Elle a dit, il a dit : le détour par les chutes d'Iguazú
Classées parmi les Nouvelles 7 Merveilles de la Nature en 2011, les chutes d'Iguazú sont considérées comme les plus spectaculaires du monde. En préparant notre périple en Amérique du Sud, nous n’avions jamais envisagé de les manquer. Pourtant, depuis Rosario, en Argentine, la distance semblait courte, mais après des heures de bus, un trajet de 24 h pour seulement deux ou trois jours aux chutes, suivi d’un autre déplacement de 20 h vers Salta, nous a fait douter : cela valait‑il vraiment le coup ?
Après de longs débats, nous avons réalisé que c’était une occasion unique à ne pas rater, à deux pas de nous. Nous avons réservé nos billets et nous sommes lancés, chacun avec ses attentes, curieux de savoir si le détour serait à la hauteur.
Jess raconte :
J’étais déterminée à faire le détour, mais j’arrivais épuisée. Les deux premiers jours furent pluvieux, ce qui retarda nos visites jusqu’aux troisième et quatrième journées. Puerto Iguazú et notre hôtel économique étaient décevants : décor défraîchi, lits inconfortables, et le Wi‑Fi fonctionnait uniquement dans les chaînes comme Freddo ou Bonafide. L’endroit sentait le piège à touristes, ce qui a nourri mon scepticisme.
Ces chutes peuvent-elles dépasser les chutes du Niagara ?
Les deux sites sont à la frontière : le Niagara entre les États‑Unis et le Canada, l’Iguazú entre l’Argentine et le Brésil, ce qui rend la comparaison pertinente.
Le troisième jour, le soleil s’est levé. Nous avons pris le bus touristique vers le côté argentin, acheté nos billets, franchi les tourniquets et embarqué dans le train forestier – un détail très touristique qui m’a agacé, alors que Dani était aux anges. Le doute restait présent.
Acte 1 : randonnée sur les sentiers forestiers bondés jusqu’à la première plateforme.
Tout mon scepticisme a disparu en un instant.
Le spectacle était à couper le souffle : imaginez 10 ou 20 Niagaras côte à côte. Près de 375 000 gallons d’eau se déversent chaque seconde, créant un torrent de blanc, bleu, brun et beige, avec une brume qui éclate comme des feux d’artifice. Combien de temps les glaciers de Patagonie mettront‑ils à atteindre ce débit ? Quelques secondes seulement.
Les passerelles en acier et en bois, suspendues au bord du précipice, intensifient l’émotion. À quelques mètres du vide, on se sent minuscule, comme une goutte d’eau, jusqu’à ce que l’on réalise que cette humilité est une source d’émerveillement.
Acte 2 : le bateau rapide nous a plongés sous une chute. Nos équipements étaient dans des sacs étanches, mais nous avons été arrosés – aucune promenade douillette à la Niagara. Les yeux fermés face à la puissance du courant, le frisson était total, suscitant un profond respect.
Après nous être séchés, nous nous sommes dirigés vers la Gorge du Diable.
Acte 3 : plus de 50 % du débit du fleuve se jette dans le Paraná en dessous. La brume s’élève à la hauteur d’un gratte‑ciel, cachant l’abîme. Regarder en bas est hypnotisant.
Le lendemain, Dani a exploré le côté brésilien en solo. Les détenteurs d’un passeport américain doivent obtenir un visa de 160 $ (valable trois mois), j’ai donc préféré éviter ce risque.
Dani raconte :
Après deux journées de pluie à Puerto Iguazú, le soleil du troisième jour a été un vrai soulagement. Les tours organisés auraient été gâchés par la pluie – l’expérience aurait été bien moins riche. Le beau temps a permis d’apercevoir des arcs‑en‑ciel et des papillons, parfaits pour les photos.
Entendre le rugissement avant de voir les chutes, c’est déjà plus impressionnant que le Niagara – comme le disait Eleanor Roosevelt : « Le pauvre Niagara ».
Le sentier supérieur offre de belles perspectives, le sentier inférieur plonge au cœur de la puissance, sous la brume et le vacarme assourdissant.
Les billets de bateau rapide réservés à l’avance étaient excitants : vitesse maximale sous la chute, l’adrénaline monte quand des tonnes d’eau nous percutent.
La Gorge du Diable, 700 m de large et 82 m de haut, se découvre depuis une passerelle d’un kilomètre au-dessus de la jungle, où l’on croise un crocodile et un poisson‑chat géant, inconscients du vide. Le grondement constant du canyon en forme de U est à couper le souffle.
Jour 4 : Brésil en solo. Gérer la frontière, le portugais et la monnaie sans Jess était étrange.
Le bus brésilien et la passerelle de 1,5 km offrent des panoramas impossibles à voir depuis l’Argentine, menant à la plateforme de la Gorge du Diable : les murs d’eau à trois côtés, les chutes supérieures et inférieures encadrent la vue.
Les papillons colorés créent une ambiance paradisiaque.
Les chutes d’Iguazú valent‑elles le détour ? Sans hésitation, oui. Leur puissance alimente l’énergie du Paraguay et 20 % du Brésil ; on ne comprend cette ampleur qu’en se tenant sous le torrent.
Voyager en autonomie permet d’attendre la météo, essentiel pour profiter pleinement de ce site de rêve et capturer de superbes photos. Les chutes Victoria sont plus larges mais difficilement accessibles, le Niagara paraît modeste. Iguazú mérite pleinement son titre de Nouvelle 7 Merveilles.
Comment visiter les chutes d’Iguazú : conseils pratiques
Aucun point de vue ne révèle toute la longueur de 1,7 mile de falaises (chutes de 60‑80 m) sans survoler le côté brésilien en hélicoptère.
- Prévoyez au moins trois jours pour profiter d’un temps clément.
- Logez à Foz do Iguaçu (Brésil) ou Puerto Iguazú (Argentine) : les deux villes sont à 30 minutes des chutes.
- Les bus locaux passent toutes les 20 minutes.
- Choisissez les bus touristiques climatisés (coût supplémentaire) ; le trajet entre les deux pays se fait sans souci.
- Apportez un pique‑nique : la restauration sur place est chère et moyenne.
- Emportez des sacs étanches pour protéger vos appareils sur les plateformes et lors du bateau rapide (location possible).
Coûts approximatifs (au moment du voyage)
- Bus Buenos Aires → Puerto Iguazú (20 h) : ARS 650‑850.
- Aller‑retour Puerto Iguazú → chutes : ARS 60 (côté argentin ; traversée du Rio Uruguay).
- Bus local Arg‑Br : ARS 8 jusqu’à la frontière, ARS 12 jusqu’aux chutes.
- Entrée argentine : ARS 170.
- Tour en bateau (Argentine) : ARS 150.
- Entrée brésilienne : BRL 41,66.
- Visa US : 130 $ (ou éviter le côté brésilien).
- Des excursions guidées sont disponibles via les liens ci‑dessous.
