101 jours d’aventure terrestre en Afrique avec des enfants
L'Afrique ne semble pas être la destination idéale pour des vacances en famille avec un bambin de deux ans et un petit de quatre ans. Pourtant, en mars 2018, Jenny Lynn et sa famille sont arrivés à Johannesburg, ont récupéré un Land Rover TD5 équipé de tentes de toit, et ont entamé un incroyable périple de 101 jours en auto‑stop à travers l'Afrique du Sud, le Mozambique, le Malawi, la Tanzanie, la Zambie et la Namibie.
Sans aucune expérience du 4x4, nous avons affronté des fonctionnaires corrompus, des routes dangereuses, des conditions météorologiques inédites et les crises habituelles de tout petit. Ces obstacles se sont estompés face à la magie du camping sous un ciel étoilé, aux rencontres extraordinaires avec la faune, à l’accueil chaleureux des villages et aux liens familiaux renforcés. Ce voyage reste notre plus grande aventure.
Voyager avec de jeunes enfants
Depuis notre rencontre à l'Université de Hull en 2000, mon mari et moi explorons des destinations hors des sentiers battus avec un budget modeste. Douze ans plus tard, lorsque nos garçons sont nés, nous n'avons pas arrêté nos voyages ; nous avons simplement ajouté des couches et des doudous à nos sacs.
Les défis parentaux – routines du coucher, manque de sommeil – existent partout. Le voyage ne fait que changer le décor de ces défis quotidiens tout en offrant du temps de qualité en famille pour créer des souvenirs communs.
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Avant l'Afrique, nous vivions à Bangalore où le travail de mon mari nous faisait parcourir l'Inde et ses pays voisins. Nos garçons adoraient les trains de nuit, les treks de 3 000 m dans l'Himalaya et les tuk‑tuks du Sri Lanka. Prêts pour l'Afrique – un continent que nous aimions depuis longtemps – nous avons profité d'une indemnité de licenciement volontaire pour financer le projet. Quelques semaines plus tard, nous avons quitté Bangalore, fait nos bagages au Royaume‑Uni, et pris l’avion pour l'Afrique du Sud.
Planifier notre voyage en Afrique
Beaucoup planifient leurs séjours en Afrique pendant des années ; nous n'avions pas ce luxe.
Départ et retour à Johannesburg, avec vols, visas et location du Land Rover déjà réglés, notre budget de 50 £ par jour nous a permis de camper et de cuisiner nous‑mêmes pendant 101 jours – serré mais réaliste pour l'Afrique.
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Nous ne planifions que quelques jours à l'avance, avec un plan A, B et souvent C prêts à être déployés. Rester quelques jours supplémentaires dans les lieux qui nous plaisaient ou repartir rapidement nous a donné souplesse et liberté. Les visas obtenus aux frontières fonctionnaient, même si un pré‑enregistrement aurait facilité les passages Mozambique‑Malawi.
Comment les garçons ont-ils réagi ?
Les passages frontaliers ennuyaient les enfants, tout comme les formalités bureaucratiques m’ennuyaient. Mais Ezra, 2 ans, a une fois enlacé un garde malawien au moment même d’une tentative de corruption — les enfants savent désamorcer les tensions avec humour.
Ils ont pleinement adopté l'Afrique, véritable terrain de jeu naturel pour les tout‑petits : courses sur les dunes, observation d’éléphants et de lions au détour d’une route, vagues sur les plages, nuits étoilées au campement. Les jouets étaient rares ; bâtons, pierres, rochers, sable et même les excréments d’animaux déclenchaient les meilleures parties.
Nous sentions‑nous en sécurité ?
Jamais nous ne nous sommes sentis en danger. Nous choisissions des campings sécurisés et clôturés, arrivant avant le crépuscule. Notre trousse médicale contenait des tests de paludisme ; nous prenions la prophylaxie (dissoute dans du chocolat pour les garçons) et étions à jour des vaccins. Le fait de cuisiner nous‑mêmes a évité les problèmes alimentaires — aucune maladie pendant 101 jours.
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Le principal risque était la condition des routes ; des pistes inconfortables nous forçaient à faire demi‑tour, surtout pendant les pires pluies de Tanzanie depuis des décennies.
Retour au Royaume‑Uni
Un an plus tard, les garçons racontent encore leurs souvenirs. L’aîné adore David Attenborough, inspiré par nos safaris ; le cadet se souvient de son troisième anniversaire passé à bord d’un bateau près des chutes Victoria.
Les souvenirs d’enfance s’estompent, mais les moments forts restent gravés. Les vastes plaines africaines fascinent tous les âges et créent des liens durables.
