisés mais ravis, nous comprenons enfin pourquoi tant de gens fuient vers les îles le temps d’un week‑end. Le calme, la nature et les activités variées offrent le parfait équilibre. En été, pensez à réserver à l’avance et n’oubliez pas votre appétit : vos papilles vous remercieront !
