3 jours à Londres en famille
Christina Ohly, rédactrice contributrice, voyage à Londres avec ses enfants depuis qu’ils étaient bébés. Elle sait mêler musées, boutiques, restaurants et hôtels appréciés tant des parents que des enfants.
LONDON – Londres est l’une des meilleures villes, voire la meilleure, à visiter avec des enfants. Voici un programme complet pour tous les âges, goûts et intérêts, avec le Sud de Londres comme base pour explorer le centre et les alentours.
JOUR 1 – Science et nature
Oubliez les longues balades devant les Marbres d’Elgin : commencez votre immersion culturelle à South Kensington, au légendaire Science Museum. Ses expositions interactives, turbines à vapeur, capsules spatiales et un espace aquatique ludique captiveront petits et grands.
À deux pas, le Natural History Museum vous attend. Ses dinosaures fascinent les enfants, tandis que les salles aux diamants offrent une pause élégante aux adultes. Rechargez vos batteries chez Wagamama, où nouilles udon, soupes et « chicken tenders » sont servis à des tables communes dans une ambiance légère et aérée.
Après un petit repas, dirigez‑vous vers les Kensington Gardens et suivez les panneaux du Princess Diana Memorial Playground. Cet espace fermé propose tout, des balançoires pour bébés à un gigantesque bateau pirate avec échelles en corde et cachettes secrètes. Profitez d’une glace soft‑serve avant de parcourir Hyde Park à pied ou à vélo. Les cygnes, canards et oies divertissent, et vous pouvez louer des chaises de jardin d’époque pour le reste de l’après‑midi. Si l’énergie le permet, faites un arrêt à la Serpentine Gallery, au cœur du parc, pour une dose d’art contemporain dans un cadre classique.
JOUR 2 – Jeux et musées
Parfois, il suffit de suivre l’instinct des enfants. Legoland, à Windsor, à seulement 40 minutes de Londres, est l’exemple parfait. Le parc, idéal dès 3 ans, regorge de manèges, douceurs et attractions qui rechargent les petits avant de poursuivre le programme culturel.
De retour en centre‑ville, visitez la Tour de Londres, riche en histoire de beefeaters, guillotines, prisons sombres et Joyaux de la Couronne. Privilégiez les créneaux hors pointe et réservez vos billets à l’avance. De l’autre côté de la Tamise, les musées Tate Britain et Tate Modern vous attendent. Selon l’exposition, la Tate Modern, installée dans une ancienne usine, séduit davantage les enfants grâce à ses vastes espaces, escaliers mécaniques imposants et installations colorées. Un café au rez‑de‑chaussée avec vue sur la rivière constitue un agréable point de pause.
JOUR 3 – Jardins et boutiques
Les meilleurs atouts de Londres pour les familles sont les parcs, aires de jeux et restaurants conviviaux. Les tout‑petits apprécieront le calme du terrain de jeu St. Luke’s à Chelsea, tandis que le Chelsea Physic Garden, l’un des plus anciens jardins botaniques de la ville, fascine tous les âges. Pour le déjeuner, choisissez les pizzas au feu de bois du Chelsea Gardener (si le temps le permet) ou le fish‑and‑chips du Tom’s Kitchen à Chelsea Green.
Ne manquez pas la boutique Harrods, qui occupe tout un étage de jouets : des souvenirs tricolores aux Barbies en passant par les blocs de bois. Le reste de la journée se savoure en flânant dans les rues du quartier : boulangeries, boucheries, quincailleries. Terminez par un dîner léger chez Itsu, où les enfants peuvent se régaler de sushis façon tapas sur un tapis roulant : brochettes de poulet teriyaki, sashimi, mousse au chocolat blanc et baies. L’ambiance high‑tech ajoute une touche théâtrale à ce repas.
HÔTELS FAMILIAUX RECOMMANDÉS
Les hôtels du centre‑ville sont rarement adaptés aux enfants (sauf si vous avez un budget conséquent, comme à Claridge’s). Voici quelques établissements calmes, conviviaux et proches de zones vertes.
- MyHotel Chelsea – Moderne, discret et idéalement situé près de Chelsea Green.
- Baglioni Hotel – Vue sur le palais et les jardins de Kensington, à deux pas du terrain de jeu Princess Diana. Spa Natura Bissé rénové, suites spacieuses et hospitalité italienne.
- Milestone Hotel – Situé sur Kensington High Street, avec Hyde Park en toile de fond. Suites larges, appartements au style chintz, et le Stables Bar, restaurant cosy digne d’une publicité Ralph Lauren.
- Knightsbridge Hotel (Firmdale) – Place tranquille près de Brompton Road, Hyde Park et Beauchamp Place. Pizza Express à proximité.
- The Berkeley – Piscine sur le toit, à deux pas de Hyde Park, Harrods et Yo Sushi au sommet de Harvey Nichols.
- Sloane Square Hotel – Chambres familiales rares au Royaume‑Uni, proche de Peter Jones et du King's Road. Proximité du Duke of York’s Square.
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Articles complémentaires : « Checking In : les nouveaux hôtels de Londres », « London According to Jeremy Goring, le maître‑d’hôtel de la Reine », « Little Black Book : les coups de cœur de NOTED à Londres ».
Photos, de haut : Science Museum ; Tower of London ; walden_69 / Flickr ; The Berkeley.
