Les doux soldats du Royal

Lors d'un voyage à Londres l'année dernière, ma sœur et moi nous sommes retrouvés devant les impressionnantes portes du Royal Hospital de Chelsea. Aucun de nous ne savait grand-chose de l'endroit, mais la curiosité nous a conduits à l'intérieur. En entrant dans la cour, deux vieux messieurs en uniforme bleu marine s'approchèrent de nous et nous dirent joyeusement :"Bonjour, Salut! Êtes-vous les nouvelles recrues ?"

C'étaient des retraités de Chelsea, amical, des guides impromptus indiquant les parties de l'hôpital qui avaient été touchées pendant le Blitz, nous racontant en un clin d'œil comment les choses avaient changé depuis « l'arrivée des dames ».

Le Royal Hospital de Chelsea abrite des militaires à la retraite depuis 1692. Les magnifiques terrains et jardins conçus par Christopher Wren sont ouverts aux visiteurs toute l'année. Il y a plus de 300 retraités vivant à l'hôpital, mais seulement trois femmes, qui ont été admises pour la première fois en 2009. Un retraité nous a dit qu'il avait salué l'une des nouvelles femmes en lui demandant si elle avait fait partie du W.R.A.C. (Corps d'armée royal féminin). Il lui a dit qu'il avait entendu que cela signifiait « chaud, tour, et câlin." Coquine !

Les retraités nous ont encouragés à explorer les terrains et à nous assurer de voir la chapelle. Ma sœur et moi les avons remerciés et avons erré un peu. Nous avons été approchés par un autre retraité en bleu, cette fois une femme. Elle s'est approchée de nous et a dit :"Bonjour, Je suis Winifred Phillips. j'ai 83 ans, et je suis la première femme retraitée de Chelsea. Avez-vous besoin d'aide ?" Ma sœur et moi avons dit que nous cherchions la chapelle. Elle a dit avec confiance - et avec une certaine autorité, "Oui, Suivez-moi!"

Mme Phillips nous a conduits à la charmante chapelle et nous a montré la magnifique salle à manger, bavarder tout le long. Nous avons appris qu'elle avait rejoint le service après la Seconde Guerre mondiale et qu'elle avait passé 22 ans à parcourir le monde. Elle avait été stationnée dans des endroits comme l'Égypte, Chypre, et Singapour. Elle a écrit un livre, Mon parcours pour devenir la première dame retraitée de Chelsea et elle n'était pas du tout intimidée d'être entourée de tous les hommes. En fait, elle préférait leur compagnie. À ce moment-là, elle a demandé son congé, car elle devait discuter d'un problème avec l'administration. Elle s'éloigna d'un pas vif, laissant ma sœur et moi atterrés. Quel pistolet !

Nous nous sommes sentis tellement chanceux d'avoir erré dans le Royal Hospital. Nous avions d'abord été émerveillés par l'histoire architecturale, mais j'ai aussi trouvé l'endroit plein d'histoire vivante, de vieux soldats attendant de partager leurs histoires.

Lors de mon prochain voyage à Londres, Je suis retourné au Royal Hospital et j'ai retrouvé Mme Phillips. Nous sommes allés manger un morceau au pub local. Elle était fougueuse comme toujours.

TROUVE LE

L'hôpital royal de Chelsea
Route de l'Hôpital Royal
Londres
SW3 4SR
+44-20-7881-5200

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Voir Winifred. Elle est tellement mignonne! (Zimbio)

POUR VOTRE TABLE DE CHEVET

Mon parcours pour devenir la première dame retraitée de Chelsea , par Winifred Phillips

« Dorothy Hughes et Winifred Phillips deviennent les premières femmes retraitées de Chelsea, " Le temps de Londres, 13/03/2009